我们最后都是故事。
— “大爆炸,”谁医生
我2003年，作家詹姆斯·弗雷出版了一本畅销自传回忆录，一百万小块将近三年后，在一次引人入胜的电视节目中奥普拉，他承认有几个被认为是事实的细节被修饰或捏造。这本书后来的所有版本都包括弗雷的一张便条，承认他的修饰，但声称他的主要错误是“写的是我在脑海中创造的帮助我应对的人，而不是经历过这种经历的人。”
考虑到故事在个人身份中扮演的角色，这是一个有趣的词语选择。在内心深处，我们都是说话者，利用过去的记忆，将它们编织成连贯的叙述，构建自传体的自我。“故事隐喻适合生活，”他说麦克亚当斯他是西北大学的心理学家，专门研究自传体自我。“它有开始、中间和结束。它有带有时代和场景的人物。这就是生活，这就是人们看待生活的方式。”
麦克亚当斯为他的自传体自我模型确定了三个不同的层次。到两岁时，我们大多数人都能在镜子中认出自己，并了解我们如何适应与他人的关系。在这一点上，我们是演员在我们的个人叙述中，通过明确的特征和我们扮演的角色来定义我们自己。我们可能是害羞和认真的学生，而其他人则是有趣、外向和受欢迎的。
在8岁左右，我们增加了另一层：自我作为代理人.现在，除了在自己的生活中扮演角色外，我们还认识到自己的作用：我们可以回顾过去，展望未来，设定目标，无论我们是想成为宇航员、作家，还是仅仅是找到一个最好的朋友。最后，当我们步入成年早期时，我们拥抱自己著者，发展一种叙事身份，我们将在余生中继续磨练这种身份，以描述我们是什么样的演员，以及作为代理人，我们为什么要这样做。
布什展示了一个经典的救赎叙事，实现了清醒，并通过成为一名福音派基督徒来救赎自己。这使他有动力将自己的叙述强加给全国其他地区。
他的结论是基于数百次个人生活故事访谈得出的，这些访谈是多年来对各行各业的成年人进行的。整个过程持续两个小时。采访被记录下来并抄写下来，麦克亚当斯根据书面记录进行工作。受试者被要求把他们的生活想象成一本书，有章节，就像小说一样。
然后，麦克亚当斯要求他们关注关键场景：高点、低点、转折点、消极的早期记忆、积极的早期记忆，等等所有优秀叙事的普遍元素。大致的笔触是一样的：在我们的一生中，我们都经历过许多这样的时刻，随着故事的发展，我们将它们编入我们的故事中。
接下来，麦克亚当斯要求受试者确定那些扮演过英雄和恶棍角色的人。受试者还被要求思考未来章节的目标和抱负，以及他们的价值观和信仰如何反映在个人叙事的整个弧线中。
最后，McAdams要求受试者确定贯穿其故事的总体主题。一个共同的主题是救赎，特别是在他称之为“高度生成性”的人群中——那些在救济厨房或政治运动中志愿服务、创办自己的非营利慈善机构或以其他方式寻求对世界产生积极影响的人。他们的故事总是涉及苦难和苦难，但有一个乐观的转折：他们战胜了苦难，从痛苦中吸取了宝贵的人生教训，并因此变得更加坚强。
这并不意味着非高繁殖能力的人一定是更糟糕的故事讲述者；他们的故事没有很强的救赎主题。要想成为一个有创造力的人，需要付出大量的努力。呆在家里看电视要容易得多美国偶像?—麦克亚当斯认为，强烈的救赎叙事是一种激励工具。
对于美国前总统乔治·W·布什来说，情况似乎确实如此。2011年，麦克亚当斯发表了美国前总统第一份全面的心理简介乔治·W·布什与救赎之梦-这是一项棘手的任务，特别是对于这样一个政治上两极分化的人物来说。据麦克亚当斯说，布什展示了一个经典的救赎叙事，实现了清醒，并通过成为一名福音派基督徒从字面上救赎了自己。麦克亚当斯认为，这给了他试图将自己的叙事强加给全国其他地区的强大动机。（麦克亚当斯作了一次关于布什形象的演讲这在YouTube上）弗雷也在书中采用了救赎的主题一百万小块.
当然，归根结底，所有的故事最终都是关于变化的。没有人会讲述一个故事，讲述它们是如何一直保持不变的。这就是叙事的心理力量。我们可以改变我们的故事，从而改变我们自己，即使我们的核心自我保持不变。
