W繁重的才能——比如数学和艺术天才或神童——是极其罕见的。它发生得如此出乎意料，人们可能会忍不住认为这种现象是自成一格的它如此不同寻常，以至于没有任何规则或共性可以适用于不同的案例。
然而，研究正在逐步揭示其中的机制:不仅仅是他们的成长为他们提供了一个严峻的考验天才和神童，但母亲怀孕时的生活经历和免疫系统也会产生重大影响。最近的证据提出了一个扩展的框架，用来解释人类拥有的一些最特殊和惊人的能力。
让我们来看看三个人:
作为一名青少年，周杰伦说音乐以闪电般的速度流进他的脑海。有时几部交响曲同时演奏。周杰伦的才华早期开始．尽管他的父母都不是音乐爱好者，家里也没有乐器，但在他2岁的时候，他开始画小大提琴。3岁时，周杰伦问他是否可以有自己的大提琴。他的父母带他去了一家音乐商店，令他们惊讶的是，他拿起了一个微型大提琴并开始演奏。在那之前，他从未见过真正的大提琴。后来，他开始在琴弦上画大提琴。到五岁时，他已经创作了五首交响曲。到15岁时，他已经写了9部交响曲。他的第五交响曲，190页，1328小节，由伦敦交响乐团录制。
2)阿朗佐·克莱蒙斯(Alonzo Clemons)虽然没有受过艺术方面的训练，但他只需要看一眼电视上或书上的图像，就能雕刻出错综复杂、栩栩如生的动态动物雕像。这种对雕刻的强烈偏好可以追溯到他的童年阿朗佐摔倒撞到了头。从那以后，他展示了一种不可思议的能力——和强迫——在几分钟内将粘土或蜡塑造成完美细致的动物形象。但这种天赋的代价是高昂的:尽管阿隆佐终于独立了，但多年来，他都无法完成基本的生活任务，比如吃饭或系鞋带。他仍然不会读或写，也不怎么说。
3) 30岁出头的杰森·帕吉特遭到劫匪的野蛮袭击。他们踢他的头部，导致他脑震荡住院。但是,第二天早上在被送回家后，杰森注意到浴室里的自来水有一些非常奇怪的现象:“水流垂直地射出线条……太美了，我只是穿着拖鞋站在那里盯着看。”当他把手伸到面前时，就像在“看慢动作电影”，好像每个动作都是定格动画。很快，他就迷上了他所看到的每一个形状，从矩形的窗户到弯曲的勺子。杰森也开始想象复杂的图像，当他画这些图像时，研究人员将其识别为分形——每个元素都是整体一样的美丽形状。在被抢劫之前，杰森对绘画没有兴趣，没有数学训练，甚至没有大学学位。他自称是一个“傻瓜”。现在，他的绘画作品能卖到高价，并致力于向他人传授数学之美。
Jay在他年轻的时候就是一个天才，Alonzo在他童年的事故中成为了一个天才，而Jason在他被殴打后成为了一个“后天的天才”。由于条件重叠，这个术语只是部分有用。神童是指拥有不可思议的天赋的人，通常(但不完全是在年轻的时候)没有相应的残疾。“学者”指的是在很小的时候就表现出天才水平的人，但同时也有类似于自闭症的沟通障碍以及照顾自己的能力受损。(最天才和学者都是男性，这本身就是一条迷人的线索。)后天才学家是指那些在经历事故或创伤后，表现出神童和才学家都具有的不可思议的能力和专注力的“正常人”。
类似自闭症的特征(比如对细节的关注和对模式和序列的专注)不仅与天才有关，也与一些天才有关。调查发现，50%到75%的先天学者患有自闭症谱系障碍;在一个有趣但不那么膨胀研究在美国，超过一半的天才都有近亲患有自闭症。
研究发现这种非凡的才能与三件事有关:记忆力，对模式和序列的识别，以及对细节的关注。首先，学者和神童比普通人更有能力从广阔的记忆中提取，并复制、操纵或建立他们所保留的准确图像。第二，学者和天才(以及自闭症患者)在复杂的模式和序列中交流，这体现在他们的艺术、音乐、制图、数学或计算中。第三，学者和天才对细节的关注超过了自闭症患者。这些现象也伴随着强大的动力，神童表现出对掌握他们的技能的热情，学者完全被他们的特殊兴趣或天赋所消耗。
迄今为止，对于天才主义(无论是先天的还是后天的)最好的解释是，损伤发生在大脑的左侧，高层次的记忆回路也受到了同样的影响。未受损的大脑部分被征用来进行补偿，较低水平的记忆功能也是如此。重新布线发生，从新布线区域释放休眠容量。达洛德·特雷弗特，世界上最权威的学者，条款这个过程叫做“3r”:招募，重组，释放。学者们惊人的能力是快速，pre-conscious精神活动。这不是我们大多数人参与的行政层面的思考。创造力和认知灵活性往往受到严重限制;取而代之的是基于规则的自动处理。
如此多的学者和神童都是男性的原因可能与“大脑偏侧化”有关。这个理论建议任何涉及大脑左半球破坏的疾病(包括自闭症、诵读困难、言语延迟、口吃和多动症)都将不可避免地在男孩中更频繁地发生。这是因为左半球通常比右半球更晚完成发育，因此容易受到产前影响的时间更长。例如，在发育中的男性胎儿中，循环的睾丸激素会减缓左半球的生长。这可能引发“招募”，右半球变得更大、更占主导地位。
产前经验在培养天才方面的作用是一个相对较新的研究领域，人们的注意力在1980年代中期开始集中。到目前为止收集到的一项发现是，复杂妊娠和早产的比例明显过高。例如，著名的数学和物理天才杰克·巴内特(Jake Barnett)的母亲在生产前多次住院。在另一个引人注目的案例中，一位最终成为神童的母亲在怀孕期间发生了意外，但不是什么意外——她在帮助丈夫击退试图闯入他们家的入侵者时摔倒了。这些例子似乎与发生在阿朗佐·克莱门斯(Alonzo Clemens)和杰森·帕吉特(Jason Padgett)身上的事故和创伤类似，更不用说其他许多先天和后天的天才了。
在大自然的策略1986年，塔夫茨大学(Tufts University)心理学家戴维·亨利·费尔德曼(David Henry Feldman)发表了一份报告，涉及神童的超强记忆力和怀孕困难之间的联系。其中一个孩子(化名亚当)一方面讲述了他出生时的一些记忆，包括对产房明亮灯光的反应，以及将吸吮灯泡插入鼻子的动作。他还提到了明显的产前记忆，比如他母亲唱歌的声音和“向我靠拢的墙——它们让我感到疼痛”。后一点之所以如此引人注目，是因为他的母亲在怀孕期间受到了许多并发症的困扰，包括从第四个月开始就有可能终止妊娠的子宫收缩。
产前发育在神童中发挥作用的另一个指标是，神童发病率的增加准神童母亲的子痫前期．子痫前期是一种症状，其特征是血压突然升高，脸、手和脚肿胀。它通常发生在妊娠晚期或妊娠晚期，可能是由于胎盘发育不良引起的。反过来，这可能是由于基因缺陷导致母亲的免疫系统将胎盘视为入侵者。
结果发现，除了与更多神童有关之外，子痫前期也是显著相关自闭症的发展。因此，除了遗传因素外，母亲在怀孕期间的经历可能会影响她的孩子能否成为神童。换句话说，她是否在与感染斗争，或者暴露在某种创伤或损伤中——更不用说了当在怀孕期间，这种情况会发生，可能会产生至关重要的影响。就像后天获得的学者突然变得异常，因为严重的头部受伤，“颠簸”发生在子宫里可能会无情地改变发展轨迹。
也许，最有趣的是一致的发现，神童分享巨大的同理心:对他人感受的敏感以及对做好事的强烈愿望。一位神童的母亲表示，她的儿子“从出生起就有了更多的感受。”他内心充满了情感和感觉。”2岁时，另一位神童在听到父亲弹奏罗西尼的《Stabat Mater Dolorosa》时情不自禁地哭了起来。他后来所述他觉得自己与听到的每一个音符都有联系，“知道音乐是他灵魂的表达。”
俄亥俄州立大学(Ohio State University)的心理学家乔安妮·鲁斯萨茨(Joanne Ruthsatz)研究神童近20年，她说神童是她见过的“道德上最敏感、最慷慨的人”。他们通常有强烈的正义感和改善世界的决心。连同他们其他的特殊能力，这种自信的善行可能会说明潜在的但普遍的能力。比如，特雷弗特认为，普通人突然就能转变为后天学者，这表明每个人都可能有有些“雨人”的能力．
因为他们是如此罕见，这些非凡的个体值得持续的科学审视。人们可以通过一次中风、雷击或其他头部损伤而在几乎瞬间获得类似学者的能力，这一事实表明，这种超自然的能力肯定来自生物学根源，理解其中的机制必然会对我们其他人产生重大影响。
迈克尔·贾维尔(Michael Jawer)是一名自由作家和研究人员，对人格发展的神经生物学，尤其是情绪的影响感兴趣。他为《今日心理学》撰写博客，并与Marc Micozzi医学博士一起出版了两本书:情感的精神解剖(公园街出版社，2009)和你的情感类型(治愈艺术出版社，2011)。
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