W母鸡迪奥多夫斯蒂夫斯基写道死亡之屋“人是一种可以适应任何事物的生物，”他谈到了西伯利亚战俘营中生活的残酷和剥夺。但人类适应或“习惯”环境的倾向，甚至比陀思妥耶夫斯基可能意识到的还要深刻。
想象一下，一个人喝了多年大众市场酿酒厂生产的淡而稀的啤酒后，终于品尝到一种真正好的精酿啤酒。一开始她注意到味道的强烈。又喝了几口，她开始欣赏啤酒的复杂性，以及苦味和甜味之间的微妙平衡。精酿啤酒比她以前喝过的要美味得多，这种体验非常愉快。但几个月后，她就会定期喝这种精酿啤酒。有些事情已经改变了。这种经历不再像最初那样特别。现在，我们的啤酒饮用者在最初几次品尝精酿啤酒时所体验到的那种兴奋感，需要更强的味觉感受。
我们适应。一种巨大的乐趣，如果重复得足够频繁，就会变成例行公事，而要给我们同样的乐趣，就需要更大的款待。当我们习惯拥有更多的东西时，就需要更多的东西来取悦我们。(相反，当我们习惯拥有更少的东西时，就会更少的东西来取悦我们。)这就是所谓的“快乐跑步机”。这类似于众所周知的适应身体压力的趋势。例如，当你第一次开始举重时，一个相对较轻的重量可能就是开始锻炼肌肉的全部。但一旦身体适应了锻炼，就需要越来越重的重量来保持强壮。
蜂鸟跑步机的想法可以适用于离散的乐趣，就像习惯于更好的啤酒 - 或者它可以适用于整体生活方式。有证据表明如果一个人的基本需求得到了满足，在某个点之后，收入的增加并不会带来更大的幸福。当我们不得不花的钱增加时，我们的期望和欲望也随之增加，失望的可能性也随之增加。一个到了穷途末路,1978年的研究将彩票中奖者的幸福感与来自相同社区的对照组进行比较。研究人员在最初的兴奋消退后采访了彩票中奖者。当被要求评价他们目前的幸福水平时，彩票中奖者和控制组的回答是一样的。这两组人对他们未来的幸福程度也做出了类似的预测。当被问及一些世俗的乐趣时——和朋友聊天或吃早餐——中奖者实际上得到了什么少比控制组更快乐。
当我们很快适应新的手袋或鞋子时，一次好的经历会提供一段快乐的回忆，让我们可以一次又一次地回忆，而适应的威胁更小。
也许那些彩票中奖者并没有更开心，因为他们把奖金花在了错误的事情上。一个2011年的调查现有的实证研究表明，把钱花在体验上(例如，度假，舞蹈课，或和朋友出去玩)比把钱花在物质商品上更让人快乐。其中一个原因是，当我们很快适应新的手袋或鞋子时，一个好的经历提供了一个快乐的记忆，可以一次又一次地重温，适应的威胁更小。
令人惊讶的是，另一种形式的快乐似乎与快乐的跑步机式适应相抵触，那就是从整形手术中获得的满足感和幸福感。而诗人认为"美会消逝，美会消逝，“人们从自己改善的外表中获得的快乐可能并不会如此轻易地消失。”
一个1986年1960年至1982年间的一项调查研究发现，绝大多数患者对他们的手术结果感到满意，而且这种感觉会随着时间的推移而保持不变——与之形成对比的是，人们往往会对新的物质财富感到不满。另一项研究根据在接受手术前和五年后接受采访的130名挪威妇女进行了类似的结果。在手术后，女性往往更满意他们的外表 - 既与身体部位一起运作和整体外观。研究人员还注意到妇女自尊的少量增加。
而在2013年，世界这是同类研究中规模最大的在术后3个月，6个月和12个月，共接待了544名首次接受整形手术的患者。然后，他们将这些患者与264名曾考虑做整容手术但最终决定不做的人进行了比较。当研究人员将接受整形手术的患者与那些决定不做手术的患者进行比较时，他们发现，接受手术的患者不那么焦虑，感觉更健康，有了更强的自尊心，生活满意度和幸福感也更高。他们还发现自己的身体更有吸引力。
这并不是说整形手术是一种治疗方法。挪威的研究和一个后来美国研究发现存在心理问题和对手术不切实际的期望的患者往往对结果不满意。
为什么人们能适应更高的收入，却不能适应更好的外貌呢?也许这表明我们的自我意识与外表更紧密地绑在外观上，而不是我们银行余额的规模。对你的外观更好，大概是让他人加强的感觉，可能带有一个个人意义，即金融风险收获不匹配。
Jeanette Bicknell，Ph.D.，是的作者为什么音乐移动我们。她住在加拿大多伦多。
