T.他从教授的电子邮件提供了一个不寻常的春假冒险：来到完全黑暗中花五天。然后，摩根威廉姆斯，然后是嬉情学院和心理学专业的大二，它听起来像是度假一周的好方法。“我不是要去海滩真的，”他说。
在2012年的这五天，威廉姆斯和神经科学家Benjamin Backus.他们住在一间精心布置的大房间里，确保没有一丝，一丝，一丝光线射进他们的眼睛。
该设置是一个转换的阁楼空间，形成了纽约州新罗谢尔勒的Backus公寓的一部分。借助重型戏剧遮光窗帘，每个光圈都被密封。以任何方式亮起的电子设备要么被修改或禁止房间。它们而不是气闸，他们有一个“闪电”室，将它们与照明世界分开。一位助手在那间缓冲室（浴室）留下了饭菜，一旦他们可以确定这样做，那么这对他们就可以肯定地没有曝光。
这两个人每天都钉上一大块放射学用的感光胶片。几天后，在他们离开房间后，巴克斯冲洗了那五张胶片，很高兴地发现它们是纯黑色的，表明它们在光线下是零曝光的。巴克斯说:“在我们的实验中，23.9小时的黑暗时间是不够的。“我们不能让这些视觉神经元有任何希望让视觉输入返回。”
还有每日任务。他们使用录音机对体验进行笔记。他们轮流在一个健身自行车上，在那里覆盖着粘性的折叠按钮覆盖着灯光按钮。他们听着音频书籍，冥想，并研究了一本关于盲文的盲文的书。
他们的饭菜严格抵达，以保持其日常节奏。他们有时候在托马斯和三明治等手持式食物上点缀，但也用更复杂的膳食来测试，需要银器。Backus说他发现绝对黑暗吃了一个棘手的业务。“问题是在知道食物是否被叉子窥探，”他说。除非他用手指确认他成功地钩住了一块馄饨，否则他经常咬住空气。“我从来没有擅长它，”他说雷厄地说。
S.o这个极端运动的重点是什么？阳光验光学院教授的Backus正在进行试用。他需要回答后勤和安全问题，然后他可以踏上涉及有一种类型的人的真实实验弱视这种视觉障碍通常被称为弱视。
研究人员希望帮助人们Anisometropopic弱视从早期幼儿开始，但多年来可能会失败。在这种疾病中，眼睛本身很好，但眼睛和大脑的视觉处理中心之间的连接出现了问题。大脑从来没有学会从一侧采取细节，导致那只眼睛的模糊视觉。
如果捕获早期，这种疾病通常可以纠正：一个幼儿的大脑仍然学习如何了解可见的世界，所以视觉皮质仍然是“塑料”和可变的。在一个标准治疗中，孩子在良好的眼睛上佩戴一个眼罩，强迫大脑与坏人一起工作。
但是，在2岁和六岁之间的某个时间被设定（人们之间变化）。如果弱视孩子尚未接受该点的治疗，他或她将被困在那个模糊的视野中。“即使他们拿到眼镜，大脑使用良好的敏锐视网膜图像为时已晚，“Backs说。
因此，该方法：将弱视人们的视觉皮质恢复到那种可变的儿童状况，在整个黑暗中具有稳定性。
Backus认为黑暗可以作为视觉系统的工厂重置，因此可以改善患者的症状。马里兰大学的神经科学家，伊丽莎白奎南，在整个黑暗中保持弱视大鼠10天，并证明了视觉皮质的突触变得更加塑料。当他们从黑暗中出来时，就好像他们重新看到了世界。
显然，下一步就是在人类身上进行类似的实验。弱视患者在几天的失明后，是否会有新的眼睛，就像从子宫里出来一样?
“我们希望我们能够治愈弱视，但我们不知道这会发生，”Backs说。“效果可能是任何不利性治愈的东西，但在我们进行研究之前我们不会知道。”
现在，随着对弱视患者的全面实验的资助和批准，巴克斯正在寻找24名志愿者，他们愿意在这个冬天在漆黑的环境中生活5天或10天。他知道自己需要招募哪些人:“我们需要敢于冒险、善于团队合作、能成为优秀宇航员的人，”他说。他在找弱视病人用合适的东西。
Backus喜欢这个比较。在他与威廉姆斯的审判期间，他称之为他们的两个“scotonsuts”，基于希腊语scoto.对于黑暗。他们的使命是为此做准备下一个船员，那些可能真正服用科学的人。Backus和Williams就像Apollo 10宇航员那样讨论月球，但从未降落过，为Neil Armstrong的大步准备了道路。
他们有许多实际问题要回答。他们需要确认，他们可以建立适当的实验条件，漆黑一片，也确定研究参与者是否能够进行日常生活活动，没有视力。还有一件事:他们必须确保在完全黑暗中度过的5天不会让参与者完全发疯。
Backus可以在此计数上保证预期招募。“五天后，我非常轻松，快乐，”他说。“我不想从黑暗中出来。”
伊莉莎·斯特里克兰(Eliza Strickland)是《科学与技术》杂志的副主编IEEE频谱。在推特上找到她@newsbeagle.。
