这可能是一种不用冥想就能获得冥想好处的方法

我在冥想的练习中，似乎要遵守第22条军规。这意味着，除其他外，培养耐心——但冥想似乎也需要相当大的耐心来工作。或者至少“正念冥想”可以。(冥想有很多方法;这种做法并不是统一的。)当我开始因为科学证明它对健康有益，我发现我无法忍受“正念”版本。在2015年的《正念冥想的神经科学》(The neuroscience of mindfulness meditation)一书中纸在神经系统科学自然评论， Tang Yi-Yuan及其同事写道，正念冥想通常被描述为“对当前体验的非评判性注意”。我同意。这就是为什么它如此令人沮丧。

但我还没准备好放弃。我在Facebook上的一个朋友，佐治亚理工学院的知觉心理学教授，推荐了我通过冥想埃克纳特·伊斯瓦兰(Eknath Easwaran)著。我很喜欢。重点不是像唐骏定义的那样专注，而是咒语。与其被动地、不带评判地关注意识中出现的想法，或每时每刻的经验，我们的目标是有意地专注于一个单一的说法，从而排除其他争夺注意力的想法。在我早上洗完澡后的30分钟里，我会坐着说:“只要有痛苦，我就乐意为别人服务。”只要有幸福，我就在这里庆祝。平静，平和，罗摩，一遍又一遍。

老实说，这感觉更像是去健身房，而不是在热水浴缸里放松，我发现我的大脑在寻找不这样做的理由。对人类的典型研究让他们每天冥想半个小时，持续一个月。如果你曾经试过冥想，哪怕只有五分钟，你知道这很难。许多宗教传统认为，冥想的巨大效果只有在多年的实践之后才会显现。人们很容易得出这样的结论，就像他们在锻炼时得出的结论一样，这是不值得的努力。在我停止冥想之前，我定期冥想了大约一年半，部分原因是我无法排除我可以用我的时间做的所有其他事情。为什么要花这么长时间才能产生效益?

就连达赖喇嘛也觉得一天冥想四小时是件苦差事!

正如唐和他的同事在2015年的论文中所总结的那样，“关于冥想效应背后的机制的知识仍处于初级阶段。”然而，研究人员写道，考虑到20多年的研究结果，可以肯定地说，正念冥想“可能导致”负责“注意力、情绪和自我意识”的大脑区域的“结构和功能发生神经可塑性变化”。例如，冥想似乎增加前脑和情绪系统之间连接的强度——分别是前扣带皮层(ACC)和边缘系统——允许你更好地控制情绪，只是不是马上。这些复杂的物理变化需要时间。你不可能在一夜之间以任何基本的方式改变你的大脑。

但如果你能做到呢，如果不是一夜之间，而是更快、更省力呢?它还合法吗?尽管冥想者可能对任何一种简单的方法都有下意识的反应，但正是达赖喇嘛敦促神经科学家寻找不进行冥想就能获得同样的大脑刺激的方法。(连他都找到了繁重的每天冥想四个小时!)

最近的一次研究这表明，我们可能已经迈出了在没有冥想的情况下诱导冥想状态的第一步——至少在老鼠身上是这样。俄勒冈大学的神经学家Aldis weble和他的同事们似乎通过用激光照射老鼠的眼睛就能让它们获得冥想的好处。他们首先培育了一些具有不同寻常特性的老鼠:当研究人员用一种特殊的激光照射老鼠的眼睛时，老鼠的大脑额叶区域会变得更加活跃。这使用了一种技术，光遗传学这使得眼睛暴露在光线下会影响神经元的处理。在第一组老鼠中，眼睛里的激光使它们的acc更有节奏和活跃。另一组老鼠被培育，使光通过光基因产生减少在有光的情况下，额叶的激活，第三组，对照组，在任何方面都不受光的影响。

这些老鼠的眼睛每天被激光照射30分钟，持续20天——这是人类冥想的效果——让老鼠的小acc有节奏。重要的不仅仅是前扣带皮层更活跃，它还以一种有节奏的方式活跃，反映了冥想状态下发生的事情。这些老鼠显示出较低的焦虑水平，这是根据它们在黑暗中所花的时间来衡量的(当老鼠感到安全时，它们会自然地探索明亮的区域，而当它们感到压力时，则会躲在黑暗中。与人类不同，老鼠在黑暗中感到更安全。)

尽管这篇论文的灵感来自于冥想训练的发现，但它并不是为了证明我们可以用激光代替冥想——它的目的是提供进一步的证据，证明情绪是如何被前扣带皮层和边缘系统之间的连接操纵的。要让这种方法在人类身上起作用，我们需要经过培育，让光以同样的方式影响我们。换句话说，对今天活着的人来说已经太晚了。(澄清一点，请不要开始用激光笔照你的眼睛。)

但它展示了一个例子，从本质上讲，冥想的一些效果是如何的生物变化，而这些变化不一定是由冥想引起的。也许有一天会有更简单的方法。但现在，你可以花半个小时专注于你的呼吸，或者专注于一句名言，或者什么都不专注。祝你好运。

吉姆·戴维斯(Jim Davies)是渥太华卡尔顿大学(Carleton University)认知科学研究所(Institute of Cognitive Science)的副教授，也是《认知科学》(Cognitive Science)一书的作者铆接科学:为什么笑话让我们笑，电影让我们哭，宗教让我们觉得与宇宙合一。他妹妹是小说家。JD Spero．

看:精神病学家卡尔·埃里克·费希尔(Carl Erik Fisher)探讨了“正念”这个词是否有问题。