谈论反灭绝是道德风险吗?

T植物生态学家弗兰克·埃格勒说过:生态系统不仅比我们想象的要复杂，它们比我们还要复杂可以思考。关于世界末日的故事纷至沓来核战，生存的威胁人工智能,失控的全球变暖，这是一个我们可能想要不断记住的问题。我们与无数正在消失的物种紧密相连复杂的生态系统-我们可能是下一个。

然而，结束不一定就是“结束”。至少对我们的基因组来说不是。万一物种灭绝事件将我们彻底毁灭，理论上(在未来的某个时刻)我们可以编程一个人工智能，让它在辐射尘中幸存下来，让我们以基因相似的形式复活。重建濒临灭绝物种的项目已经在进行中。大多数“反灭绝”的倡导者认为，这可能会让我们恢复退化的生态系统，让动物来扮演灭绝物种的生态角色。有些人甚至说带回长毛象，塔斯马尼亚虎，或者候鸽可以帮助我们弥补我们的生态罪孽，因为是我们(尽管关于猛犸象的争论仍然存在)让这些动物消失了。他们敦促我们继续努力，利用先进的人工选择、克隆和基因组工程技术，让灭绝物种的替代物重新回到野外。

谁会教新生儿如何成为我们想要成为的人?

但为了写我的书，我采访了很多保护生物学家，死亡动物的兴起:科学、伦理和反灭绝的风险绝大多数人担心这是一种道德风险。如果公众觉得我们可以在一个更合适的时间让灭绝的物种“复活”，社会可能会更放松地让濒危物种灭绝。

例如，今年7月，加州大学圣克鲁斯分校的保护生物学家克劳迪奥·坎帕尼亚(Claudio Campagna)和同事们写了一份文章认为“反灭绝的承诺可能会加速持续的灭绝”。他们投入了大量的资金语言的力量——我们构建问题的方式——以“影响态度、塑造思想和想象力，并造成道德盲目性。”具体来说，“反灭绝语言”，他们认为，“掩盖和分散了我们面对我们已经做过和正在做的生活本身的重要工作。”把这个有害的趋势应用到我们未来可能的灭绝上。如果有一天，人工智能能够合成我们的基因组，将它们放入人造胚胎中，并将它们培育成拥有我们独特基因特征的人，我们会不会对保护人类不那么自满呢我们的未来趁我们还在，还是更久?

坎帕尼亚和他的同事指出，我们自身“去灭绝”的前景带来的另一个问题是，它给我们的印象是，“灭绝是可逆的，因此，降低了人类灭绝物种的严重性。”这样做的结果是，我们没有完全把握我们要重新出现的环境。

把长毛象、塔斯马尼亚虎或旅鸽带回来可以帮助我们弥补我们的生态罪过。

以长江豚为例。2006年，由于污染和以它命名的河流中猖獗的渔业活动，它被认为灭绝了。如果它以某种接近的形式被带回来，并重新引入它以前的栖息地，那么它“第二次”灭绝只是时间问题。反灭绝的语言掩盖了这样一个事实:并不是所有的栖息地都能支持一个物种的回归。没有人因为这一重要原因而致力于“消除”长江豚的灭绝，但考虑到我们自己可能的回归，这种情况是有帮助的。在核辐射或另一场气候灾难之后，我们的栖息地会是什么样子?曾经支持我们生存的环境将被彻底破坏——一个世界末日般的地方——无论我们是什么版本的“绝种”，都将很难在“野外”生存。我们将生活在人造的栖息地——大概就像我们必须做的那样在火星上但是在我们自己的星球上。如果没有自然生态系统的支持，我们仍然会“在野外灭绝”。

还有一个困难是，要找到一些在基因和生理上足够相似的灵长类动物来生长和生产我们的人造胚胎。很可能没有其他像我们这样的动物能在这次灭绝事件中幸存下来。也许人工智能会设计一些人造子宫来让我们在里面长大，但谁来教新生儿如何成为我们想要成为的人呢?谁来为正常的发展、语言技能以及其他一切提供必要的社会环境?人工智能?在任何可以想象的情况下，新的后人类在他们的表观遗传学和文化比我们今天活着的人都多。

没有科学家认为我们准备让自己“去灭绝”——目前还没有。但如果有一天有人知道了呢?认为大多数人更看重自己的物种比其他形式的生命,用粉笔写了这样一个事实,我们可以思考宇宙和我们自己的地方在:我们,据我们所知,唯一的生物,宇宙可以通过反思本身。这可能是一个足够有说服力的理由来尝试让我们回来。

今年3月，纽约的美国自然历史博物馆(American Museum of Natural History)举办了一场活动，名为《2017艾萨克·阿西莫夫纪念辩论:去灭绝》在问答环节，人们提出了人类是否应该“去灭绝”的问题。乔治·丘奇是哈佛大学和麻省理工学院的遗传学家和分子工程师(他为我的新书，死亡动物群的崛起)，以及辩论小组的一名成员说，“我很愿意被灭绝，”但“有一些关于回忆的事”，“我不知道我是否值得。”另一个专家,格里高利Kaebnick哈斯廷斯中心(Hastings Center)的一位生物技术伦理学家说，“让像我们这样有知觉的生物灭绝的问题”是，我们“会被困在动物园里，几乎肯定会非常可怕、可怕和孤独。”

如果我们都死了，就永远无法恢复我们的生活方式。无论未来的智能能做什么，我们的“去灭绝”将为一个改变了的世界创造一个不同的人。

布里特·雷是死亡动物的兴起:科学、伦理和反灭绝的风险也是BBC明日世界节目的主持人。雷拥有生物学学士学位，是哥本哈根大学科学传播专业的博士候选人，重点研究合成生物学。