P塑料无处不在，有时我甚至忘了它就在我身边——牙膏里、化妆品里、衣服里。但塑料在人们没有接触过的地方也无处不在，一个发人深省的预测震惊了我:到2050年，很可能海洋中的塑料将超过所有海洋中的塑料。鱼．一些报告预计将有8.5 - 9.5亿吨塑料(相当于450万头蓝鲸的重量)。考虑到我们在过去几十年里向海洋中倾倒的所有塑料——目前的速度是每年400到1200万吨塑料——你可能会认为某些物种会以某种方式适应，也许会喜欢上合成聚合物。
嗯,瑞典研究人员最近发现欧洲鲈鱼幼虫会吃掉这些东西。乌普萨拉大学(Uppsala University)的海洋生物学家乌纳Lönnstedt说:“Naïve的幼虫遇到这些塑料颗粒时，认为这是它们需要大量摄入的一种资源，就像青少年只吃不健康的快餐一样。”“这是非常令人担忧的，因为如果幼虫只摄入塑料，它们就无法获得任何能量来生长。”
欧洲鲈鱼是一种黄灰色的鱼，有深色的条纹和明亮的橙色鳍，原产于欧亚大陆。今年早些时候，Lönnstedt和她的同事从波罗的海收集了几缕鲈鱼的受精卵，并将它们放入三个不同的一升玻璃水族馆。其中一个没有塑料，第二个有中等浓度的每立方米1万个塑料微粒(大约一粒沙子的大小)，第三个有每立方米8万个颗粒——仍然远低于瑞典沿海地区塑料浓度最高的地方。
三周后，鲈鱼孵化，第一个显著的差异开始显现:没有接触塑料的鱼孵化成功率为96%，仅比1万个粒子浓度多7%，比8万个粒子浓度多15%。此外，研究人员发现，塑料浓度高的鱼“更喜欢”吃微塑料，而不是它们的常规食物——盐水虾。吸引他们的可能是塑料聚苯乙烯的化学成分;或者可能是它看起来的样子，像白色米黄色的透明小球。
塑料碎片已经相当有规律地出现在人类的餐桌上。
吃塑料的鱼体型更小，速度更慢，行为受损。嗅觉威胁海洋栖息地组成和化学反应变化帮助鱼“嗅觉”危险的时候太近,但10天大的栖息生于plastic-drenched水似乎不那么谨慎的威胁,逃离一个较短的距离,而更有可能只是停滞,为捕食者,把他们变成一个简单的零食就像实验室里的幼梭子鱼。Lönnstedt说，事实上，它们被吃掉的速度“是对照组鱼的四倍多”。
在一个2009年的研究宾夕法尼亚州富兰克林与马歇尔学院(Franklin & Marshall College)的生物学家约瑟夫·汤普森(Joseph Thompson)和他当时的研究生艾琳·格兰特(Erin Grant)发现，海参也有类似的偏好。海参是一种摇摆不定的生物，看起来就像它同名的肥胖版本，栩栩如生。有些蜗牛般的身体上布满了厚厚的橙色触须;其他的则有皮革皮和时髦的豹纹。包括汤普森的标本在内，它们中的许多都观察到一种相对非选择性的进食模式:它们只是将沙粒等沉积物铲入口中，以吸收生物膜。
汤普森和格兰特想知道海参能吃多少塑料颗粒。他们惊讶地发现，海参粪便中塑料和沙子的比例高达沙子中塑料浓度的25倍，这表明海参更喜欢食用塑料。汤普森认为，微塑料的表面光滑、不粘、容易抓取，可能是吸引他们的原因。他说，或者可能是生物膜组成的不同，使塑料颗粒看起来更美味。由于海参消化的是颗粒的生物膜，而不是颗粒本身，目前尚不清楚塑料是否对它们有害。
对鲈鱼的研究表明，后代瘦弱无力，这对世界渔业来说是一个令人不安的消息。“我们的渔业已经受到过度捕捞的打击，”汤普森说。“我们有这样的想法，如果我们阻止过度捕捞，鱼群可以恢复。但这可能还不够。”Lönnstedt同意，塑料使用量的增加可能会抑制鱼类资源的补充。
塑料碎片已经相当有规律地出现在人类的餐桌上。小型浮游猎物鱼吃了塑料，然后被较大的掠食性鱼吃掉，导致某些动物体内的微塑料生物积累。约四分之一例如，在加利福尼亚和印度尼西亚的市场上取样的鱼，其消化系统中有塑料颗粒。
汤普森说:“每个人都很容易感到自己无能为力。”“但在这里，作为个人，作为消费者，你可以做出改变。很多这些微塑料(至少是其中的一些)是化妆品中的小珠子，比如磨砂膏之类的。我们可以查看成分，然后选择不使用含有塑料的产品。”
乔勒·达姆是一名实习编辑鹦鹉螺．在推特上关注她@JDayum．
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