y你可能没有意识到，但你的周围都是关于过去的加密信息。在附近的州立公园里，山的曲线，湖的形状，或者山脊上的几乎像恐龙一样的脊椎骨，都是你的邻居数千年来发生的戏剧性事件的信号。如果你知道如何读懂它们，它们可以描绘出一幅很久以前的具体画面。
举个例子，上图是蒙大拿米苏拉附近山上不寻常的天然梯田。
20世纪20年代，一位名叫j·哈伦·布雷茨(J. Harlen Bretz)的地质学家引发了一场长达数十年的争论，他提出，在华盛顿东部，就在蒙大拿梯田丘陵的西边，有一组几乎干涸的峡谷，是由巨大的史前洪水造成的。这一观点颇有争议——地质学中的主流观点倾向于将漫长的时间周期(“地质时间”)中缓慢而持续的过程解释为原因，而不是将快速而灾难性的事件解释为原因。但布雷茨指出，无论是冰川侵蚀，还是数百年连续不断的水流，都不会留下这种形状、大小、和安排。最大的岩石特征之一是似乎是什么东西的残余巨大的瀑布它的宽度是尼亚加拉大瀑布的五倍，现在已经干涸，水流从何而来也没有任何迹象。
这些沿着蒙大拿山坡的梯田，以及陆地上巨大的波纹，是破译地貌的关键。另一个地质学家,约瑟夫Pardee美国地质调查局,认为这是一个古老的迹象lakebed-the梯田是海滩形成水上升和下降,和巨大的涟漪,“像底部的形式出现在沙滩和现代湖泊、水生产的结果。帕迪和其他人数十年的研究揭示了发生了什么:数千年前，在上一个冰河世纪末期，在蒙大拿西部的密苏拉附近，有一个湖泊的体积是密歇根湖的一半。它被一个大约23英里长，半英里高的冰墙挡住了。当大坝决堤时，一场巨大的水海啸席卷了华盛顿东部，切割了现在矗立在那里的峡谷，并使洪水淹没了那些干涸的瀑布，形成了世界历史上已知的最大的瀑布。
所有从几条线开始划过土地的所有这些。
对这种结构的解释还在继续:数千英里之外，梯田和涟漪向地质学家表明了另一个巨大的冰川湖， 在里面阿尔泰共和国在西伯利亚。
地质学家表示，这里的地貌可能是由一座冰坝决口引发的类似洪水造成的;他们目前相信这将是86个亚马逊河流，在短短几天的时间内倾注于与Missoula湖洪水相同的比例。
这些灾难性事件所留下的特征，一般的观察者可能不会注意到，但综合起来，它们编码了陆地的详细历史。
维罗妮克·格林伍德曾在发现杂志。她的作品已出版科学的美国人那民众科学和网站时间那大西洋组织， 和《纽约客》．在推特上关注她在这里．
