“实验室泄漏”:仅仅说事故发生是不够的

DIsasters引发了对谁该受到责备的搜索。对灾难的不当处理使得搜寻那些行动或不行动可能放大灾难损害的人变得至关重要。随着美国官方公布的COVID - 19死亡人数达到60万人，这两种情况让大流行早期首次提出的说法再度流行起来:导致这种疾病的病毒SARS-CoV-2在武汉病毒学研究所(Wuhan Institute of Virology)的一次实验室事故中被释放，可能是一种工程生物。

这种“实验室泄漏”假说最初是在2020年提出的，通常是对特朗普和其他共和党人在美国疫情面前失败的批评的一种曲解。他们似乎认为，如果中国科学家犯下了引发这场灾难的原罪，那么随后的任何错误肯定都无关紧要。

实验室泄漏的假设当然可以算作例外。

在去年的大部分时间里，这种赤裸裸的政治目的使得对实验室泄漏的猜测一直处于幕后。任何抱怨都主要局限于那些寻求指责特朗普惯常所说的“中国病毒”的仇外者。当被问及这一问题时，流行病和公共卫生专家会承认，不能排除实验室事故的可能性，但另一种解释，即导致COVID的冠状病毒从动物宿主跳跃到人类的可能性要大得多。必威体育西汉姆官网

但在过去几周，有人认为中国研究人员有意或无意地让新冠病毒离开了他们的实验室返回一种报复，部分是为了回应主要部分在纽约他在信中说，他相信“一种病毒在实验室里待了一段时间，最终就出来了。”

科学中有句话说，也许是cliché，非同凡响的主张需要非同凡响的证据。实验室泄露的假设当然可以算作例外:如果是真的，那就意味着死亡的60万美国人(主要是在特朗普和共和党执政期间死亡的)是武汉病毒学研究所(Wuhan Institute of Virology)几名研究人员采取行动的受害者。至少到目前为止,必然缺乏令人信服的证据:也就是说,认真对待,任何故事实验室泄漏/实验室事故的概念起源COVID-19必须包括一个现实的、逻辑上一致的机制所需要的一系列事件打破密封,在特定的环境中与水平的实验室生物安全防护(BSL)在武汉使用。这样做将要求记者关注这些实验室遵循的具体控制。

至少，这样的解释将详细描述在武汉研究人员研究新冠病毒的实际房间中，需要什么才能打破限制，以及这一事故可能如何向公众传播。当然，下一步将是确定这些事件是否真的发生在2019年秋末。

武汉实验室拥有一系列设施，从基本开放的BSL-1实验室，到顶级的BSL-4安全实验室。贝克强调武汉综合体中包括BSL-4实验室的可疑巧合，并引用另一名记者的话说:“我只是想问，这次疫情发生在中国一个拥有BSL-4实验室的城市，这完全是巧合吗?”

这种“只是询问”的策略有一段令人不快的历史，但假设这次提问者是真诚的，要找到答案需要一些实际的报告，以了解在这样一个实验室工作的具体协议。cdc的描述在美国，BSL-4实验室设施就像堡垒，可以控制进入、气流，在任何实验室程序和外部世界之间都有多个物理屏障。每个细节都很重要，包括要求所有的表面必须有光滑的表面，以便更容易去污，以及不能有尖锐的边缘，以降低手套撕裂的风险。

因此，如果像贝克暗示的那样，冠状病毒可能是从武汉的BSL-4必威体育西汉姆官网实验室泄露出来的，那么仅仅说“实验室事故发生了”是不够的。当然了!但要为人类的错误在这种环境下造成全球悲剧辩护，一个负责任的记者需要能够展示如何做到这一点这一个假设的事故已经发生了:这种病原体是如何从冰箱进入密封的工作区域，再到一个穿月球服装的人，然后到达城市的街道的?到目前为止，没有人对冠状病毒如何逃脱BSL-4屏障提出任何明确的解释。必威体育西汉姆官网

这里有一个转折。疾控中心自己的指导方针允许在生物安全二级和三级设施内进行低级别保护的冠状病毒必威体育西汉姆官网研究。我相信贝克等人强调武汉max-containment实验室的存在是有原因的:利用“仙女座菌株”的恐怖比喻，让失控的科学家在可怕的地方做可怕的事情，以至于那些援引武汉BSL-4安全措施的人放弃了似乎更有力的论点，即COVID-19可能会从一个不太安全的实验室逃出来。

然而，把重点转移到武汉冠状病毒研究的实际地点，同样的问题仍然存在。必威体育西汉姆官网记者详细测试lab-leak可能需要了解什么类型的工作是在每种类型的实验室,完成2或3标准的安全级别是如何工作,然后建立一个可信的失效模式为特定的保护,将允许一个危险的错误逃跑。

这是一个机制问题:一个缺口如何以一种可能导致广泛感染的方式发生。要想让实验室事故的设想变得可信，还需要回答其他类似的、特殊的、技术上要求很高的问题，但要让病毒进入武汉实验室，并可能经过修改，让世界感到悲伤，还需要跨越每一个特定的技术障碍。

做科学是很难的;对它的报道也是如此。COVID故事的核心学科——分子生物学、生物工程、病毒学、流行病学等等——都是困难的学科，它们的挑战方式不同于，比如说，物理学是艰巨的．生物科学既需要掌握关键的组织概念，也需要掌握每个领域和子学科内大量的具体细节。

这种复杂性给记者带来了一个特别的问题，尤其是那些不习惯报道细节科学的记者。来源是不够的，即使是他们自己领域的专家。一个细菌学家可能会被区分和修饰，但仍然会错过出血点病毒学的关键要素;分子遗传学家并不一定知道在细胞水平上感染的杂草发生了什么，等等。

目前，实验室泄漏事件的核心仍然建立在一个不可证伪的否定基础上:不可能说实验室事故不可能发生。这是记者们面临的一个挑战:超越“可能有”的范畴，提供信息，让他们的读者得出一个合理的结论，知道这种事情有多大可能真的发生做了发生。

除非报道的深度和严肃性达到这样的水平，否则，当前对这个武器化起源故事的重新报道，只是分散了人们对我们确实知道发生的丑闻和悲剧的注意力:在2020年的大部分时间里，特朗普总统、他的政府和其他共和党官员搞砸了美国对疫情的应对，直接导致数十万原本还活着的美国人死亡。

Thomas Levenson是麻省理工学院的科学写作教授。他是最近出版的没有钱:科学家、骗子和腐败的政客们重新发明了金钱，让一个国家恐慌，让世界富裕．在推特上关注他@TomLevenson．