世界上有更多的是符合人眼，这是一个击中了18世纪的天文学家弗雷德里克威廉·赫歇尔的事实他发现红外线-位于电磁光谱可见部分之外的光的波长。我们能感觉到它的热量，但如果没有专门设计的设备，我们就看不见光。
它是以某种方式拟合，这种隐形的辐射形式现在用于通过我们宇宙中的星际尘埃来“看”遥远，隐藏的星系，以及其他天体 - 更不用说越来越常见的辐射红外摄影在地球上。一幅阳光明媚的公园的简单图像在红外波段被变换成一幅诡异的超现实景观，既熟悉又陌生。
这是因为许多材料反射，吸收和传递红外光不同于他们的可见光：红色和绿色看起来更亮，而蓝色和棕色看起来更暗。晴朗的天空会显得很暗，除了偶尔的白云；植被，像树木一样，反射红外，在红外图像中会显得非常明亮，除非有问题的树木已经死亡或患病，在这种情况下，它反射较少的红外，并显示为黑色。在红外线下拍摄一个人，皮肤会看起来像白垩，眼睛会显示为黑点，红色的嘴唇会苍白至极，深棕色的头发会近乎白色。
这些对比正是使IR摄影如学习植物疾病所需的任务更有用的工具;检测纺织业的纤维违规行业;以及布料，纤维和头发的法医成像，其中包括其他用途。红外成像也是一个标准的实验室工具，用于分析褪色，损坏或改变的文件，因为颜料，染料和油墨之间的差异在IR中显然出现。例如，这使得可以轻松确定在文本的顶层下面有写入。
那就是查尔斯·法尔考他的利益在于，他有很好的同伴。除了用红外线观察物体外，科学家还研究了绘画、文件和其他人工制品利用同步辐射（和一般的X射线）。例如，2008年，欧洲科学家利用同步辐射重建了文森特·梵高（Vincent van Gogh）所画的一位农妇的肖像，这位艺术家在创作1887年的《一片草地》（Patch of Grass）时画了这幅肖像
亚利桑那大学光学教授，法尔科成为艺术界的头条新闻十多年前，他与大卫·霍克尼（David Hockney）就某些荷兰大师（如扬·范·艾克）可能使用光学追踪辅助工具进行了有争议的合作。但他对摄影的兴趣甚至可以追溯到他在加利福尼亚州奥兰治县的童年。他在5岁时拍了第一张照片。
他的母亲是一位丧偶的教师，在他12岁的圣诞节给他买了一架照相机，他把它带到了洛杉矶格里菲斯公园天文台。“我用目镜望远镜拍了一张月球的照片，”他回忆道。事实上，他认为童年的激情激发了他对光学的兴趣。
他发现红外摄影术只是时间问题，并发现它在分析美术方面可能有用。由于许多颜料在这种情况下表现为半透明，红外成像可以揭示绘画中的细节，从而为艺术家在创作最终作品时所作的决定提供线索。“如果一个艺术家在画布上做了标记，然后用蓝色颜料覆盖，我可能是数百年来第一个看到这些标记的人，”他说。“即使它们是微不足道的标记，每次我看到它们，都会非常激动人心。”
自20世纪60年代以来，红外成像已被用于分析旧文件和艺术品。但是，这种分析通常使用的设备用于这种分析的设备是笨重和昂贵的;系统可以运行超过100,000美元。法尔科开发了一个被黑客入侵的手持版本[pdf]-分辨率不那么精确，但更便宜、更便于携带，使人们能够在他们装饰的墙壁上描绘绘画。
第一批红外照片是在19世纪拍摄的，尽管直到20世纪初红外胶片的发明和特殊红外滤光片的同时开发，这种做法才变得普遍。数码相机的兴起消除了人们对化学品和特殊胶片的担忧。数码相机中使用的图像传感器已经对红外光敏感；事实上，他们配备了过滤器来清除它。取出过滤器，换上另一个可以阻挡可见光的过滤器，瞧！你有一台数码红外照相机。
法尔科在易趣上购买了一台二手佳能30D相机，并将其改装成红外相机，用于拍摄世界各地博物馆感兴趣的绘画作品：华盛顿特区、国家美术馆、圣彼得堡的国家隐士博物馆和东京的国家西方艺术博物馆等等。他总共花了大约2000美元。理想情况下，他可以在可见光和红外波段拍摄照片，将它们加载到Photoshop中，然后在两者之间来回切换，寻找明显的区别。
Falco设备的便携性带来了最大的优势，因为绘画和其他艺术作品需要被移除并送往实验室进行此类分析。即使假定卢浮宫的博物馆馆长会批准这样做，从而冒着顾客愤怒的风险，这些顾客可能只是来看这幅特定的油画，但这仍然是一个昂贵而耗时的过程，而且无法预测哪些画会从这样的分析中产生有趣的细节。
FALCO估计通过将它们送走，拍摄每张绘画需要400多年。与他的机器每周五天工作，他可以在短短一年内将所有（包括仓库）的人象形象。是的，分辨率不会那么高，但他的手持设备使得可以通过整个收集来筛选并挑选那些值得进一步的分析的那些。
法尔科也可以用他的相机来拍照紫外光线，它可以揭示其他隐藏的细节，尤其是荧光。例如，鸟类、蜜蜂和其他昆虫对紫外线很敏感；蜜蜂用它来寻找花蜜丰富的花朵进行授粉。
但是紫外线摄影很难做到，因为紫外线通常不会穿过镜头的玻璃。法尔科的解决方案？从eBay上买一堆旧镜头，然后用分光计仔细测试每一个镜头，看看有没有能在近紫外区域传输。最后，他发现了一个镜头，由于一些未知的原因，它的光学特性正好允许一点近紫外光线通过，他用它制作了一个手持式紫外相机。现在他可以看到一只鸟或一只蜜蜂在卢浮宫看蒙娜丽莎时会看到什么。
Jennifer Ouellette是一名科学作家和作者微积分日记即将到来我，我自己，为什么：寻找自我的科学. 在推特上关注她@JenLucPiquant.
