“没有人知道万物从何而来;以及他是否成功了;就是从高天眺望大地的人。只有他知道——也许他不知道。”
这是一个3,500年前的吠陀创世神话的编辑片段。6月21日，我用无线电波把它的143个字发给了一个叫Gliese 526这颗红矮星位于距离地球约17.69光年的Boötes星座中。在2031年初，我的光束每秒钟移动30万公里后，将会扫过Gliese 526和任何伴生行星。如果有人(?),恒星系统已经正确的射电望远镜指向天空的正确地区作为我的消息过去低语,望远镜能够探测和记录它,或许揭示其古老,神秘的思考关于天地的起源一个全新的和陌生的观众。
自1960年以来，一些住在地球上的天文学家一直在使用大型射电望远镜热切地(到目前为止，徒劳地)寻找任何会说话的外星人，就像我刚才做的那样。这项工作被称为SETI(搜寻地外文明)，相对来说没有争议:没有人认为倾听有任何害处。另一方面，自从1974年第一次重大尝试以来，发射的智慧就一直备受争议，当时SETI的先驱弗兰克·德雷克(Frank Drake)使用了世界上最强大的射电望远镜——位于波多黎各的1000英尺宽的阿雷西博(Arecibo)天线一个复杂的信息向M13。
一些SETI的实践者将这种METI(向地外文明传递信息)的努力视为充满危险的因为我们是在向那些拥有未知的、潜在的危险能力和意图的生物宣传我们的存在。其他人认为,一个反对日本经济产业省为什么可能超过半个世纪的SETI努力想出了什么:如果像我们中的一些人,所有人都太胆小,谨慎传播星星,我们永远没有希望与其他星系文明交流。
这种争论在某种程度上被掩盖了，因为并不是每个人都可以参与经济产业省。现在，这一切都在改变。发送我的信息在美国，我不需要建造一个射电望远镜，对传输信号进行编码，甚至不需要把它指向我的目标恒星。我所做的就是输入我的信息，然后点击网站上的几个按钮。孤独的信号其余的工作则由一家从6月18日开始发射卫星的新公司完成。
我采访了孤星信号的首席科学官，天体生物学家雅各布博士哈克-米斯拉，让他解释这个项目是如何运作的，以及METI是否值得担忧。下面是我们谈话的精简版:
李·比林斯:简单地说，什么是孤独信号?
雅各布·哈克-米斯拉:“孤独信号”是一个信息平台，任何人只要有互联网连接，就可以向我们选择的METI(向外星智慧生命信息)实验的星系发送信息。通过我们的网站在美国，用户可以免费发送144个字符的短信，也可以付费发送后续信息或照片。该网站整合了社交媒体的各个方面，允许用户模仿Facebook或Twitter，互相评论，收藏，并查看其他使用该服务的人的统计数据。该项目是通过我们独家访问历史悠久的詹姆斯堡地面站而实现的，该地面站位于加州卡梅尔山谷，长30米。METI实验背后的基本想法是向附近的星系发送一束光，其中包含一个呼叫信息和一个用户全球信息流，这些星系可能有可居住的太阳系外行星。
这与过去的项目有何不同?传输的清单实际上相当长阿雷西博的消息,宇宙的电话，少年时代的信息，整个宇宙，来自地球的信息，你好来自地球，二磷酸核酮糖羧化酶的星星,哇!回复，等等。那么，Lone Signal有什么不同之处，它是否应该被认为与之前的所有努力不同?这和一次性的公关噱头有什么区别?
还有许多其他的METI信息，其中许多甚至使用了比詹姆斯堡更强大的传输(阿雷西博是世界上最强大的无线电发射机)。我们的信号与以前所有传输信号的主要区别在于它是一个连续METI实验，我们在几分钟或几小时内发射不止一次脉冲。任何靠近我们目标的观察者都会注意到我们的信号是一个重复的模式，持续一个月，每年重复一次。我们正在齐心协力启动一个真正长期的经济产业省项目。
此外，我们将这种连续的模式集中在距离我们最近的恒星上，这些恒星有可能拥有适合居住的行星。这样一来，METI的“呼叫和响应”时间就在一个人的生命周期内——这也不同于以往的大多数METI实验，后者的目标往往是数千光年之外的物体。
我们来谈谈目标和目标选择。你如何选择它们，你的列表有多大?
许多已知拥有太阳系外行星的附近恒星系统都在南半球(例如Gliese 581或半人马座阿尔法星)和超出范围的詹姆斯堡菜。因此，我们的目标是列在“附近可居住系统目录”(或HabCat)上的附近恒星，该目录由玛格丽特·特恩布尔(Margaret Turnbull)和吉尔·塔特(Jill Tarter)开发，以根据附近恒星是否可能存在可居住类地行星(http://phl.upr.edu/projects/habcat）.Gliese 526是HabCat中列出的离我们最近的恒星之一，我们也可以从詹姆斯堡瞄准它。HabCat是在当前的许多系外行星调查产生结果之前编制的，但分析仍然成立，因为大多数系外行星调查的目标是遥远的恒星系统，而不是附近的。
事实上，任何已知的离恒星最近的系外行星都是“热木星”系统，有非常大的质量行星在它的母恒星非常近的轨道上运行，这使得可居住带变得非常难以接近。因此，任何已知拥有行星的非常近的恒星都可能不是METI的好目标。同样，如果任何非常近的恒星的轨道上确实有类似地球的宜居行星，那么我们也不会观测到它们，因为我们没有足够灵敏的搜索技术。
基于开普勒和地面系外行星调查等任务的统计分析得出的结论是，大多数(如果不是全部的话)恒星系统的宜居带都有类地行星。按照这个逻辑，我们选择了最接近的潜在宜居系统来进行METI实验(从Gliese 526开始，但也选择了其他目标)，这是基于这样一个假设，即许多邻近目标都有很好的候选行星。这些附近的恒星是即将进行的系外行星调查的主要候选者，包括正在建设的地面天文台和计划中的TESS太空望远镜。
最后，低质量红矮星是星系中数量最多、寿命最长的恒星。这使得它们成为极具吸引力的外行星搜索目标，以及SETI和METI。这些低质量恒星周围的宜居带是当代天体生物学家的研究领域，而且，由于它们相对容易用现代技术发现，围绕红矮星的类地行星很可能是在不久的将来被发现的第一个潜在的类地行星。
我们计划大约每个月瞄准一次新的恒星系统，我们打算根据新发现灵活应对。
现在还早，但迄今为止的反应如何?
到目前为止，反响还不错。现在该网站列出了超过5000个光束，有很多人购买额外的光束积分。似乎每隔几秒钟就会有一条新消息发布，我们也有很多不同的语言。
我不得不说，最让我印象深刻的是随机性的严肃性的多样性。大多数人似乎都有与外星观察者交流的想法，其中很多人的主题是“让我离开这里”。也许最奇怪我注意到是一个用户注册为“让-吕克·皮卡德”和传播了一打引用《星际迷航》．我认为，一旦这个实验进一步发展，将会有一些有趣的社会学数据挖掘。
是什么让你确信任何智能，无论是人类还是其他，都能够将这些信息识别为信息?
我们的合作者Michael Busch编写了一个“欢呼信息”，它就像一个“罗塞塔石碑”，包含了一个使用物理原则作为公共参考点的自定义语言。我们认为物理(比如氢的结构或引力的作用)在银河系的每个地方都是一样的，所以这是一个开始建立对话语言的好方法。因此，海灵信息描述了算术和微积分，元素周期表，一些简单分子的结构，太阳使用银河参考点的位置，以及我们太阳系行星的轨道模式。
我们的主要假设是，任何接收到信号的观测者都能理解射电望远镜的物理原理。要想在星际间探测到我们的信号，需要拥有一个有很大收集面积的射电望远镜，而建造射电望远镜的能力需要对数学和物理学有基本的了解。我们还假设物理原理在整个银河系都是一致的。这使得我们可以用基本的物理原理作为参考点来构建一种粗糙的数学语言。任何在技术上能够接收到我们信号的观察者，原则上也能够破译这种语言。
这则叫车信息已经在物理专业的大学生身上成功测试过，所以至少有一些前提可以相信它可以被某些人解码。在我们的信号强度下，任何环绕Gliese 526轨道运行的观察者都可以通过一个50米(我们的CW载波)到1平方公里(我们的信息载波)大小的碟形天线探测到孤独信号传输。
你认为任何东西接收到这些信息的机会是高还是低?
与外星生物接触的可能性是完全未知的——它可能是极低的，也可能是极大的，而我们只是极其不注意而已。就这个具体的项目而言，我们能做的最好的事情就是尝试和做出“呼唤和回应”的信息，我们至少有机会在一生中尝试去聆听回应。SETI一直都是“瞎猜”，成功率和回报都是未知的。
您认为这项工作最大的不确定性是什么?
对我们来说，最大的不确定性是，我们能否让一个众包的METI灯塔在经济上可行。再次强调，这一切都是基于一个慷慨的捐赠者，而这个实验的任何长寿都需要公众对这个项目的兴趣和所有权。
这个项目的一个基本假设是，任何接收此信息的人都将是仁慈的，或没有能力以敌对或危险的方式回应传输。为什么你认为这是安全和可取的，你对批评有什么回应?
任何用无线电信号观察地球的外星观察者可能已经知道我们在这里了。如果我们真的担心无线电传输会带来风险，那么我们就必须停止所有我们的无线电活动，包括电视、手机和雷达。此外，即使是我们城市的灯光也能被足够大的望远镜探测到，所以我们必须停止任何明显的电磁波发射，才能真正隐藏我们的存在。
在我们最近的太空政策论文["发射到太空的好处和危害，我们承认与外星生物的接触可能是好的，坏的，或中性的，我们真的没有信息来决定哪种情况更可能发生。然而，我们提出了一个可行的假设，即对我们来说，在地球上使用这项技术(手机、电视、雷达、城市灯光)比因为害怕外星生物而变得“无线电静默”要好。此外，即使我们颁布了这样的禁令，我们已经发射无线电波70多年了
如果已经来不及避免被我们的排放检测到，那你到底想要达到什么目标?你是否担心个人为了你不同意的目的而操纵系统?
呼叫信息是我们METI实验的一个重要方面，因为它代表着与未知观察者进行实际交流的尝试。雷达和电视信号在外星观察者看来就像“噪音”——它会让他们知道我们，一个科技文明，存在于地球上，但它不会传递任何信息。通过发送可能被理解的信息，我们可能会增加收到回复的可能性。
我们与Lone Signal的劫机者无关。如果人们想要付费分享他们最初信息之外的想法，那取决于他们自己。实验的一部分是社会学的，关于人们认为重要或有意义的东西。
是否有对信息的审查?你能想象有什么是你不想传播的吗?
所有信息都是允许的，尽管我们有一个“NSFW”标志来控制攻击性材料。作为一项向公众开放的实验，任何人都可以发送任何他们认为重要的东西，这对我们来说很重要。
您和核心团队成员已经或计划发送哪些信息?如果你可以用你自己的方式来决定，你希望如何进行联系?
对我来说，我们传递的最有意义的信息是呼叫信息。我最喜欢看别人发的其他信息。事实上，想出一条好的信息是相当困难的——尤其是当你真的想象你的信息被一个未知的智能生物阅读的时候!我认为无线电联系是我们人类可以处理的。外星生命的发现将是人类历史上最重要的发现之一，我们需要很多时间来处理和决定下一步要做什么。我认为，如果我们碰巧发现外星技术漂浮在我们的太阳系中——例如，类似于我们的旅行者号(Voyager)探测器的外星技术，那也将是惊人的。即使这一功能已经失效，发现“外星垃圾”也会像收到来自它们的信息一样令人兴奋。
可以说，你并不是在试图与有智慧的外星人交流，而是在试图与地球人交流，否则地球人可能会与SETI的努力脱节。这样的评价公平吗?
我们确实希望发现外星生物，但这个项目更多的是鼓励人们思考自己在更大的宇宙中扮演的角色。我们希望激发年轻人和老年人对空间科学的思考，我们希望激发年轻人的激情，尤其是追求科学事业的年轻人。弗兰克·德雷克(Frank Drake)说得最好，“SETI是对我们自己的探索”，我们让世界思考METI的努力也是如此。
李·比林斯(Lee Billings)是一位居住在纽约市的自由撰稿人。50亿年的孤独，他关于寻找类地系外行星的书，将于今年10月由Current/Penguin出版。
