Mattel公司的人工智能保姆，名叫亚里士多德(Aristotle)，最近赢得了一个臭名昭著的称号:受两党支持抗议在美国国会。此外，还有一份反对它的请愿书，有15000多人签名。组织请愿活动的“商业自由童年”运动认为亚里士多德是一种消费主义的伎俩。它“试图用一个旨在销售产品和建立品牌忠诚度的机器人的人工培育和对话来取代关爱家庭成员的关心、判断和陪伴。”
亚里士多德的设计目的是与孩子们互动，他使用的技术与亚马逊的Alexa等虚拟助手相同。它可以给他们上一课，让他们平静下来。卫报建议可以“加强孩子们的礼貌，甚至帮助孩子们学习外语。”但它也可以观看和聆听他们。亚里士多德的蓝牙相机，嵌入一个圆柱形扬声器体内，正准备在一个新奇的领域：一个孩子的卧室里，毫不含糊地凝视着。公司最终承认亚里士多德“没有完全符合美泰的新技术战略”。亚里士多德很快就成了苏格拉底，因为他被迫在愤怒的暴徒手中喝下铁杉。
然而，坎宁·亚里士多德（canning Aristole）至少有一个不幸的后果：我们关闭了一个学习儿童如何与人工智能互动的渠道越来越多地两者兼而有之学校和家园. 事实上，儿童与人工智能的互动方式与成人大不相同。最近，麻省理工学院媒体实验室开始研究三到十岁的儿童在监控环境中如何与人工智能互动。其中包括亚马逊Alexa和谷歌Home，圆柱形扬声器中的数字助理，Julie Chatbot，一款安卓手机应用程序，可以与对话者讲笑话和玩游戏，还有Cozmo，一款轮式机器人，可以识别人脸，同时在自己的脸上显示人工情感。
去年在斯坦福大学的一次会议上，研究人员开始分享一些有趣的信息后果. 例如，儿童似乎高估与他们交互的人工智能的智能。令人惊讶的是，大多数年龄较大的孩子认为人工智能可能比他们自己更聪明，而6岁以下的孩子则不这么认为。研究人员还发现，儿童对人工智能合成语音的音调和韵律的判断与成人不同。其中一名研究人员兰迪·威廉姆斯(Randi Williams)发现，孩子们似乎更喜欢Alexa的声音，因为它“充满活力”，而像威廉姆斯这样的成年人可能更喜欢谷歌Home的声音，因为它听起来更像人类。“在未来的工作中，”研究人员总结道，“我们希望设计出一种互动方式，让孩子们能够对代理进行修补和编程，从而扩大他们对自己智力的认知，并以不同的方式发展它。”
但考虑到孩子们的易受影响程度，让他们独自呆着，不受监督，带着人工智能，这可能是疏忽。最近的研究研究发现，7至9岁的儿童比成年人更容易遵从小型仿人机器人Nao的行为。来自英国、德国和比利时的研究人员发现，即使机器人的判断显然是错误的，儿童通常也会与机器人的判断保持一致，机器人的任务是将几条线中的一条线与相同长度的参考线相匹配。另一个研究研究发现，机器人可以“影响孩子们改变他们对违反道德行为的判断”，比如是否可以戏弄或殴打其他孩子。如果没有成年人的监督，孩子们可能会从人工智能中学习不适当的行为，这就是为什么麻省理工学院媒体实验室个人机器人小组的研究生Stefania Druga，告诉环球邮报父母是孩子和AI之间的重要中介。
父母也可以依靠人工智能来分散注意力。例如，安大略省两个孩子的父母艾米·布莱克（Amy Blake）就有看到多亏了谷歌主页，她的孩子们的屏幕时间减少了。虚拟助手播放音乐，给孩子们读莴苣姑娘之类的故事，取代了原本可能被浪费在看TED演讲上的时间打电话“儿童YouTube的噩梦视频”
威廉姆斯希望从面向儿童的人工智能中获得更多——首先是一个个性化的导师。六月，在未来生活研究所的播客上，她说，“我们发现教育研究表明，你5岁时的词汇量是你11年级PSAT分数的直接预测因子。众所周知，你的PSAT分数是你SAT分数的预测因子。你的SAT分数是你未来收入、生活潜力以及所有这些伟大事物的预测因子。”人工智能不仅有助于让孩子们在参与式对话中接触到更丰富的词汇，还能激发好奇心。“我们思考机器人的个性是如何塑造孩子成为一名学习者的。那么，机器人是如何教孩子有一种成长的心态，并教他们持之以恒，继续更好地学习的呢？这些就是我们想要灌输的东西，AI可以做到这一点。”
Joel Frohlich是洛杉矶加利福尼亚大学Martin Monti实验室的一名博士后研究者。他在加州大学洛杉矶分校Shafali Jeste实验室获得神经科学博士学位，同时研究神经发育障碍的生物标志物。他是科学传播网站的主编“了解神经元。”
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