我们应该将余额作为一个感官计数

O.NE星期二在1月份，一条皮革公文包跨越我的肩膀，我穿过一个大型加利福尼亚大学的潮湿校园，寻找我会讲座的教室。冬季中央海岸共同的淋雨雾让我湿冷，所以我走进餐厅，留着一些喘息。当我拿了第三步时，我的一个靴子脚上滑动在湿瓷砖地板上，从我下面射出。我的腿的移位是如此突然，如此暴力，似乎确信我最终会在几百本大本科生前面到达 - 也许甚至在救护车的担架上。但在不到一秒的时间里，没有有意识的努力，我敲手并继续在我的路上继续，而不是羞辱，没有伤害，完全惊讶。

什么救了我？当然，我的平衡感。

然而，平衡 - 科学家们呼叫均衡（或前庭感觉）根本不被认为是一种意义。当Dianne Ackerman写道一种感官的自然历史，1990年，她出发了探索“我们感官的雷达网”的演变和复杂性。To understand the world, she wrote, “we have to ‘use our heads,’ meaning our minds,” which “doesn’t really dwell in the brain, but travels the whole body on caravans of hormone and enzyme, busily making sense of the compound wonders we catalogue as touch, taste, smell, hearing, vision.” Balance didn’t make the cut.

你的平衡感会产生幻觉，就像你的眼睛和耳朵一样。

在这种传统观点中，她并不孤单。我们中的大多数人都被教导只有这五种感官。这个概念回到亚里士多德，他在200多年前得出结论，在De Anima.人类和非人类的动物都有五种，而且只有五种感觉。但格拉斯哥大学(University of Glasgow)知觉体验研究中心(Center for the Study of感性体验)主任菲奥娜·麦克弗森(Fiona Macpherson)认为，这种说法已经过时了。“有五种动物的说法似乎是我们在小学学到的一个方便的神话，这是一个接近事实的说法，我们很容易鹦鹉学舌地向别人复述。”

麦克弗森建议在地球上的大量生命中使用多达两次不同的感官。均衡似乎肯定是其中之一。“当他们给予他们所采取的定义特征时，人们通常列出的所有功能都在暗示中，”Macpherson最近在一封电子邮件中告诉我。“一个人可能会质疑所有这些是否需要所有这些，以便[它]是一种感觉，但它有助于它有均衡的案例。”

感觉的一个显著特征是一个专门的感觉器官，它接收身体以外的信息。在平衡方面，人类和大多数哺乳动物都有前庭器官。这些内部空间罗盘，每个耳朵一个，由不同的部分组成，探测重力的方向和头部对地球的方向。当我的脚在潮湿的地板上滑倒时，胞囊和球囊(看起来像小牙刷)感觉到我的头快速地前后移动，而三个位于不同平面的半规管则检测到我的头侧向旋转。如果一个旁观者能在此时将动作定格，我的双脚会离开地面，双臂高举过头，眼睛睁得大大的。

连同我的眼睛(看到一只脚在我面前上升到空中)和感官受体在我的胳膊和腿,我脑干前庭器官发出的冲动,他们结合图书馆的信息存储在我的小脑和大脑皮层相似的经历。在几毫秒的时间里，我的脑干做出反应，把脉冲传送回我的眼睛、头、脖子、躯干和腿，所有这些都配合起来，让我的脚回到地面上，我的重量均匀地分布在双脚上。

某种意义的另一个定义特征是它是缺乏缺乏的。麦克森指出了快门的现象。当你在它上面时，你觉得你正在转身，而且你就是。但是，当你走下去时，你就会晕眩，感觉你要绕过。通过这种方式，你的平衡感可以造成幻想，就像你的眼睛和耳朵：Ménière的疾病，或对内耳的损坏，可以让人们带有严重的眩晕，即使坐着静坐的旋转感。

平衡是我们最古老的感官之一，比视线或听力更老。

这不仅仅是我们。蛇，蟾蜍和鱼类与哺乳动物分享前庭系统，如鸟类。其他生物，即使是最原始的，也使用完全不同的器官和策略，以使自己朝着重力和周围的世界。例如，服用cteophores。也称为梳子果冻，这些不同和古老的捕食者可以像米粒一样小或只要棒球棒。化石表明他们可能一直是进化的第一个多细胞实验，它们甚至没有紧张的系统 - 但它们也有平衡感。他们使用一个叫做例子的非常基本的审查员，基本上是一块微小的碳酸钙，依赖于像毛发的纤毛，当有机体在水中列出时倾斜和鞠躬。鹦鹉螺和其亲属章鱼和鱿鱼，具有更复杂的例子，使他们能够徘徊在海洋深处寻找猎物。甚至植物均向重力定位，他们的表胶质细胞将根部发送到污垢和茎干上，朝光朝光。

许多人在没有听觉和视觉的情况下也过着有意义的生活，但很难想象在一个没有正常功能的前庭器官的情况下，还能长期处于不断眩晕的状态。在进化的时间尺度上，平衡是我们最古老的感官之一，比视觉或听觉古老得多。它在如此多的类群中也特别普遍。这表明了它对包括我们祖先在内的众多物种的生存有多么重要。没有它，人类就不可能直立行走，更不用说捕猎野牛、采集浆果或防御敌人和掠食者了。(或者，就像英国单板滑雪运动员比利·摩根(Billy Morgan)在2015年所做的那样，在世界上拔下了第一个1800英尺厚的方形软木塞。)

尽管关于感官模式如何工作的科学研究的图书馆越来越多，但我们听到的都是神圣的亚里士多德感官五重奏。如果你关注“感官课程”，你会发现我们教给孩子的东西已经过时了。值得称道的是，美国国家卫生研究院(National Institute for Health)还能识别出五种感觉之外的其他感觉(比如疼痛)，但即便如此，它也没有承认它们实际上也是一种感觉。

也许是为感知名单添加一些新名称的最佳理由是帮助我们更多地了解我们所居住的世界。根据麦克弗森的说法，“重要的是要认识到我们所拥有的不同感官，以识别不同的方式我们和其他生物，有人感知世界，并了解我们和其他动物的物品，属性和关系，可以找到使用感知的信息。“

S.o next time you’re talking to your friends or children about what Dianne Ackerman so beautifully described as the “radar-net of our senses,” why not include balance and any number of other candidates, including proprioception (the ability to detect the relative position of neighboring parts of the body), electroception (ability to detect electric fields), or magnetoception (ability to detect magnetic fields)?

也许有些不愿意随意地拥抱平衡是因为我们无法在运营中看到感官器官。与耳朵和鼻子和舌头和眼睛和眼睛和皮肤不同，表明和紫外线和神圣都很难发音和隐藏，隐藏起来，无形地工作他们的自主魔法。但是当我滑到那个湿地板上时，我很高兴他们在那里。这一切都在不到一秒钟内，我觉得我被上帝的手救了。

杰夫·盖勒斯是蒙大拿州米苏拉市的一位作家兼作家，专注于自然、文化和科学的交叉。在推特上关注他@jgailus。

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