一世2002年11月，一位名叫Grigori Perelman的俄罗斯数学家发帖称三张短预印本中的第一张到arXiv（数学和科学学术论文草稿的在线存储库），为著名的庞加莱猜想-数学中最难解决的尚未解决的问题之一，尽管自1904年首次提出以来的几十年中，人们已经提出了部分解决方案。显然，他在做其他事情时偶然发现了自己的洞察力；尽管这篇短文的内容惊天动地，但它几乎像是事后诸葛亮。有传言说佩雷尔曼甚至不打算发表正式的论文。
佩雷尔曼的证据经受住了同事们的严格审查。这是一项重大的成就，2006年，佩雷尔曼被授予数学领域的最高荣誉菲尔兹奖。任何数学家获得这样的认可都会欣喜若狂，但佩雷尔曼却莫名其妙地拒绝了这个奖项，他宣称:“我对金钱或名誉都不感兴趣。”我不想像动物园里的动物一样被人展示。我不是数学英雄。我甚至没有那么成功;这就是为什么我不想让每个人都看着我。”他认为，如果他的证明是正确的，“那么就不需要其他的认可了。”佩雷尔曼是迄今为止第一个也是唯一一个拒绝获奖的人。
四年后，他还拒绝了第一届粘土千年奖的颁发，摒弃了100万美元随附的。他唯一的评论，通过封闭的门提供：“我有我想要的一切。”在上一份报告，他辞职，他的大学职位，并在圣彼得堡的母亲家中居住。
佩雷尔曼退出公共生活只会让人们对他更加好奇。尽管拒绝了所有采访，但他一直是媒体猜测的对象，一篇冗长的文章《纽约客》是俄罗斯出生的记者玛莎·格森写的一本引人入胜的书的主题，完美的严密性．所有人都在试图回答一个迫切的问题:是什么驱使一个人避开一切名誉和认可——我可以说，这是他当之无愧的——完全退出这个世界?
当然，佩雷尔曼一直都很古怪。格森的传记描绘了佩雷尔曼在20世纪70年代成长为俄罗斯竞技数学明星的一幅相当残酷的画面，他在1982年奥运会上获得了满分和金牌。作为一名犹太男孩，这是他进入著名的列宁格勒大学的最佳机会。列宁格勒大学每年只接受两名犹太候选人。
他唯一的评论，通过封闭的门提供：“我有我想要的一切。”
大家都说，佩雷尔曼是一个完美主义者，他很少犯错误，在全神贯注于解决一个问题时会有一些行为抽搐，比如哼唱或呻吟。到他进入大学的时候，他已经有了长长的卷曲的指甲，并且已经表现出隐士的倾向，他更喜欢躲在房间里工作，靠黑面包和发酵牛奶为生。
他在1994年陷入了相对默默无闻的情况下，当他用拓扑康明德的证据射击数学名望时，他在美国斯坦福和普林斯顿提供了职位。在一个暗示的事情上，佩尔曼拒绝妨碍普林斯顿的报价，因为他被冒犯了他们被剥夺了他，因为他觉得他的工作应该为自己发言时，他们被宣战。他回到了俄罗斯·斯蒂克洛夫研究所的校求。当欧洲数学社会被认为是授予佩尔布尔曼的工作奖时，他威胁要引起令人讨厌的场景。显然他认为这项工作是不完整的，他是当值得奖品时最好的判断。
从佩尔曼和亲密同事所作的少数公开发言，似乎他似乎已经与整个数学领域变得幻灭。他是最纯粹的纯粹主义者，用他对数学的热爱消耗，并且在学术政治中完全无谓，它的争夺赛道，争夺职位和争吵。他谴责他的大部分同事作为符合者。当他完全选择退出专业数学时，他提供了这种令人困惑的理由：“只要我没有显眼，我就有了一个选择。要么做一些丑陋的事情，要么，如果我没有做这种事情，被视为宠物。现在，当我成为一个非常显眼的人时，我不能留一个宠物，什么都不说。这就是为什么我不得不退出。“
如果没有别的，佩尔曼在他不喜欢公众聚光灯时一直保持一致。Gessen推测了佩尔曼的奇怪行为源于急性形式的阿斯伯格综合症，被严格的数学茧加剧了他所患者的严格数学茧。但由于她没有采访佩勒曼，也没有人经历专业的评价，这几乎不仅仅是扶手椅诊断，尽管是一个引人注目的诊断。事实是，佩尔曼成为虚拟隐士的确切原因可能仍然是一个谜。它仍然是一个未答复的，可能是不可批否佩的问题。
Jennifer Ouellette是一位科学作家，也是微积分的日记以及即将到来的我，我自己和为什么:寻找自我的科学．在推特上关注她@JenLucPiquant．
