我在20世纪的前几十年，全世界的人们开始死于一种全新的死亡原因。由于汽车的危险，这些新的死亡很快被认为是现代生活中可悲但正常的一部分。一百年后，全世界有125万人（约3万人在美国）每年都有人在车祸中丧生，现在人们努力否认这种死亡是正常的或可以接受的看法。
在报道最近的纽约时报文章，越来越多的安全倡导者、政府官员和记者正在远离“车祸”一词，理由是它假定肇事司机是无可指摘的——据调查，这一假定只有6%的时间是正确的一份报告绝大多数这类事故都是由司机在分心或受伤时出错、冒险或开车引起的。
这种语言上的转变是由热情的倡导者推动的，比如杰夫·拉森，他经营着一家博客推特账户上的“A”字被删除，国家公路交通安全管理局局长马克·罗斯金德在最近一次关于驾驶员安全的会议上解释了为什么他的机构回避这个词：“当你使用‘事故’这个词时，就像是上帝让它发生了一样。”
这些拥护者相信，通过改变我们听到和使用的语言，他们可以改变我们对车祸原因的看法，并希望改变我们作为司机所做的选择。他们对词语选择的说服力的信念使他们与乔治·奥威尔（George Orwell）这样的人在一起，他的小说中描述了反乌托邦社会1984在2008年的书中，共和党战略家弗兰克·伦茨（Frank Luntz）用语言作为精神控制的工具，他在书中吹嘘了自己的政治造字术的成功（不要说“石油钻探”，要说“能源勘探”）话说那项工作. 但是有多少证据表明态度和行为可以通过谨慎的措辞来塑造呢？
结果是很多。例如，1974年进行的研究表明，措辞会影响人们报告和记忆交通事故的方式。伊丽莎白·洛夫斯和约翰·帕尔默华盛顿大学的心理学家们向参与者展示了交通事故的电影，然后要求他们估计汽车碰撞时的速度有多快。听过这个问题的人，其中动词打碎了被使用而不是打给出了更高的速度估计:平均每小时40英里，而不是34英里。一周后，他们更有可能说他们记得看到过碎玻璃，尽管电影中并没有。
“车祸”一词的反对者辩称，语言与责任心是交织在一起的。他们可以用事实来证明这一点一项新的研究哈佛大学和波士顿学院的心理学家劳拉·尼米（Laura Niemi）和莉安·杨（Liane Young）分别发表了这本书，书中显示句法上的细微变化会导致将责任推给性侵犯受害者的倾向。人们阅读关于袭击的描述，其中大多数判决的结构都将重点放在受害者或罪犯身上(杰夫说：“到我这儿来一会儿，她会同意的与杰夫说:“到我家来一下吧。”她和他一起去了.）那些阅读了专注于受害者的描述的人认为受害者的责任略高，犯罪者使用武力的程度略低，而那些阅读专注于受害者描述的人则认为受害者的责任略高，犯罪者使用武力的程度略低。
说服意图的知识——无论这种知识是隐性的还是显性的——似乎是大脑抵抗外部影响能力的一个重要组成部分。
这些研究只是众多研究中的两项，它们展示了语言修饰对思维和行为的影响，尽管这些影响往往很微妙。但表明措辞的改变往往会改变态度和行为并不意味着某个特定的改变会改变态度和行为。一场善意的语言改变运动可能被证明是无效的当圣雄甘地试图推广这个词的使用时，它会产生影响，甚至会适得其反哈里扬(“上帝之子”)指的是印度的“贱民”阶层。今天，甘地的任期被认为是傲慢无礼的。还有许多消除英语中性别偏见的尝试，例如，说人孔盖而不是井盖-受到广泛的嘲笑或烦恼。
当语言的转变过于沉重，太明显地受到改变心灵和思想的议程的驱动时，它可能会遇到一种被称为“反抗”的反应。反抗是我们的大脑对他人试图控制我们的思想和行为的本能防御。它是有些人更活跃但对我们所有人来说，感觉到某人的劝说意图就像身体检测到入侵的有机体一样，触发反击，使我们反对试图劝说。
即使在我们没有意识到的情况下，也会引发反抗学习由迈阿密大学市场营销心理学研究专家Juliano Laran领导的研究小组发现，当人们看到奢侈品牌的标志(比如诺德斯特龙)时，他们会比看到廉价品牌的标志(比如沃尔玛)时想要花更多的钱。但是，暴露在那些大多数人认为带有说服力的口号之下，却产生了完全相反的效果，人们开始计划花钱少当接触到与奢侈品牌相关的口号时，作者认为，反向启动效应取决于检测口号的说服力；让人们判断口号的创造性，从而转移他们对其说服力的关注，产生了一种解除武装的效果，奢侈品牌口号现在引起了人们的注意预期的反应是，花更多的钱。即使是“总是试图给人留下深刻印象”或“不要浪费你的钱”之前的词也会影响反应。如果研究人员迅速闪现这个词标语，受试者所做的与他们被劝告做的完全相反；如果研究人员使用句子，受试者倾向于注意信息。
说服意图的知识——无论这种知识是隐性的还是显性的——似乎是大脑抵抗外部影响能力的一个重要组成部分别再说了他们可能在自己体内携带着毁灭自己的种子。Marieke Fransen他对劝说的阻力进行了广泛的研究。他说，大多数人不太可能理解措辞上非常微妙的变化的说服意义，例如“车祸”和“碰撞”之间的区别事实上，在我意识到反对使用“事故”这个词的运动后，我才注意到我调整汽车收音机的交通更新是为了避免使用“事故”这个词。
事实上，这些语言的变化可能会在我们的雷达下飞行，这可能正是它们的力量所在。自相矛盾的是，宣传活动越是成功地提高了我们对语言使用的意识，我们就越能抵制被说服。
Julie Sedivy曾在布朗大学和卡尔加里大学教授语言学和心理学。她是语言销售：广告商如何与你交谈，这对你有何影响最近，作者心理语言学导论：心中的语言.在推特上关注她@索尔顿语．
铅像是由Guto Araki通过Flickr．
