一个生产性狩猎是一种暴力行为——成功需要肢解生物。然而，如果只关注最后一刻，杀戮本身的血腥残忍，可能会模糊这一残酷事件更微妙和更重要的意义。对于狩猎者-采集者来说，他们所处的环境中动物蛋白质对他们的生存至关重要，所以狩猎是一种必要的行为。这样的事件，无论它们倾向于多么具有破坏性和侵略性，通常与猎人的恶意、蔑视或甚至偶然的不感兴趣无关，而是与他的猎物持久的尊重和荣誉感有关。
抢劫者的猎人一般歌颂被杀的动物，对他们使用特殊的尊称或头衔，或执行其他仪式和祭品来安抚他们的灵魂。亚马逊地区的瓜亚基-阿契猎人经常在猎物死后向它们致敬，并为它们歌唱。不列颠哥伦比亚省努卡努斯的鲸鱼解决作为“女王”，并与许多特殊的歌曲和仪式联系在一起。维多利亚岛的铜因纽特猎人扔从每只被猎杀的驯鹿的肝脏中取出一部分来获得驯鹿精神的支持。熊恪守礼节在欧亚大陆和北美的传统社会中，熊在狩猎和死亡后都受到特殊的尊重和仪式。西伯利亚的尤卡吉尔猎人会称呼熊为“祖父”，并向他们的灵魂道歉。
我们应该注意不要过分浪漫化这种模式或淡化与狩猎有关的暴力。
这种猎人和被猎者之间的情感联系提出了一个重要的问题:当动物物种灭绝时会发生什么?人类对这种不幸的命运会作何反应?
在最近的一次纸人类学家埃亚尔·哈尔丰(Eyal Halfon)和兰·巴凯(Ran Barkai)试图评估这个问题。Halfon和Barkai强调“狩猎采集者和其他与他们共享环境并赖以生存的生物之间有着不可分割的联系”。这是一个复杂的，多方面的纽带。动物，当然是大型哺乳动物，是狩猎采集者最重要的伙伴之一。”
Halfon和Burkai探讨了狩猎社会与农业社会和现代工业国家相比，在人与动物的互动方面，往往有着根本不同的世界观。动物的猎物和它们的灵魂代表着生存斗争中近乎平等的伙伴关系，而不是那种更有可能与动物驯化相关的支配-从属关系的一部分。猎人和猎物之间的关系可以代表一种互惠的纽带，充满了心理意义和精神重量。
随着珍贵动物伴侣的减少或局部灭绝，猎人面临新的挑战，不仅需要额外或新的猎物来源，还需要相关的工具类型和狩猎策略的变化。Halfon和Burkai指出，在旧石器时代晚期(约180万到40万年前)的勒凡特地区，大象是非常珍贵的食物来源，手斧工具通常由大象骨头制成。然而,大象从该地区约400000年前,消失和出现的中间旧石器时代(约400000到40000年前)有一个工具使用的类型的转变,从大型手斧刮刀(hide-working)和火石刀,以及一个新的专业化中型游戏如小鹿。
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当Halfon和Burkai探索一些重要的模式时，我们也应该“小心[不要]过度浪漫化觅食者与猎物之间的关系，”图卢兹高级研究所的博士后研究员、进化人类学家Manvir Singh说。辛格在一封电子邮件中告诉我，虽然“许多人对待杀死动物的行为是尊重的，随后会道歉或感激”，但同样是这些人可能也“认为某些危险或特殊的动物是令人发指的变形巫师，理应被杀死并处理掉。”他们可能会折磨动物;他们可能会让孩子们收养它们，把它们当宠物养，直到它们死去;他们可能会在森林里不小心杀死一两只禁兽，任其腐烂……”
在安达曼群岛上，海龟与许多重要的宴会联系在一起，它们的头骨被保存并展示在荣誉的地方，以确保狩猎成功和保护，它们的脂肪经常在重要的仪式中使用。然而，岛民也通常会捕获海龟，并在慢火上烤整只，因为他们有特殊的禁忌，不让海龟流血。猪、乌龟和儒艮在安达曼猎人还活着的时候也经常被肢解相信这种做法使他们从动物身上获得了特殊的有益财产。对于许多北极的猎人在美国，驯鹿不仅是维持生存的必需品，而且还有用于保暖衣物、鞋子、家庭用品和其他物品的动物皮，这可能会导致过度捕猎，并导致驯鹿和驯鹿的数量锐减。“当然，正是觅食者的数量严重导致了(世界范围的)灭绝更新世巨型动物,”辛格说。
Halfon和Burkai似乎在很大程度上同意这一观点，他们在论文中承认，“土著居民捕猎(并继续捕猎)这些动物‘伙伴’，甚至在它们濒临灭绝的时候。”尽管他们也认为，许多与狩猎有关的特殊仪式“可能是为了确保这些关系的可持续性。”他们还引用了一些案例研究，在这些案例中，当代土著猎人对西方科学家关于当地动物数量下降的评估提出了异议，比如一名尤卡吉尔猎人不同意过度捕猎导致麋鹿数量下降30%的说法，并提出这些动物只是“去了别的地方”。尽管他们也提供了反例，当地居民对过度捕猎所造成的问题有强烈的意识:“例如，20世纪初，拉布拉多地区的驯鹿群在克里族部落自己称之为‘浪费的屠杀’之后灭绝，这对他们来说是一个重要的教训，是部落长老强加给年轻一代猎人的。”
在人类历史的大部分时间里，这是许多社会中最重要、最受重视的职业之一特别是对于男人——是猎人的本能，这不仅得益于他的武器和狩猎策略，还得益于他对猎物的同情和尊重。对于那些跟踪它们的人来说，捕食动物在实践和心理上都扮演着重要的角色。虽然我们应该注意不要把狩猎的模式过分浪漫化或淡化与狩猎有关的暴力，但这些高度重视的动物伴侣的减少或消失往往不会对依赖它们的社会造成影响。
威廉·巴克纳(William Buckner)是宾夕法尼亚州立大学人类系统与行为实验室的研究助理。他在哈佛大学写进化论人类学Traditionsofconflict.com．在推特上关注他@Evolving_Moloch．
