我在他们1968年的书中《人口爆炸当时，生物学家保罗·埃利希和他的妻子安妮预言，如果人类不能控制自身的增长，人类的未来将是饥荒和疾病。埃利希的警告是有道理的。当时，全球人口约为35亿，增长率为2.1%，接近历史最高水平。这样的繁殖速度可能已经超过了我们的补偿能力。
但事实并非如此——1968年是巅峰时期。从那以后，我们放慢了征服地球的速度，以至于人口结构正在发生转变。现在地球上有78亿多人口，但许多国家的人口正在老龄化，甚至出现负增长。事实上，如果妇女教育和提供避孕措施的目标能够实现的话，到本世纪末，我们的水平将降至目前的水平以下。至少这是Stein Emil Vollset的观点，他是一篇关于人口变化的新论文的第一作者刺胳针,看到的东西。
Vollset是华盛顿大学健康计量学教授，领导健康计量与评估研究所的未来健康情景预测小组。每年,该研究所发布的全球疾病负担研究,其中包括信息疾病的发病率和患病率,多年来与残疾,生活多年的生命损失,和非致命的组合测量和致命疾病负担了350为204个国家的疾病和伤痛,以及地方性的估计。报告还估计了约70个风险因素造成的健康负担，如空气污染、吸烟或缺乏清洁水。“要做到这一点，我们需要了解每个国家的人口年龄和性别，”Vollset说。“我们已经相对紧张地工作了一年半多，试图预测种群。我们已经为195个国家这样做了，这就是我们在这里展示的《柳叶刀》纸.”
鹦鹉螺我们采访了Vollset，他是一个沉默寡言、深思熟虑的挪威人，办公室的墙上摆满了书籍和彩色图表。
你如何看待到2100年地球上的人口流动?
我们预测，到20世纪60年代中期，我们将增加20亿美元，达到97亿美元。从2064年到2100年，我们将减少10亿，达到88亿。我们还预测撒哈拉以南非洲将从10亿增加到30亿。从现在到2100年，在中国、印度和其他国家的推动下，亚洲从40亿下降到30亿。
您还预测，到2035年，中国将超过美国成为世界上最大的经济体。然而，到2098年，美国将重新占据领先地位。如何解释这种翻转?
这种转变完全是由我们对两国20-64岁劳动年龄人口规模的预测，以及我们对人均GDP的预测造成的。尽管两国的生育率都将低于更替水平，但美国的适龄劳动人口将会增长，而中国的适龄劳动人口将会下降。这是因为美国将保持移民，但中国不会增加到防止劳动力减少所需的程度。
纽约联合国人口司已经预测了70年，他们估计到2100年全球人口将接近110亿。为什么你的估计要低得多？
要预测人口，你需要看三个因素:生育率、死亡率和移民。在这三个因素中，生育率，即妇女生育孩子的数量，是关键——这是2100年人口的主要决定因素。我们有一个不同于联合国的生育模式，我们在妇女教育和避孕方面使用趋势。从历史上看，每个妇女生育子女的数量与教育和避孕药具的获得有非常密切的关系。我们的模型是基于这样一个假设，即这种关系将持续到未来。这也意味着，在我们进行生育率预测之前，我们必须预测女性受教育程度和获得避孕药具的机会。当我们这样做的时候，我们的模型就偏离了联合国的模型，因为它没有使用相同的变量，如机会和教育。
为什么生育率是人口变化的主要决定因素而不是死亡率?
当然，如果一颗小行星撞击地球，你会有巨大的伤亡。但除非发生这样的灾难性事件，否则我们无法真正预见死亡率的巨大变化。我们能够很好地进行评估，因为我们有来自全球疾病负担研究的关于疾病负担的数据，该研究按死亡率和非致命负担绘制了所有疾病的分布图，即疾病和伤害造成的痛苦，但没有导致你死亡。由于生育能力是个体选择的总和，它的变化相对较快。例如，二战后的婴儿潮导致了大量的儿童。但是，特别是在许多高收入国家，我们已经看到了替代生育率相对强劲的下降。
新冠病毒-19对您的死亡率预测有重大影响吗？
我们认为COVID-19不会影响全球人口规模，即使它很严重，很多人会死亡。事实上，死亡率预测的一个副产品是，我们的模型可以预测所有国家到2100年的预期寿命。在全球层面上有增长，但将会放缓，特别是在本世纪后半叶。在未来80年里，我们的预期寿命增长将低于1950年以来的水平。
有多少国家的替代生育率较低，这意味着它们的人口增长真的放缓或停止了增长?
今天，近一半的国家的替代生育率较低。如果一个国家每名妇女生育2.1个孩子，从长远来看，如果没有移民，人口将下降。到2100年，195个国家中有183个国家的人口将接近全部。
女性受教育程度越高，她们就会越多地使用避孕措施，从而降低生育率吗?
当然，也存在文化差异。它还基于经济、宗教和其他因素，如城市化。但是，一般来说，教育与晚婚有关。女性更有可能进入并留在劳动力市场。而且，这会导致延迟和间隔更大的分娩，从而导致家庭规模更小。女性教育与生育率之间的关系由来已久，但我们的估计也基于我们自己使用全球疾病负担数据库进行的大规模全球分析。我们的生育率模型显示，教育和生育率之间有着密切的关系。当妇女完成更多年的教育时，生育率较低。我们估计，在一个所有妇女都受过16年教育，95%能够获得现代避孕方法的人口中，妇女平均将有1.4个孩子。
你认为为什么到2100年，女性的教育和避孕的普及会变得更加普遍?
根据历史趋势，我们预测本世纪妇女受教育和获得避孕措施的机会将继续增加。但是，由于基于历史趋势进行预测所涉及的不确定性，我们构建了教育和计划生育普及率增长慢或快的附加情景。首先，在这些领域的投资或多或少，将导致经济增长或快或慢。但是，这些只是预测。我们不知道未来。我们已经尽了最大努力，采用了新的方法。
看到潜在的人口下降不是很好吗?
这绝对是好消息，也许这会引发一场讨论。我们认为这个星球上应该有多少人拥有现在的技术?当然，在如何创造能源方面，我们可以有技术上的突破。所以，我们可以养活更多的人口。但是，只要我们排放碳，就可能是好消息。这也减少了粮食系统的压力。
这种人口下降的水平有什么缺点吗?
当然人口金字塔的倒转。我们并不是第一个预测我们将有越来越多的老年人和越来越少的年轻人，这意味着劳动力中维持医疗和保健的人越来越少。他们需要为老年人提供护理设施，并照顾不断增长的老年人口。在未来的50年和80年中，这将真的发生并对我们造成比目前更严重的打击。这将在许多国家得到强调。
一些国家，比如日本，尽管人口下降，劳动年龄人口减少，但实际上一直表现良好。
这是真的。但未来会如何发展还有待观察。我们应该研究他们是如何组织和照顾大量老年人的。在一些国家，这种向老年人的转变将相对较快。
作为一个全球社会，我们应该如何回应你的预测？
我们应该计划在20世纪60年代中期之前继续增加20亿人口。我们需要解决非洲和中东部分地区持续强劲的人口增长，以及世界其他地区广泛的人口下降和人口金字塔倒转（老年人增多，年轻人减少）的问题。社会可以准备反转人口金字塔，如果他们考虑不同的情况，但这将需要长期规划。人口变化相对缓慢。
我们需要就应对这些人口变化的最佳方式展开全球辩论。应对劳动力减少和年龄结构变化的办法有很多，例如支持妇女既参加工作又有孩子，有报酬或有补贴的托儿服务，扩大对老年人的社会支持服务，以及宽松的移民政策。我们需要警惕对女性生殖健康权利和机会的限制。这是我们在报纸上警告过的。如果这能激发讨论，我们已经获得了很多。
毫无疑问你的预测是否有任何可视化效果，人们可以很容易地查看？
有一个我们网站上的可视化在那里你可以看到各个国家的人口自1950年以来发生了怎样的变化，以及我们如何预测它将继续下去。同样，你也可以转向生育。我说的那些东西，都在那里。
Kiki Sanford拥有加州大学戴维斯分校分子、细胞和综合生理学博士学位，是学习和记忆方面的专家。她也是这个广播节目的创始人和主持人本周《科学》杂志．
