年代求生秀正在疯狂上演。参赛者赤身裸体;树林里的两个身材走样的家伙;他们被困在一个岛上。尽管着装和环境不同，但有一件事是不变的:对于每一个幸存者来说，找到饮用水是首要任务。但挑战还不止于此:首先，它们找到了水源;然后他们需要把它带回家。
这种模式反映在所有文明的历史上。从人类发现待在一个地方、种植植物和饲养动物的好处那一刻起，他们就开始想办法把水引到定居地。他们开发了水井和雨水渠道，挖了灌溉沟渠，并建造了引水渠，将水源引到很远的地方。他们的工程得到了回报;村庄、城镇、城市繁荣起来;最终，复杂的城市文明占据了主导地位。它带有成功的味道。
除了对水需求的伟大解决方案也会产生巨大的问题。当水被抽走的速度比自然补充的速度更快时，水源就会干涸，危及在其周围生活的人们。我们的一些工程结构，比如铅管，已经导致了严重的健康问题。当不止一个国家从同一处水源取水时——就像约旦河，它流入以色列、约旦和叙利亚——紧张局势可能升级为冲突。
我们需要水来生存。但我们得到它的方式改变了我们的生活方式，迫使我们离开我们的祖国，在某些情况下，毒害了留下来的人。这里有一些例子，说明我们因为太擅长我们所做的事情而造成的问题:生存。
只是沙漠
美国宇航局的Terra卫星捕捉到了从2000年到2014年咸海的迅速撤退。
这里一小块，那里一小块。这是咸海剩下的全部水，咸海曾经是世界上表面积第四大的湖泊。最近在干涸的咸海拍摄的照片显示，骆驼在渔船生锈的外壳旁躲避阳光，永久地栖息在干涸的湖床上。这种极端的转变花了整整50年。
咸海在历史上并不脆弱。人类使用这个咸水湖已经有至少3000年的历史了，在1960年之前的300年里，水位只波动了大约4米。水也为邻近的社区提供了水源，为20世纪早期的渔民提供了一种可持续的、有利可图的生活方式，他们捕捞的鲤鱼、梭子鱼和鲈鱼数量之多，足以将它们广泛出口。1921年10月，阿拉尔斯克的渔民们在苏联领导人列宁的号召下，将14节开往苏联饥饿地区的新鲜咸海鱼装上了火车。
1960年前后，土地开始发生变化。前苏联扩大了灌溉项目，目的是增加有利可图的棉花产量。这种作物对河流中淡水的渴求使咸海得到补充，这意味着流入湖中的水会减少。随着时间的推移，其中一条河——阿姆河(Amu darya)——不再流到湖边。随着湖水的枯竭，湖水中的盐分变得更加集中。盐度上升，导致一些无法适应环境变化的鱼类死亡。现在渔民无法谋生，而那些在贫瘠土地上机会减少而不贫穷的人只能找到喂养、种植和采摘棉花或其他耗水作物的持续工作。干燥的盆地本身被农业化学物质浸湿，容易在沙尘暴中上升，威胁着附近居民的健康。由于乌兹别克斯坦现在是世界上第二大棉花出口国，咸海恢复以前的规模希望渺茫。
疯狂萨达姆的可悲遗产
Terra卫星拍摄了2000年至2010年间伊拉克沼泽地地形变化的照片。
50万人最近生活在伊拉克南部郁郁葱葱的土地上，那里到处都是甘蔗芦苇、泥水和水牛。马丹人，或沼泽阿拉伯人，用一种叫qubbara的芦苇茎和像草一样的莎草建造他们的房子，把房子建在沼泽中间的小岛上。他们以饲养水牛为生。但在20世纪90年代，曾经世界上第四大湿地出现了大批人口外流。沼泽阿拉伯人分散了，前往伊朗的难民营或伊拉克的其他地方，试图以不熟悉的方式谋生，而5000年来，他们习惯了用沼泽产品建造的房子。他们不得不离开，因为他们的水正在消失。
萨达姆·侯赛因为了报复马丹参与反政府叛乱，要求排水。由于在底格里斯河和幼发拉底河上游修建水坝，以及为其他各种工程调水，淹没伊拉克南部地区的洪水开始消散。美索不达米亚沼泽曾经绵延7000平方英里。成千上万的人和数以百万计的鸟类，包括278种不同的物种，依赖于这片营养丰富的水域。但是，当降雨量不足以弥补侯赛因政权时期的损失时，沼泽面积缩小到原来的大约10%。
尽管现在的湿地面积大大缩小了，但已经实施了一些项目，为湿地的恢复提供了可行的解决方案。出生于伊拉克的工程师阿扎姆•阿勒瓦什自2003年起就一直在带头开展一项重建沼泽地的项目。他帮助开发了其他防止水通过的结构，并花钱雇了挖掘机帮助沼泽阿拉伯人破坏堤坝。在6个月内，植被开始重新生长，鸟类开始在迁徙期间返回该地区。尽管沼泽还没有恢复到原来的大小，但该地区已经开始恢复，并开始像以前一样发挥功能，这对人类和其他生物都是有利的。
破坏递延
南苏丹有一片郁郁葱葱的湿地，由白尼罗河的水提供水源，这里有许多人类社区和不同寻常的当地栖息地。几千年来，这里的水一直被用作绿洲——各种鸟类的迁徙站，大型哺乳动物在干旱的土地上跋涉的水坑，以及附近村庄的人们的谋生手段。但邻近地区的当局认为这片沼泽地是一种可用的资源，可以把水转到这里来发展自己的社区。
上世纪70年代末，埃及和苏丹同意修建琼莱运河(Jonglei Canal)，这条运河将延伸200多英里，将白尼罗河的水从湿地分流。连接琼莱河的小运河将使埃及和苏丹北部每年共享约48亿立方米的水资源。这种改道不仅是为了移动水，而且是为了更有效地利用水:沼泽中的大部分水都是通过蒸发蒸发掉的(也就是说，被当地人利用掉了)。此外，该设计还可以控制湿地的季节性洪水。但琼莱项目的计划承认，水的重新分配将使苏德河的面积减少近40%。尽管可能会失去栖息地，但1978年开始建设。它从未接近完成。
1984年，居住在北部的社区和苏德地区的当地人之间爆发了内战，导致建设停止。一枚导弹损坏了一些挖掘设备．双方在2005年签署了一项和平协议，最近有传言说要重新开凿琼莱运河，但琼莱的建设从未恢复。现在重启建设将取决于2011年获得独立的南苏丹的同意。
加州消耗
在洛杉矶以北大约200英里的地方，有一具水域的尸体。位于内华达山脉东侧的欧文斯湖从来都不是很大，即使是在一个冰河时代之后，融化的冰川通过欧文斯河淹没了这个湖。但在19世纪，这个湖的面积约为108平方英里，湖水和流入湖水的河流足以维持依赖它的小型社区的生活。当地的派尤特人用一些河水来喂养野生风信子和黄色的坚果草等作物。其他当地人捕杀生活在湖边的许多动物。
在20世纪初，这个湖的水成为了南面200英里处一个不断增长的、口渴的社区的宝贵商品。洛杉矶是一个拥有约10万人口的快速发展的城市，在不到一个世纪的时间里把洛杉矶河吸干后，这座城市需要一种新的水源来继续它的繁荣。居民们把目光投向了北方的水资源，西奥多·罗斯福(Theodore Roosevelt)总统批准将淡水改道到洛杉矶，理由是这意味着“为最多数人带来最大的好处”。1908年开始修建一条引水渠，将欧文斯河的水引到洛杉矶，1913年竣工。到20世纪20年代中期，这个湖已经完全干涸。
就像干涸的咸海盆地一样，欧文斯湖的河床并不是静止不动的。干燥河床上的细尘粒和结晶盐被风吹到欧文斯山谷居民的肺部，造成健康问题。20世纪80年代，美国环保署要求洛杉矶在10年内解决它造成的问题，否则就要开始每天支付罚款。他们提出了许多补救措施，比如用污水或轮胎覆盖湖床，以保持灰尘压实。使用水或碎石来防止灰尘上升被认为过于昂贵，尽管一些不太热心的尝试。2014年11月，经过多年不成功的含尘实验，一个解决方案终于被提出并接受了。拖拉机将在湖床下挖出仍然潮湿的土壤，并留下犁沟或丛生的土壤，预计在重复这一过程之前，这些土壤可以容纳多年的灰尘。只有时间才能证明最新的解决方案是否有效。
深刻的问题
当繁荣社区的水源受到污染时，维持生命的液体必须从其他地方抽取。在印度，由于各种原因，许多纵横交错的河流都不是可行的资源，比如污水或火化尸体造成的污染，以及糟糕的水资源管理政策。所以，为了养活它超过10亿的人口，印度从地下抽取了大量的水，主要是通过深达数千英尺的水井和钻孔;因此，来自地下蓄水层的水正成为一种濒危资源。中国每年消耗的地下水总量为230立方公里，居世界首位。印度农民在全国范围内开采地下水，不仅用于饮用和洗涤，还用于灌溉缺水的农田，种植有利可图的谷物作物。在印度，80%的灌溉用水来自地下蓄水层，而这一供应正变得非常有限。
过度开采地下水的问题是，地下水的补给速度比湖泊和河流等地表水的补给速度慢。在印度北部的部分地区，农业是最繁重的，农民们钻探和提取水的速度是补充水的三倍。由于水库和水箱等蓄水基础设施的供应不足，这些农民几乎没有希望以可持续的方式补充他们从地下借来的地下水。
当地下水源枯竭时，农民们只需将井移到另一个地下水源头，或者挖得更深。但是地下水资源的损失也迫使许多农民完全放弃他们的土地。由于这个国家过度使用蓄水层，剩下的农民无法灌溉庄稼。当农作物死亡时，人们会发现他们的食物供应也变得有限。
Yvonne Bang是该公司的助理编辑兼视频制作经理鹦鹉螺。
