B海瑟·汤普森在出事之前，无论如何都是非常成功的。她住在西雅图市郊，是一名首席执行官和全国受人尊敬的商业战略家，已婚，有一个两岁的女儿。“我当时正处于事业的顶峰，”她说。然后，2011年3月6日，汤普森去了一家杂货店，当她毫无征兆地打开SUV的舱门时，舱门塌了下来，砸在了她的头上。这次撞击使汤普森瘫倒在地上，痛苦得眼睛都要碎了。
汤普森首先想到的是她的牙齿掉了。接着，她听到仍被绑在购物车里的女儿在哭泣。“立刻，肾上腺素激增，”她说。她抱起女儿，开车回家，然后有一种莫名的需要睡觉的感觉——她确实睡了三个小时。她坐着醒来，神志不清，“咯咯地笑，傻乎乎的，昏昏沉沉的，”汤普森说，“就像我是个醉汉。”她去看了医生，为了测试自己的认知能力，她必须在11点钟的位置画上时钟指针;她不能。“当时医生对我说，‘你有轻度创伤性脑损伤。’”
它导致了数月的感官过度刺激；她能做的唯一舒适的地方就是在黑暗的卧室里。但是有一天，一个邻居带来了一些旧画笔。汤普森最初一想到自己从未当过画家，就笑了，而绘画又有什么好处呢？当她开始然而，她感到很高兴。“绘画是未经过滤的，”汤普森说。这是我脱口而出的。在那个时候，任何事情——走路、开车、做拼图——都会让我回到床上。但我可以坐着用粉笔画上三个小时而不崩溃。我有油漆。”
现在，汤普森说:“我生活中的一切都改变了。”她离婚了，不再是个战略家，住在一个乡村小镇的一块土地上。她照顾一只小山羊、一匹获救的马、一只牛头犬、几只猫和她现在七岁的女儿。“这是一种非常痛苦的蜕变，”她说，并把这种经历比作掉进一个兔子洞，然后在其他地方出现。“我只是加深了——我仍然在挣扎，在愈合，”她说，“但我比我一生中任何时候都更快乐。”
威斯康星州精神病医生兼学者专家、精神病医生达罗德·特雷弗特解释说，汤普森是一位“后天获得的学者”，他的卓越经验有助于揭示人类创造力的根源。（特雷弗特曾在1989年担任顾问雨人特雷弗特说：“这些人都是头部受伤（通常是左脑受伤）、中风或其他中枢神经系统疾病的普通人。”。“而且，突然之间，他们就具备了音乐或艺术能力，有时甚至达到了惊人的水平。”
戈贝特和同事们写道，提高创造力的途径在一定程度上取决于理解学到的概念是如何妨碍我们的。他们认为，通过使用“原始感知”，人们可以模仿自闭症患者的思维。
20世纪80年代初，威斯康辛州的莱斯利·莱姆克(Leslie Lemke)举办了一场钢琴独奏会，特雷弗特受到了鼓舞。14岁时，莱姆克在电视上听到了柴可夫斯基当时的第一钢琴协奏曲。那天晚上，他在家里的钢琴上完美地演奏了这首协奏曲，震惊了他的养父母。莱姆克没有受过音乐训练，双目失明。早产后不久，由于青光眼，他的眼睛被手术切除了。
自从特里弗特成为一名医学住院医师以来，学者们就一直让他着迷，但在与莱姆克会面后，他开始研究学者神经学，决心了解像莱姆克这样强大的天赋是如何在一个正常人身上被潜在地释放出来的。通过他的研究，特雷弗特意识到有两种不同的学者。第一种是后天习得的学者，就像汤普森一样，第二种更为罕见的类型是像莱姆克那样的天才．这些人突然发现自己具有某种艺术或音乐能力。这就好像一个人睡着了，第二天早上醒来就拥有了非凡的才能。
2005年，特雷弗特收到了另一位突如其来的学者肯·阿迪夫（Ken Adiv）的来信，他当时26岁，是特拉维夫大学的法律系学生。一天，阿迪夫和他的朋友们在一家有钢琴的酒馆里，他开始弹奏他喜欢的歌曲，但不知道自己会弹。“突然间，我开始演奏起来，就像我是一位受过良好教育的钢琴家一样，”他说告诉威斯康星州医学会，特里弗特在那里记录了学者。阿迪夫和汤普森一样，用感官的术语表达了学者胡德。
“我可以感觉音乐的每一个组成部分，就像和声、旋律，在我的脑海里和它们一起演奏。”“这感觉非常奇妙，但同时也非常自然。对我来说，这是一种第六感。我可以看见它的每一个组成部分，同时又享受着统一的整体。”
阿迪夫以前只涉猎过吉他，他并没有什么强迫性；尽管如此，他还是弹了好几个小时的钢琴，把这段经历描述为“流畅的”。他还没有接受过全面的体检，但与特拉维夫大学音乐系的教师会面，他们发现他的能力不可思议。对特雷弗特来说，汤普森和阿迪夫的能力使一种先天的、普遍的创造能力的存在成为可能。现在，萨凡特的研究人员和心理学家正在思考，对萨凡特神经学的更深入理解如何帮助设计出更高质量的人脑。
在2014年的一次纸在题为《设计一个‘更好’的大脑:来自专家和学者的见解》(Designing a ' better ' brain: insights from experts and experts)的文章中，利物浦大学(University of Liverpool)的认知科学家费尔南德·戈贝特(Fernand Gobet)及其同事指出，“创造力的瓶颈之一是我们无法从新的角度看待事物，无法摆脱先前的解释。”他们写道，一旦我们识别出某种模式——比如一段乐谱——并赋予它特定的意义，就很难抛弃它，并想象它意味着完全不同的东西。自闭症学者倾向于识别模式，但他们不会试图给它们赋予意义。换句话说，与普通人不同，他们没有发展出“认知思维模式”。他们写道，鼓励非学者这样做可以帮助他们“探索新的概念空间，从而变得更有创造力。”
他们写道:“人类思想史为我们提供了创造性的例子，在这些例子中，抑制概念策略被使用(可能是无意识的)并发挥了作用。”例如，当细菌学家巴里·j·马歇尔和j·罗宾·沃伦提出幽门螺杆菌导致胃溃疡——而不是过量的酸——“他们不得不抛弃一整套概念。”因此，他们获得了2005年的诺贝尔医学奖。
戈贝特和同事们写道，提高创造力的途径在一定程度上取决于理解学到的概念是如何妨碍我们的。他们认为，通过使用“原始感知”，人们可以模仿自闭症患者的思维。他们说:“创造力可以通过减少概念处理和增加低级知觉处理的作用来提高。”这种模式识别上的差异或许可以解释为什么像阿迪夫、汤普森和莱姆克这样的人具有看似毫不费力的创造力。
“我们都有这种潜伏的能力吗?”我不知道，”特里弗雷特说。“但我相信，我们有办法让自己变得更聪明，利用这些天赋。”
坦尼娅·巴苏(Tanya Basu)是一位住在布鲁克林的自由职业者，她写的是关于人类如何相互交流的文章，她的作品曾出现在《纽约时报》上大西洋而在我们的科学。在推特上关注她@姆斯塔尼亚巴苏．
