我2月，我的生日礼物是一个23andMe基因检测试剂盒。我很享受这个巧合:这是一种技术，相反的占星术，它对我是谁有一些真正的价值，尽管有限。我拿着一个装着我唾液的小纸盒，思考着我的星座——水瓶座，这是我母亲经常提到的，用来解释或预测我年轻时的行为。我想，在某种意义上，科学是多么了不起啊，它实现了我们古老的愿望，在某种程度上揭示了我们个人的本性和命运。
我的结果并不太令人惊讶——没有健康恐慌，也没有粗鲁的祖先觉醒——尽管关于我肌肉组成的报告引起了我的共鸣:我有一个基因变异在精英力量运动员中很常见——短跑运动员而不是耐力运动员——他们往往有快速收缩纤维。也许这在某种程度上解释了为什么我喜欢像足球和篮球这样需要短跑的运动，而讨厌长距离慢跑。
遗传学家悉达多·慕克吉(Siddhartha Mukherjee)对此有个比喻:我们的基因是折射机遇的透镜。遗传学“为我们提供了大量空间，让我们与环境互动，与命运和机遇的随机行为互动，从而以千变万化的方式，创造出不同的结果，不同的细胞，不同的生物，不同的个体，”他说告诉鹦鹉螺主编迈克尔·西格尔。穆克吉说，以在不同环境中长大的双胞胎的自然实验为例。“两个完全相同的基因组叠加在微小的偶然性和环境变化上，产生了两个截然不同的个体。”
这在严格意义上驳斥了基因决定论，而不是在松散意义上。他说，我们不再需要把命运说成是一片“灰色的云”。相反，“我们可以开始谈论——关于命运，关于自我，关于未来的倾向，不管你怎么称呼——就特定基因组与特定环境相关或共存的非常深刻的信息而言;你可能会发现，这种命运的终结，这种自我的终结，在某些方面是由基因决定的。”
对慕克吉来说，了解特定基因-环境相互作用的结果，其结果只不过是改变人生而已。“适当地剖析这些，适当地理解这些互动的自主性，我认为，可以让我们操纵人类，理解人类，产生深远的影响，并带来极其危险的后果。”
布莱恩·加拉格尔是《浪漫的事实》的编辑鹦鹉螺博客。在推特上关注他@brianga11agher．
最新和最受欢迎的文章投递到您的收件箱!
