l就像人的身体一样，语言也有各种各样的形状，但只是在某种程度上。就像人不会长出多个脑袋一样，语言往往会偏离某些可能来自于富有想象力的头脑的形式。例如，人类语言的一个核心属性被称为二元性的模式:有意义的语言单位(如单词)分解成更小的无意义单位(声音)，使单词sap,通过,asp包括相同发音的不同组合，即使它们的意思完全不相关。
不难想象事情本来会是另一种样子。原则上，我们可以有一种语言，它的声音与它们的意思完全相关——高音调的哀号可能意味着“手指”，喉音的咕噜声可能意味着“黑暗”，岳得尔曲调可能意味着“花椰菜”，等等。但是模式的二元性有明显的优势。试着发明一个包含数万种不同声音的词典，所有这些声音都很容易区分，你可能会发现自己希望能够简单地重复使用一些不同排列的声音片段。
作为伊丽莎白·斯沃博达在本期的鹦鹉螺直到最近，主流的想法是，普遍的语言属性反映了遗传倾向。在这种观点下，模式的二元性很像一个对生拇指:它在我们物种内部进化，因为它有利，现在作为我们遗传遗产的一部分存在。我们是天生的期待语言具有模式的二重性。
那么，对于最近发现的一种语言，它的单词是不用更小、无意义的单位制作?Al-Sayyid Bedouin手语(ABSL)是在以色列内盖夫沙漠一个遗传性失聪率很高的村庄里出现的一种新的手语。根据由温迪·桑德勒(Wendy Sandler)领导的报道来自海法大学的研究人员发现，尽管ABSL有相当大的词汇量，但这种语言的词汇与整体手势相对应，很像上述假想的基于声音的语言。
对语言学家来说，这类似于寻找一颗由分子组成的行星不分解为原子。abl与其他手语形成鲜明对比，如美国手语(ASL)，后者通过重新组合手的形状、动作和手的位置等手势元素来创建单词。
这部纪录片声音从El-Sayed考虑住在那里的孩子们开始接受人工耳蜗植入后会发生什么。
ABSL为那些拒绝跨语言相似性存在遗传基础的研究人员提供了素材。相反，他们认为，语言具有某些特性，因为它们都必须在相似的压力下解决相似的交流问题，这种压力反映了人类学习、记忆、产生和感知信息的能力的局限性。那么，挑战在于解释为什么abl是一个异常值——如果模式的二元性是创建大量但易于管理的单词集合问题的最佳解决方案，为什么abl没有使用它?
一种可能的解释是，ABSL的词汇量还没有达到临界点，不足以迫使它进入一个更组合式的词汇创造系统。不过，这似乎并不是故事的全部。在一项研究阿姆斯特丹大学的Tessa Verhoef的研究发现，人们试图复制幻灯片哨子发出的仅仅是一种“语言”的声音。每个人复制语言的尝试都是下一门学科要学习的语言的新版本，因此每个新学习者都代表了语言生命中的“一代”。仅仅过了10“代”，学习者就开始改变原来的声音，使其包含更小的声音模式的组合序列。后来的语言迭代比最初的整体发音更容易学习，这表明将非常少量的复杂发音分解成更小的成分有学习优势。至少在某些情况下，模式的二元性会在极少数“单词”中发挥作用。
然而，ABSL的符号可能更容易学习，因为它们中的许多都与它们所象征的事物有具体的联系——例如，“柠檬”的符号类似于挤压柠檬的动作。另一个实验室研究由叶什瓦大学的加雷思·罗伯茨领导的研究小组发现，大量词汇和抽象(而非具体)符号都鼓励了人工语言中模式的二元性的诞生。与听觉语言相比，肢体语言更容易体现具体内容，因为比起用嘴发声，你用手更能表达出你的想法。
研究人员还没有一个明确的答案，为什么ABSL看起来是这样的，但系统的实验室研究可能有助于解决这个谜题，就像ABSL本身的进化一样;桑德勒和她的同事们看到了一些迹象，表明ABSL正处于进化出一个更组合的系统的边缘。这种有趣的语言及其引发的研究可能最终会告诉我们一些深刻的东西，关于语言是如何从人类大脑中产生的，以及为什么许多语言有一些重要的相似之处。
Julie Sedivy在卡尔加里大学任教。她写的是心灵中的语言:心理语言学导论也是《兜售语言:广告主如何与你交谈以及这说明了什么．
