我最近发现，我的十倍曾祖父从勒纳普印第安人那里买了一大块布鲁克林的土地。他是这片大陆上最早的荷兰地主之一，曾在荷兰经营洗衣店漂白生意，但在荷兰西印度公司的赞助下，他来到了新大陆，成为了一名农民。这份有待商榷的契约是1636年用荷兰语写成的，是长岛出售土地的首个记录。
很整洁的,对吧?但我几乎马上意识到，这并不是什么区别。根据一个远房表亲维护的宗谱网站，我和超过25万的其他后代共享这个荷兰人。(我们都可以成为布鲁克林的国王和女王——毕竟这里被称为国王县。)
很有可能，如果你有一个非常有名的祖先，而你对他们的发现感到惊讶，你会和一个小城市的其他人分享他们。你越往前走，这就越真实。2004年，统计学家Joseph Chang、计算机科学家Douglas Rohde和作家Steve Olson使用了人类遗传学的计算机模型来证明生活在2000 - 3000年前的人或者是现在活着的所有人的祖先或者一个人都没有。想想看:如果一个生活在公元前1000年的人有任何今天还活着的后代，他们就有我们所有人——甚至是来自不同大陆和孤立群体的人。这条思路让我们发现，今天活着的每一个欧洲人都是查理曼大帝他是第一位统治欧洲大部分地区的神圣罗马帝国皇帝。正如科学作家卡尔·齐默(Carl Zimmer)上周所写的那样，它是“每个人的查理曼大帝!””(齐默的优秀文章最近发表了一篇论文，研究了欧洲人口的实际基因组数据，得出了类似的结论:所有活着的欧洲人，从土耳其到英国，从西班牙到芬兰，都有很多倍的关联。)
现在，这些研究还有另一个重要的暗示:你的大多数后代与你的基因关系并不比陌生人更密切。
再没有少奇怪当你看它从另一个角度:当你很可能有四个不同的祖父母和八个不同的曾祖父母,过去一定数量的代回来,你的祖先停止增长数量成倍增长,因为他们开始同样的人。到1450年在荷兰结婚的一对夫妇，在几代人的时间里已经有了几百个后代，这些人的远房亲戚足够多，他们中的一些人开始结婚(是的，生育)彼此。因此，这对夫妇成为了他们家族树的多个分支中，这些联姻的孩子的多祖父母。(如果你的祖先的数量实际上每一代都增加一倍，当你回溯到查理曼大帝40代左右的时候，你会有大约一万亿的祖先。学者们估计当时世界人口只有3亿左右。)将这段历史追溯到几千年前，你就会发现你最终是如何与你这个物种的每一个其他成员联系在一起的。
现在，基因组祖先研究还有另一个重要的含义:你的大多数祖先与你的基因关系并不比陌生人更密切。或者换句话说，你的家谱树，包括你的家族几千年来的所有历史，比你的家谱树要大得多基因家族树-基因组测序可以确定与你有关的人。99.9%基因组的其他人类一样(除了x和y染色体),而1。每个人的变化百分比减少很快在一代又一代,每一个孩子都有一半的每个父母的基因组,传递到每个孩子一半,等等。遗传学家卢克·乔斯廷斯做了一个很好的数学分析，估计你只有大约12%的几率与10代之前的祖先有遗传关系;当你拥有14代祖先时，这种可能性几乎为零。
因此，计算机模型和对真实基因组的分析表明，每个人的远祖都是相同的人。由于某些人的基因贡献被稀释，我们很快就不再是大多数祖先的后裔。我们可能会说这些杰出的人有这么多的后代，以至于成为他们的后代是一个有争议的问题。
考虑到人们——尤其是那些生活在大熔炉国家的人们，他们对自己来自哪里只有模糊的概念——经常搜索他们的家谱，以找到他们的特殊背景，这一信息可能会有点令人不安。每个人的基因组和家族并不像我们想象的那样具有持久性。
但是，虽然遗传学并没有反映出我们想象中的太多的族谱独特性，但它表明，我们与我们的物种作为一个整体的联系比我们可能意识到的更紧密。我们都是这个巨大的人类组织的一部分，充满了迷人的倾向和奇异的生物化学。研究越来越多地揭示了人类作为一个整体以及我们在宇宙中难以置信的美丽和不可能的位置。这是一个值得骄傲的传统。
维罗妮克·格林伍德曾在发现杂志。她的作品已出版科学美国人，科普的地点时间，大西洋,《纽约客》．在推特上关注她在这里．
