一个经过五年的冥想练习，编号99003的受试者开始看到了光明。“我的眼睛是闭着的，”他说，“如果你躺在地上仰望夜空，在我的意识中会出现一个看起来像月亮形状的物体，就在我的正上方，大约和月亮一样大。”它是白色的。当我放手的时候，我完全沉浸在这盏灯里，我看到各种颜色、灯光和各种各样的东西，蓝色、紫色、红色。地球仪;它们有点像挂在太空中的圣诞树彩灯，只不过它们是圆的。”
受试者99003向贾里德·林达尔描述了这些经历，他是北卡罗来纳州阿什维尔市沃伦·威尔逊学院的一名研究人员，花了数年时间科学地研究冥想。他和他的团队正在进行一项关于冥想者及其体验的大型研究，并在最近的一篇论文中发表他们把注意力集中在一种许多人都共有的奇特经历上:当他们练习时，神秘的光出现在他们的脑海中。
为了弄清楚这些光可能来自哪里，林达尔和他的团队与28名冥想者交谈，平均每人交谈77分钟。其中9个报告了“光体验”，描述与实验对象99003非常相似。“有时只有一个白色斑点，有时是多个白色斑点，”其中一人说。“有时候，这些斑点，或者我称之为‘小星星’，会像一群候鸟一样一起漂浮，但我会让它们来来去去。”
另一个人说:“在我集中的时候，有一束白光穿过一切。它们要么来自我身后的某个地方，要么来自我专注的物体……我睁着眼睛看到它，它并没有真的看到它，而是其他东西，尽管我仍然感觉到我在那里。”
佛教文学以无数的方式指代光和异象。小乘传统指的是nimitta，冥想时看到的一系列光的视觉，可以代表从冥想者的纯粹的心灵到真实物体的视觉符号的一切。在一段佛教经文中，叫做净化之路，尼米塔是这样描述的:
似乎有些恒星或集群的宝石或珍珠的集群,[…]别人像一个长辫子字符串或一个花环的鲜花或一阵烟,其他像伸长的蜘蛛网或电影的云莲花或战车轮子或月球的磁盘或太阳的磁盘。
其他佛教传统也提到冥想时的光，但林达尔在论文中指出，“在佛教传统中，对冥想引起的光体验没有单一、一致的解释。”然而，光的出现并不是偶然的——这是许多冥想者经历过的事情，许多传统都试图将其纳入并解释。
“有时候，这些斑点，或者我称之为‘小星星’，会像一群候鸟一样一起漂浮，但我会让它们来来去去。”
这些光是从哪里来的?很明显，它们不是真实的、物理的光在冥想者的面前跳舞，而是闲置的、冥想的大脑的构造。冥想是怎么让大脑产生这种幻觉的呢?
为了回答这个问题，林达尔和他的团队寻找他从冥想者那里收集到的描述与神经生理障碍的描述相交叉的情况。他们发现，无论是第一人称描述，还是佛教文学对这些光的描述，都与人们有意体验感官剥夺的经历有很大的交集。
幻觉是相对在感官剥夺的世界里有充分的证据，它们与冥想者看到的光相吻合。冥想者描述的是珠光宝气、白点和小星星，而被感官剥夺的人有时描述的是点和光点。冥想者看到的是闪闪发光的绳索、电火花和穿越一切的光线，而感官剥夺者可能看到的是视觉上的雪、明亮的日落和闪闪发光的雾。神经科学家认为，当眼睛和耳朵没有信息输入时，大脑会变得非常敏感，神经元可能会在轻微的刺激下发出信号，从而产生这种光表演。林达尔怀疑，冥想者看到的光也是同样现象的结果——冥想本身就是一种温和的感觉剥夺。
在某些方面，这并不奇怪。冥想通常需要独自一人，在一个安静、昏暗的房间里。一些藏传佛教徒实行所谓的“门姆塔姆”，或“黑暗隐居”，他们把自己封闭在黑暗中。这不仅仅是关于冥想发生的物理空间——许多形式的冥想专注于孤立单一的刺激，并排除其他一切，这是一种精神感官的剥夺。当冥想者进入冥想状态时，通过专注于呼吸、特定的视觉、单一的物体或其他东西，他们会“守护感官门来自世界其他地方。这可能是一个古老的把戏，用来创造一个有意识的感官剥夺空间，并将自己打开，迎接随之而来的炫目的灯光秀。
进行的是鹦鹉螺特别媒体经理。
