年代有时候，最简单的研究揭示了文化如何深刻地塑造了我们的思维。
以2009年的一项实验为例，该实验只涉及一名研究人员、一个孩子和一个两个单词的指令。1研究人员宣布:“让我们跳舞吧!”并演示了一系列的动作:他在与眼睛同高的位置握紧双手，然后把手伸向左边，然后伸向右边，然后再伸向左边两次，每一个动作都数一数(“一、二、三、四!”)。经过几次尝试，最后所有的孩子都能自己跳舞了。现在测试开始了:研究人员让孩子转过来，面向另一个方向，然后让她再做一次。在你的朋友身上试试这个，他们很可能会忠实地模仿这个舞蹈-左，右，左，左——参与这项研究的50名德国儿童中的大多数人也是如此。
但研究人员也对另一组孩子进行了测试，他们是纳米比亚北部一个土著狩猎-采集文化的35名成员。当旋转180度时，在学习了这个动作后，大多数人表演了一个镜像关于舞蹈:向右的动作变成向左的动作，反之亦然。为什么?研究人员得出结论，当纳米比亚的孩子们第一次跳舞时，他们记住的是在世界的不同角落交替进行的舞蹈。北、南)，而不是身体的不同侧面(左，正确的）.孩子们显然跳舞根据罗盘点。
康德写道:“通过感官，我们只有在它与我们自身相关的情况下才能知道我们之外的东西。”
如果你发现这种行为令人吃惊，那么你有很多同伴。可敬的哲学家伊曼努尔·康德(Immanuel Kant)认为，人体的三个主要部分——正面和背面、上方和下方、左侧和右侧——提供了体验空间的基本框架。例如，我可以把厨房里的洗碗机想象成正确的或者我的钥匙在我的左口袋里。康德认为这以自我为中心参照系是基本的和普遍的。他写道:“通过感官，我们只有在与我们自身相关的情况下才能知道我们之外的东西。”2他接着说，如果不先区分左和右，人类就无法区分基本方向。纳米比亚的孩子们，尽管蔑视康德，更不用说一些20世纪的认知科学家，更喜欢通过一个不同的，地心框架。
他们很孤单。从上世纪90年代初开始，由斯蒂芬·莱文森(Stephen Levinson)领导的荷兰马克斯·普朗克心理语言学研究所(Max Planck Institute for Psycholinguistics)的一个研究小组开始共同努力，了解世界各地的文化在各自偏好的“空间参考框架”上是如何不同的。他们在澳大利亚、墨西哥、印度以及更远的地方发现了与纳米比亚人相似的群体。例如，我和我的同事研究了巴布亚新几内亚的以地心说为中心的Yupno，他分析空间场景，无论大小，从艰苦的和下坡．这并不是说，作为一个说英语的人，我从来不使用地心框架;我只是有选择地使用它，比如在描述两个城市之间的关系时(旧金山在洛杉矶北部)，但在谈论我的房子里的东西在哪里时就不会使用它，尽管它同样准确。
我们很容易想当然地认为，我们以“与自己相关”的方式构建世界的习惯是一种自然的默认，一种直觉的起点;纳米比亚人和尤普诺人的框架看起来很不正常。但是最近发表在认知心理学,这表明这种印象是错误的。3.
有一条线索一直存在:心理学家几十年来就知道左和正确的都很难学。在真正掌握这些单词之前，孩子们要花好几年的时间把鞋子穿在错误的脚上，把“b”和“d”混在一起，随意使用这些单词，通常要到10岁左右。事实上，作为成年人，我们中的许多人仍然对这些术语感到困惑(因此有了这个表达，“不，你的另一个左边”)。然而，这项新研究直接比较了孩子们对自我中心概念的理解，比如左和正确的他们对地心说的理解北和南．一种参照系对他们来说是否比另一种更自然?
为了验证这一点，研究人员用编造的单词教4岁的孩子新的空间术语齐夫和克恩．最能说明问题的实验是这样的，实验对象是20个讲英语的孩子。首先，研究人员在孩子的手臂上贴上标签:“这是你的。齐夫手臂[触摸孩子的左臂]。这是你的克恩手臂[碰右臂]。”然后，和2009年的研究一样，研究人员让孩子们转过来，让他们拿起他们的齐夫手臂。对康德的另一个打击是，四岁的孩子有73%的时间举起他们的正确的手臂，就是刚才标记的那个克恩．
回想一下，这些是美国孩子——他们并没有从他们的语言或文化中得到这种以地球为中心的倾向。然而，他们有偏见地认为这些新标签意味着类似于北和南，即使是用在他们的左臂和右臂。(他们的行为更像纳米比亚孩子，而不是文化上更相似的德国孩子，原因可能是舞蹈研究中的德国孩子平均8岁，已经接受了文化特定的偏见。)研究人员还发现，教4岁的孩子说地心话比教以自我为中心的词更容易(尽管是以自我为中心的词)正面和回来有趣的是，孩子们的直觉比这更强吗左和正确的）.
年代似乎有些空间概念确实比其他概念更容易被我们理解，但不是我们可能认为的那些。这让人想知道:如果学习左右坐标系是如此的困难，我们是如何通过这种特殊的视角来看待世界的?为什么?
在今天的世界里，我们没有太多的选择左从正确的是关乎生存的问题。例如，我们在路的一边开车，而不是在另一边。更深层次的问题可能是:作为一种文化，我们为什么决定与认知偏见的潮流背道而驰?为什么要费心区分-左与正确的-很难学习，而且很多文化都不需要?
一种观点认为这一切都源于语言。由于一些历史的偶然，不同的语言有不同的谈论空间的方式，我们只是内化了我们接触过的任何语言的习惯。另一种更有说服力的说法是，语言只是更深层次认知变化的一个症状，这种变化只是最近才开始的。也许工业化的早期阶段——包括更多的时间呆在室内和密集的城市，更多的阅读和写作，更多的从一个地方到另一个地方——迫使我们改变分割空间的方式。换句话说，这不是选择采用另一种空间参考框架或某种意外，而是对新条件的适应。
对儿童进行的进一步研究可能会对这种转变是如何发生的提供线索。在我们的文化中，孩子们一开始是地心说的，但长大后会变得非常以自我为中心。驱动开关的因素是什么?这个答案将为我们提供一些线索，让我们知道，在我们的文化历史的某个时刻，是什么让我们开始通过特殊的视角来看待世界左和正确的．
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肯西·库伯莱德是芝加哥大学的认知科学家，他在那里研究隐喻、空间思维和其他课题。在推特上关注他@kensycoop．
封面照片是由Jaysin Trevino通过Flickr．
参考文献
1.陈志强，陈志强，陈志强。不同文化中肢体动作记忆的差异。当代生物学19, 1068 - 1069(2009)。
2.《以伊曼努尔·康德为代表的日本人:作为经验主义哲学的人类学》。精神223-41(1994)。
3.李建平，李建平。空间语言习得中的参考框架。心理发展与教育。认知心理学88, 115 - 161(2016)。
