R财大莱文,加州州立大学社会心理学家我将永远记得他的一次谈话与一名来自西非布基纳法索的交换学生。莱文曾向这名学生抱怨说，他浪费了一个上午的时间在café上“喋喋不休”，而没有去做他的工作。
这个学生看起来很困惑。“你怎么能浪费时间?”如果你不做一件事，你就在做另一件事。即使你只是和朋友聊天，或者只是坐着，这就是你在做的。”
“浪费”时间的概念对莱文的学生来说毫无意义。
莱文遇到了一个基本的文化差异心理学家指出．他在想时钟时间．那个学生在事件时间．
生活按时钟时间安排。事件在特定的时间开始和结束。人们会戴手表(或携带能显示时间的手机)，守时被认为是珍贵的。时钟时间是整个工业化国家(北美、西欧、东亚、澳大利亚、新西兰)的标准。
“时间就是金钱”的观念在许多时钟文化中被认为是理所当然的，包括北美。当我们想要完成某件事的时候预算我们的时间。我们阅读书籍，下载应用程序来打发时间管理(事实证明，这与财务管理有相似之处)。如果我们投资对于时间，我们希望有好的回报。(见相关的鹦鹉螺Greg Beato的文章，关于浪费时间实际上可以增加你的创造力。)
事件发生的时间是非常不同的。时间不是那么有形，当然也不等于金钱。关注人际关系比关注时间更重要。生活可以更自然。事件一般不会在特定的时间开始和结束;当所有相关人员聚集在一起时，它们就开始了，当它们得出一个有机的结论时，它们就结束了。在南美洲、非洲和南亚的大部分地区，比赛时间是标准的。
时钟时间的生活和事件时间的生活是截然不同的，根据一种模式长大的人在被迫按照另一种模式生活时，可能会承受很大的压力。对和平队志愿者的早期研究发现不熟悉的时间处理方法是他们发布的帖子中最具挑战性的方面之一。
事件发生的时间是非常不同的。时间不是那么有形，当然也不等于金钱。关注人际关系比关注时间更重要。
甚至“准时”的含义在时钟时间和事件时间文化中也是不同的受很多文化差异的影响．在北美，评估迟到的基本时间单位是5分钟。所以如果迟到了10分钟(2单位时间)，人们通常会觉得有必要道歉。但阿拉伯世界的人认为时间是以一刻钟为间隔的，如果晚了20分钟(超过一个时间单位)，他们就会觉得必须道歉。
研究人员他们对大学生进行了调查，发现这种模式得到了证实在摩洛哥、爱沙尼亚和美国，当被问及在不同情况下，什么时候会被认为迟到或提前不合适时，美国和爱沙尼亚的学生倾向于以5分钟的倍数回答问题，而摩洛哥的学生以15分钟为间隔回答问题。
学生对“准时窗口”的理解也因文化而异。在美国、爱沙尼亚、摩洛哥等地，与老师见面的学生迟到时间分别为11分钟、14分钟、18分钟。在非正式情况下，可接受的到达时间范围更大。在美国学生中，如果一个朋友被邀请到另一个朋友家里吃午饭，如果他比约定的时间早45分钟到达，那他就“太早了”。在爱沙尼亚，朋友可以提前一个小时到达，而摩洛哥学生觉得朋友可以提前整整90分钟到达。
(虽然坊间有证据表明，在其他事件时间文化中，一刻钟是基本的时间单位，但这还没有经过实验验证)。
如果我们相信“时间就是金钱”，那么任何从手头任务中分心的事情都可能是一个代价高昂的问题。这会让我们沉迷于浪费时间的危险。人们很容易忘记，时钟时间是相对较新的历史发展，因为它依赖于可靠的时间测量手段和广泛的同步。直到大约150年前，它们才出现在任何地方，并以不同的速度渗透到社会中。因此，世界上很多地方普遍存在着对“浪费”时间的痴迷，这也难怪来自其他文化背景的人会感到困惑。
Jeanette Bicknell博士是《为什么音乐会感动我们（2009）．她住在加拿大的多伦多。
