8000年来音义不变的英语单词

O我最喜欢的一个词是液氧纽约大学语言学教授格雷戈里·盖伊说。没有什么比lox百吉饼更经典的纽约食物了——一家有百年历史的流行开胃小店，Russ&Childrens，电话这是“经典之作”。但盖伊，在过去的17年里一直生活在这个城市，出于不同的原因对lox充满热情。“原始印欧语系的发音可能是‘lox’，这正是现代英语的发音方式，”他说。“当时，它的意思是鲑鱼，而现在它的具体意思是‘熏鲑鱼’。这个词在8000年来根本没有改变发音，仍然是指一种特定的鱼，这真是太酷了。”

学者们如何追溯这个词几千年来的发音也很酷。这个故事可以追溯到托马斯·杨（Thomas Young），也被称为“最后一个知道一切的人”。这位18世纪的英国博学者提出了光的波动理论，首先描述了散光，并在解读罗塞塔石碑的过程中发挥了关键作用。和他之前的一些人一样，杨注意到印度语和欧洲语言之间的怪异相似之处。他更进一步，分析了跨越各大洲和数千年的400种语言，并证明其中一些语言之间的重叠过于广泛，不可能是偶然的。一次巧合毫无意义，但每一次额外的巧合都增加了潜在联系的机会。1813年，杨宣布所有这些语言都属于一个家族。他把它命名为“印欧语”

今天，世界上大约有一半的人口讲印欧语系。这个语系包括全球440种语言，包括英语瑜伽例如，它来自古印度的梵语，是英语单词的远亲轭. 这种关系的性质困扰了历史语言学家两个世纪。

在现代英语中，超过一半的单词是从其他语言借来的。为了追踪语言随时间的变化，语言学家开发了一个巧妙的工具包。盖伊说：“词汇的某些部分比较稳定，变化不大。语言术语（指这些词）是‘核心词汇’。这些词包括数字、颜色、家庭关系，如‘母亲’、‘父亲’、‘姐妹’、‘兄弟’，以及基本动词，如‘走路’和‘看见’。“如果你看看不同语言中的这类单词，就会很清楚哪些是相关的，哪些不是。例如，以英语单词作为数字二，即dva俄文和俄文双份用法语，还是这个词夜，即纳希特德语和诺奇俄语。“

“随着时间的推移，声音的变化是不可预测的，不同语言的声音也不同，有些声音可能根本不会发生变化。”

通过分析单词从一种语言到另一种语言的变化模式，可以看出如何解开这些变化并识别可能的原始语言。“印欧语系的词汇重建是基于对后代语言的比较，”盖伊解释道。“你收集的单词在所有的语言中都有或多或少相同的意思，如果它们在发音上彼此相似，那么它就很适合作为一个共同祖先的后代。”蜂蜜是马杜用梵语和肌肉转录调节因子在俄语中。梵语和俄语从印欧语系开始就没有共同的祖先，所以这些词必须来自同一个来源。（也有这些词。）米德用英语遇见德语和乔德在丹麦语中，指由蜂蜜制成的酒精饮料。）

在发现一个可能存在于印欧语系的单词后，语言学家比较了不同语言的发音变化。例如，发音[k]从拉丁语变为日耳曼语，拉丁语单词[h]家转换成英语房屋而法语单词Cœur.转换成英语心*有了这样的提示，语言学家可以撤销声音的变化并追踪原始发音。在几千年的时间里，大多数单词都发生了无法识别的变化，就像单词一样轮一开始可能听起来像“kʷékʷlos”，但也有一些显著的例外，比如“永恒”液氧.

这个家谱许多印欧语系的语言分布在欧亚大陆，包括英语和托卡里安B等不同种类的语言。托卡里安B是一种灭绝的语言，曾在现代中国新疆地区使用。在托卡里亚语B中，“鱼/鲑鱼”一词是拉克斯，与德语相似拉克斯，和冰岛语松懈的-所有这些语言共享的唯一祖先是原始印欧语系。在俄语、捷克语、克罗地亚语、马其顿语和拉脱维亚语中，[k]音变为[s]，从而产生了这个词洛索斯.

换言之，这种长达数千年的语义一致性也出现了。例如，印欧语系波尔科斯，类似于现代英语猪肉，意思是一头小猪。“这个词有什么意思液氧盖伊说：“它只是碰巧由英语和其他几种源于原始印欧语系的子语言中没有变化的声音组成。”。“随着时间的推移，声音的变化是不可预测的，不同语言的声音也不同，有些声音可能根本不会发生变化。”

字眼液氧这是最终导致语言学家发现原始印欧人是谁以及他们住在哪里的线索之一。这些远亲印欧语系的语言几乎都有一个单词的发音，这意味着这个单词及其背后的概念很可能存在于原始印欧语系中。盖伊解释说：“如果他们有一个词来形容的话，他们一定生活在一个有鲑鱼的地方。”。“鲑鱼是一种生活在海洋中，在淡水中繁殖，并游到河流产卵和交配的鱼。地球上只有少数地方会发生这种情况。”

在重建的印欧语系中，有代表熊,蜂蜜,橡树和雪，而且，同样重要的是，不要为棕榈树,大象,狮或斑马. 基于这样的证据，语言学家重建了他们的家园。唯一可能的地理位置是在东欧和黑海之间的一个狭窄地带，那里的动物、树木和昆虫与古印欧语系相符。

在20世纪50年代，考古发现用6000到8000年前存在于该地区的古代文化遗迹来支持这一理论。这些人过去建造库尔干（Kurgan），即埋葬山，考古学家挖掘这些山来研究文化遗迹。在这一过程中，学者们不仅更多地了解了原始印欧人b这也是为什么他们能够跨越欧洲和亚洲迁移的原因。

事实证明，在过去，从西部地区到黑海跑到黑海的草原的草原有大群的野马。早期人类追捕他们的食物，但原版 - 印象欧洲人可能是第一个人驯化现代家养马的祖先。这给它们带来了巨大的优势，使它们能够比任何其他人类群体移动得更快。然后，他们采用或（不太可能）发明了轮式车辆，并将其连接到马匹上。盖伊说：“那可能是他们突然设法扩展到中东、印度和整个欧洲的时候。”。“在接下来的几千年里，他们像我们在历史上所知道的任何其他人类群体一样不断扩张。因为[现在]他们拥有其他任何人都没有的流动性。”

在他的书中巴别塔的力量哥伦比亚大学语言学家约翰·麦克沃特（John McWhorter）写道：“语言的一切都是永恒的、内在的变化，不仅仅是俚语和偶尔的文化目的地，还有基本单词的发音和意义，以及词序和语法。”不过，很高兴知道，有些单词永远不会改变-液氧这是最令人惊讶的事情之一。

Sevindj Nurkiyazova是一名来自吉尔吉斯斯坦的记者。请关注媒体@卡伦皮尔.

*这句话作了改动，以免暗示日耳曼语是拉丁语的后裔。