我在得克萨斯州博卡奇卡展示SpaceX公司最新的原型车Starship时，埃隆·马斯克(Elon Musk)回忆起11年前他是如何对他的降落伞供应商大发雷霆的。他年轻的火箭公司似乎注定要失败:猎鹰1号火箭必须进入轨道，否则资金和投资者都捉拿不回的SpaceX将会破产。它到达了轨道——“那天命运向我们微笑了，”马斯克说——但这次命中注定的发射的目标也是将猎鹰1号完好无损地从海洋中回收回来。这并没有发生。他告诉他的降落伞供应商，他的降落伞不能工作。后来他意识到不是降落伞。第一级火箭，马斯克说来自太空的速度大约是10到12马赫。“它像一堵混凝土墙一样撞击大气层，然后爆炸。”他笑了笑，接着说:“你实际上必须小心地确定火箭的方向，有空气动力表面，有一个入口燃烧来降低它的速度，然后你必须引导它穿过大气层，做一次推进式着陆。我们做了很多很多的尝试。”
显然这是值得的。在户外的舞台上，马斯克的两侧分别是猎鹰1号和不锈钢星际飞船。可以说，这是SpaceX从羽翼未丰的初创企业发展为成熟企业的一次展示。马斯克帮助推进了自动驾驶电动汽车和可植入式汽车脑机接口但当他在博卡奇卡向人群致意时，他指着身后说，“这是我见过的最鼓舞人心的事情。”
可以说，恒星的魅力一直伴随着我们。很久以前，人类不仅欣赏它们的美丽，而且研究了它们的运动有着惊人的数学复杂性，依靠它们来计划收成和穿越陆地和海洋。经过几十年的NASA研究，人类看起来是这样的推太空前沿，准备在恒星之间航行，成为马斯克经常说的“多行星”，在月球上建立研究定居点，也许最终，火星．人类面临着许多问题。尽管如此，当我看到Starship，想到我9个月大的女儿长大后会认为什么是正常的，我还是会起鸡皮疙瘩。我不会把她塑造成她想要的样子，但我要说的是，现在是她追求梦想的最佳时机成为一个宇航员或天文学家。
这让我想起了一件很酷的事。我的一个熟人，Michael Markesbery，他是OROS的首席执行官和联合创始人，这是一家户外服装公司NASA-inspired材料他和我分享了年轻的莉莉·福格斯最近的故事。莉莉渴望成为一名宇航员，或者成为一名天体物理学家作为她的“后备工作”。在多次看到零售商店不卖美国宇航局的衬衫给女孩后，她给塔吉特百货公司写了一封信。她说:“我希望女生区穿NASA的衣服，因为女生也喜欢太空。写了．她的母亲苏茜后来告诉媒体，“如果女孩们没有接触过NASA或其他与STEM(科学、技术、工程和数学)相关的工作，她们就不会知道自己可以瞄准这些工作。”莉莉补充说，她希望未来能看到更多的女宇航员。
当马克斯伯里听到风声后，他联系了莉莉，在NASA的批准下，他为她定制了一些NASA衬衫。红头发的莉莉让我想起了在克里斯托弗·诺兰的电影中扮演墨菲的小女孩，墨菲后来成为了一名天体物理学家星际．
Markesbery还与美国宇航员名人堂主席进行了交谈。“我们将送莉莉和她的父母去肯尼迪航天中心参加下一届名人堂的就职典礼，这样她就可以向她的英雄们展示未来的宇航员是什么样子的，”马克斯伯瑞告诉我。“她的家人告诉我们，莉莉‘脸上挂着笑容。’”
莉莉说她不记得自己为什么对太空感兴趣了，她只知道她喜欢“宇宙在增长和变化，总是有更多的东西需要学习。”莉莉童年的好奇心和坚韧与Chiara Mingarelli的相似。这位黑洞和引力波研究人员还记得太空是如何激发她的想象力的。她告诉鹦鹉螺她对科学的热情来自于渥太华郊外一个小镇的户外活动，“尤其是在黄昏时分”，那时没有光污染的天空变暗了。“我总是想知道那里有什么，我是否可以为我们对那里的知识做出贡献。”起初，她认为这个想法是异想天开。“我是谁，竟敢假装会做这种事?””她说。“但我一直都很感兴趣，我认为这是我的强项，我从不放弃。一旦我发现了黑洞是什么，而且你真的可以通过研究黑洞赚钱——这可能成为我的职业道路——我真的想，“好吧，你为什么要做其他的事情呢?”
康涅狄格大学助理教授，熨斗研究所计算天体物理学中心助理研究科学家" data-credits = " "风格= "宽度:733 px”>
布莱恩·加拉格尔是《浪漫的事实》的编辑，的鹦鹉螺博客．在推特上关注他@BSGallagher．
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