G考虑到温室气体(GHGs)对我们的大气和气候的危害，很难发现几乎没有人谈论这些气体是如何测量的。即使在那些用小字体、表格、图表和图表的人当中，你也很少看到有人提到这一领域的数据是如何收集的。为什么?因为我们用来评估温室气体水平的工具是原油．
在某些情况下，测量方法很简单:计算工厂使用的燃料中碳的总量，然后算出燃烧时有多少转化为二氧化碳。但并不是所有的工业场所都适用于这种简单的计算方法，尤其是那些以“瞬时”排放形式排放温室气体的工厂。在这种情况下，即使是最先进的测量方法也相当简单。
例如，在切削刃处，是一种太阳能遥控的Dinghy，旨在在废水处理Lagoons或尾矿池中运行。这种适度的车辆配备有磁通室 - 一个外壳，用于捕获从表面逸出的空气排放并用车载气体分析仪测量它们的水平。这些排放包括挥发性有机化合物，其具有足够高的蒸气压，以从泻湖表面升高到大气中;最伟大的兴趣往往是温室气体，特别是二氧化碳和甲烷。
这项技术每年在加拿大阿尔伯塔省臭名昭著的油砂地区使用一次，用于从土壤中提取石油生成的各种残渣池。在通量室在池塘的部分表面运行后，沿着其路径测量的温室气体排放将受到时间、成本和此类工作的安全防范措施的限制——推断出测量整个池塘和其他未访问的池塘的排放。最终的估算结果将成为整个工厂官方温室气体排放水平的一部分，每年向政府当局提交。
这种方法起源于美国环境保护署，在过去20年里被用于测量世界各地各种工业活动的温室气体。结果仍有许多不尽如人意之处。帝国石油公司的高级环境顾问Glynis Carling说:“尽管我们正在应用最先进的测量技术，但它们存在相对较高的不确定性。”“环保署说，通量室方法的精确度大约是正负百分之百。”
这不是一个让人令人放心的前景，可以使煤炭或石油生产中的大型温室气体发射器变得困难，因为它们面对区域，国家，甚至国际碳交易举措。电压工厂的大量资金有股权，以满足排放标准。
这就是为什么Carling和她的同事们为今年6月从印度孟加拉湾航天发射场发射的一颗加拿大卫星而欢呼。这颗卫星足够小，可以让人捡起来放在汽车后座上，并携带一个精密的短波红外光谱仪，用于测量甲烷和二氧化碳等大气温室气体。一旦进入轨道，它将使用创新的算法测量地球表面几英里范围内目标上方的排放水平。如果它是在油砂尾矿池上方，就不再需要使用通量室和计算数据了;卫星的读数应该能立即、准确、完全地捕捉到当地的所有排放。
总部位于蒙特利尔的GHGSat公司自2011年以来一直在引领这颗卫星的发展，该公司认为自己为温室气体测量设定了一个新的标准。据该公司创始人斯蒂芬·杰曼(Stephane Germain)称，排放者愿意为这种收集数据的方式付费。他解释说:“问题是，他们现在需要使用的工具、方法和流程并不适合他们现有的工业流程类型。”“他们发现自己有机会寻找一种更精确、更便宜的方法。他们对结果很感兴趣。”
杰曼已经试探了几个国家的潜在客户。其中包括加拿大油砂创新联盟(COSIA)的成员，这些公司在了解它们对全球温室气体水平的确切贡献方面有着重要的利害关系，包括Carling公司。Carling说:“GHGSat在点源定位方面确实具有开创性。”她将这一策略与现有的卫星进行了对比，现有卫星在整个大气的基础上进行温室气体测量;她说，这些发现具有科学价值，但对单个排放者没有实际好处。
Carling补充说，拖尾池塘数据可以是削弱的，有时从一年到年份变化，因为不完全清楚的原因。通过新的卫星更频繁地收集数据，可以更接近地研究这些网站的化学行为，也许指向减少温室气体排放的方法。为他而言，Germain并没有看到如此雄心勃勃的预期。“真正的证据将在我们推出之后，我们在工业场所有真正的数据，”他说。“这将产生大幅度的兴趣，因为没有什么比看到自己设施的图片，以意识到这是真实的。”
他设想的不只是一颗小卫星，而是一个星座，可以设置在不同的轨道上，为不同的国际客户服务。虽然工业排放者可能是第一个签署协议的国家，但Germain预计其他以前无法评估其温室气体排放的国家，如农业土地所有者和农业综合企业，也将签署协议。他坚持认为，GHGSat解决了对现有测量系统的长期批评，该系统让排放者负责测量自己的排放，尽管是基于已批准的协议，有第三方验证和政府审计的可能性。
“最终，收集和生成排放数据的不是工业经营者，而是我们，”Germain说。“我们认为自己是中立的第三方，是世界各地设施实际排放数据的中立仲裁者。”
Tim Lougheed是安大略省Kingston附近的自由科技作家。可以通过[电子邮件受保护]．
