T这是来自日本福岛第一核电站(Fukushima Daiichi)的好消息核泄漏和爆炸在2011年灾难性的地震和海啸之后:到上个月底，工人们已经成功地过滤了大多数62万吨有毒水储存在现场，清除几乎所有的放射性物质。
在无数次失败的启动和技术故障之后，大部分储存的水都被耗尽了过滤系统去除危险的锶-90，以及许多其他的放射性核素。运营该核电站的日本东京电力公司鼓吹的成就东京电力公司首席退役官增田直弘在一份新闻稿中说:“这是改善我们周围社区和我们工人的环境的一个重要里程碑。”
但要从如此规模的核灾难中恢复过来并非易事。首先，不要把东京电力公司的声明太当真:没有人是活着的在“周边社区”，它们被污染得太严重，不适合人类居住。此外，过滤后的水仍然充满氚它是氢的放射性版本。(当元素中加入两个中子时，它就变得不稳定，容易发出电子。)就像普通的氢一样，氚与氧结合，产生放射性的“氚水”。将氚水与普通水分离是不现实的，或者至少是极其困难和昂贵的。
因此，东京电力公司的困境与日俱增。大量的水来自于保持三个熔毁反应堆堆芯冷却的持续需要。在灾难发生四年多之后，泵仍然必须不断地将水注入装有放射性堆芯的压力容器。但是熔毁和爆炸使这些容器泄漏，所以东京电力公司收集渗出的水，以及从山上流下来的雨水和穿过破碎的建筑物的雨水。
东京电力公司已经在农田里安装了大量的储水罐，以应对蓄积的水。该公司的40年的计划因为拆除核电站需要建造一个地下设施。”冰墙“用来冻结反应堆建筑周围的土壤，转移雨水，并堵塞建筑中的漏洞。但东京电力公司遇到问题有了冰墙——携带冷却剂的地下隧道还没有冷却到足以冻结周围的地面——堵塞反应堆建筑泄漏的更长期的解决方案仍然是一个遥远的目标。与此同时，东京电力公司继续建造水箱。
一些专家，包括非常受人尊敬的国际原子能机构他建议东京电力公司可能不得不简单地将受氚污染的水倾倒到海洋中。氚传统上被认为对人类健康不是很危险。尽管氚水可以像正常的水一样到达身体的所有部位，但它也像正常的水一样很快被排出体外。如果被释放到海洋中，受污染的水会很快被稀释，它不会在鱼类中生物积累(不像锶-90，它会被骨头吸收)。
但氚水真的无害吗?目前，美国监管机构正在重新审视它。去年，美国环境保护署宣布计划重新审查氚水的安全标准，氚水已经从许多核电站泄漏。因为这优秀的科学美国人文章解释了在美国，这种物质是否比我们之前认为的更危险，存在相当大的不确定性。
福岛第一核电站水中的氚含量不容忽视。世界卫生组织对饮用水中氚的标准是每升(34盎司)10,000贝克勒尔。东京电力公司通讯官员吉田真美(Mayumi Yoshida)说，福岛核电站的储水量在100万到500万之间贝克勒尔每升。但吉田指出，世界各地正在运行的核电站排放的水中氚含量远高于这一水平。
我问，这是否意味着该公司正在考虑把水排入大海?吉田说:“除了继续在现场储存外，什么都没有决定。”“我们将与政府、国内外专家、渔民、周边居民进行充分讨论，确定哪种方式对大家都最安全、最好。”
很难想象这些讨论会有成效。在日本福岛县，将海水排入大海听起来是不可能的，那里的渔民已经对东京电力公司非常愤怒。事故发生后，福岛第一核电站附近的渔业已经暂停，放射性水也不断泄漏激怒了渔业协会进一步。
如果由于政治原因，水不能像现在这样被释放出来，东京电力公司唯一的选择是继续建造蓄水池，或者接受极其困难和昂贵的命运，并想办法从其巨大的问题水中去除最后一点核污染。
伊莉莎斯特里克兰是科学技术杂志的副编辑吗IEEE频谱．
