O2001年9月11日，我在波士顿之间的短途飞行路径上的普罗维登斯（Rhode Island）的普罗维登斯的生活和教学，恐怖分子登上了两个乘客航空公司和纽约，这些飞机飞往双塔世界贸易中心。在接下来的日子里，整个校园似乎惊厥;教授在他们的领奖台上哭泣，学生们一起哭泣，彼此安慰。我记得这些日子是我生命中最强烈的情绪化的日子。
从那时起，近15年过去了，这种情绪的原始性已经消退。现在大多数进入大学的学生都没有意识到那一天的存在。对他们来说，9/11是历史书上的一个关键日期，而对他们的大多数父母来说，这是一个遥远的记忆。但是，尽管时间已经冲淡了许多人的震惊和悲痛，美国人对恐怖主义的焦虑仍然强烈。从2002年到2015年，担心自己或家人成为恐怖主义受害者的美国人的比例从35人增加到35人49%——尽管自9/11以来，美国人是如此不太可能被恐怖分子杀死比被家具砸死要好得多。当我们从9/11的情感创伤中恢复过来的时候，为什么对恐怖主义的焦虑还没有消退?
毫无疑问，许多因素——从地缘政治到媒体报道——加剧了这种焦虑。其中一个重要的因素可能是，与悲伤不同，焦虑是一种情绪，即使我们在自己和一场可怕的悲剧之间留出一些心理空间，它也会蓬勃发展。我们通常认为，负面情绪会随着时间的推移而逐渐衰退，因为痛苦经历的生动性变得模糊。但在最近的一篇论文来自哥伦比亚大学的研究人员认为，悲伤和焦虑的情绪在年龄上有很大的不同。
研究人员收集了推特上针对2012年康涅狄格州纽敦市桑迪胡克小学枪击案的帖子。他们在五个半月的时间里查看了有关学校枪击事件的推文，看看人们是否根据他们离纽敦镇的地理位置远近，或者距离悲剧发生有多长时间，使用了与事件相关的不同语言。分析表明，人们在时间和空间上离悲剧越远，他们使用与悲伤相关的词汇就越少。损失，悲伤，哀悼)，表明随着心理距离的增加，悲伤的感觉会减弱。但与焦虑相关的词汇(疯了,恐惧,害怕)显示出相反的模式，增加随着人们在时间或空间上与悲剧事件的距离增加，频率也随之增加。例如，在枪击事件发生的第一周，表达悲伤的词汇占有关该事件的所有推文词汇的1.69%;大约五个月后，这一比例降至0.62%。相反，与焦虑相关的词汇在同一时间内从0.27%上升到了0.62%。
媒体冷静地讨论为什么恐怖分子的袭击可能比对袭击细节的亲密报道更能激起恐惧。
为什么心理距离会消弭悲伤却滋生焦虑?作者指出，当人们感觉离某件事越来越远时，他们会从非常具体的角度思考它，转向更加抽象的角度，一个模式这在之前的一些研究中已经得到了证实。具体的想法突出了受影响的个人生命和悲剧的可怕细节。(图片一种特殊的力量，让我们感受到个体的丧失在群众悲剧中。）但是当人们抽象地思考这个事件时，他们更容易关注其潜在的原因，这是焦虑诱导如果原因被视为未解决的问题而产生的。
尽管早期的研究证实了心理距离和更抽象的思维方式之间的联系，但哥伦比亚大学的研究首次表明，对暴力行为的抽象思考和对暴力行为的焦虑之间存在直接联系。在对与枪击事件相关的推文进行分析之后，作者招募了100名参与者，让其中一半人写几句话，谈谈桑迪胡克(Sandy Hook)枪击案的更广泛原因，让另一半人写几句话，谈谈事件的细节。然后，参与者将他们的悲伤和焦虑情绪从0 (一点也不)至100 (是我最强烈的感觉)．那些专注于分析事件原因的人比那些描述枪击细节的人(悲伤84分，焦虑45分)感觉不那么悲伤，更焦虑(悲伤平均得分约为74分，焦虑平均得分为60分)。这表明，与直觉相反，媒体对恐怖分子袭击原因的冷静讨论，实际上可能比对袭击细节的亲密报道更能引发恐惧。(当然，让媒体指出恐怖主义带来的风险比家具带来的风险小可能有助于缓解他们的焦虑。)
截至9/11退回到历史中，从混凝土到抽象思想的转变似乎也为宗教或民族的典型人的实践提供了肥沃的理由，社会刻板印象涉及忽略构成人类的特定细节赞成一般抽象。根据一份报告据乔治城大学研究伊斯兰恐惧症的研究人员称，9/11事件发生后，大多数美国人对伊斯兰教持好感态度。但自2006年以来，对伊斯兰教的普遍看法一直是负面的。报告总结道，根据一些估计，“美国对穆斯林的歧视达到了历史最高水平。”
那么，时间不会治愈恐怖主义造成的所有伤口。虽然美国在2001年秋天的情况下没有经历过悲伤，但许多恐怖主义从远处感受到最深刻的后果。我们的焦虑是通过提醒的悲剧漫长的提醒和持续暴力的消息 - 即使他们没有进入我们9月11日的悲伤深处。
Julie Sedivy曾在布朗大学和卡尔加里大学教授语言学和心理学。她是在语言上销售：广告商如何与您交谈以及这对您所说的内容最近，作者心灵中的语言:心理语言学导论。
