一世在佛罗里达州的沼泽中心，奥兰多西北15英里处，坐落着阿波卡湖，这是一座占地3万英亩的纪念碑，展示了鱼类改变世界的力量。
阿波卡可能和附近的迪士尼世界几乎一样大，但它远不是一个旅游景点。几十年来，这个湖一直是附近柑橘园和蔬菜农场的农业倾倒场，这些农场给阿波卡注入了大量的杀虫剂和化肥。氮和磷径流导致慢性藻华，将水变成豌豆汤，并遮挡了水生植被。在20世纪90年代末，数百只鹈鹕、鹳和其他鸟类en masse死了在吞食了被杀虫剂污染的鱼之后。鳄鱼失败的繁殖．农场工人生病了．
多年来，州政府尝试了各种方法来清理阿波卡湖，比如购买农田以防止更多的氮和磷进入湖中。尽管将新的污染物挡在门外有所帮助，但这些措施并没有消除湖底沉积物中埋存的营养物质。“底部的材料非常柔软，很容易混合，”环境科学家约翰·希格曼说圣约翰河水资源管理区管理阿波卡的监管机构．“即使是吹过湖面的风也会搅动它，”进一步加剧了藻类的繁殖。
阿波卡湖的污染问题因砂囊鲱鱼而加剧。砂囊鲱鱼是一种长得像鲱鱼、以浮游生物为食的鱼，在浑浊的水体中茁壮成长。虽然鲱鱼原产于阿波卡湖，但它们在脱离了黑鲈鱼等捕食者的控制下横行霸道，因为糟糕的水质赶走了黑鲈鱼。鲱鱼在湖底吃草时，搅动了更多的沉积物;当它们排便时，藻类以富含营养的排泄物为食，进一步损害了水质——这正是鲱鱼喜欢的方式。从某种意义上说，鱼就像生态系统工程师，塑造湖泊环境以满足它们自己的需求。
水管理区的科学家认为必须有一种方法可以控制Gizzard Shad和从湖中提取挥之不去的营养素。在20世纪90年代初，他们袭击了一个想法：为什么不使用鱼作为污染海绵？
这个概念的症状是：作为沉淀藻类的阴影，它们在鳞片状的银色体内捕获氮和磷。如果鱼自然死亡，那些营养素将留在湖中，滋养鄙视的藻类并延续有害循环。但是如果被拆除鲥鱼，污染物会和他们出来，鱼不再煽动捣碎和大便营养。
虽然磷只占砂囊鲱鱼身体的不到百分之一，但把鱼拉出来的好处可以累积起来。“如果你拿走100万磅的鱼，现在我们谈论的是数千磅的营养，”Higman说。
这个想法很有道理，但它面临着一个障碍:如何处理100万磅的砂囊鲱鱼?鱼吃起来很难吃;它们甚至都不适合做美味的猫食。你当然不能把他们的尸体扔回湖里——把他们拖出去才是重点。幸运的是，鲱鱼确实有一个有效的用途:作为捕获小龙虾和螃蟹的诱饵。水管理区雇佣了一家私人鱼类加工厂，这家加工厂招募了大批商业渔民，其中许多人来自墨西哥湾，来捕捞这些吸藻鱼。即使是那些习惯了血液和黏液的人，也要在这浑浊的湖里做脏活。“我妻子想让我回家后直接爬进洗衣机里，”一位渔民说告诉奥兰多哨兵报．（从下面的视频中可以看到从阿波卡收获鲱鱼的工作．)
这个项目可能是肮脏的，但它成功了。从1990年到2014年，渔民们从阿波卡渔网捕获了2150万磅鲱鱼，在此过程中提取了约15万磅磷和45万磅氮。由于缺乏营养，藻华开始消散，一缕缕阳光再次穿透海水。如今，负责监督收获的Higman说，阿波卡海底的许多区域都长满了水生植物。
通过进步鼓励，水管理区在较小的佛罗里达州湖泊中尝试了类似的项目，令人印象深刻的结果。在Denham Lake Denham，删除了两年的裁缝减少了一半污染物水平和水的清晰度从不透明的9英寸提高到3英尺。在格里芬湖从2002年到2008年，渔民们从那里采下了270万磅的砂囊鲱鱼，这是一次有效的收获抵消了40%流入湖中的营养物质，像鲈鱼和垃圾鱼这样的鱼类数量反弹，连希格曼都感到惊讶。他说:“猎鱼回归到一定程度，以至于他们要举办钓鱼比赛。”
去除鲱鱼本身并不是灵丹妙药。就格里芬湖和阿波卡湖而言，其他举措，如购买农田和恢复沼泽，对改善湖泊健康也同样重要。在多拉湖，一个没有从这些额外技术中受益的水域，收获鲱鱼没有产生任何明显的水质益处．（批准，Dora湖计划也可能根本没有拖运足够的鲱鱼;科学家建议减少75%的生物量以获得最佳效果。)
“总是需要说，嘿，我们必须停止污染进入湖面，”工程公司CH2M Hill的高级生态学家Jim Bays说。“内部装载[已经在湖中的污染]是如此可怕的是，他们所能做的一切都是碎片。”
尽管如此，这个阳光之州的成功提供了充足的理由，让人相信捕捞鱼类可以缓解其他地方的水质危机。根据环境保护署的说法20%是美国湖泊的主要组成部分一半的河流，患有氮和磷污染;常常，这些过剩的农业营养素创造了“死区”。在墨西哥湾，每个夏天形成的死区通常会像新泽西一样大。在伊利湖，有毒藻类爆发去年夏天，50万俄亥俄州人失去了饮用水。
战略性的鱼类清除能帮助缓解这些问题吗?虽然Higman也警告说，捕鱼必须与其他污染管理策略相结合，但他认为这一策略应该在水资源管理者的工具箱中占有重要地位。他说，捕鱼“非常适用于其他地方”。“它相对便宜，可以帮助渔民维持生计，还可以改善水质。”你不可能从钓鱼中得到更多的东西。
Ben Goldfarb是西雅图的环境记者和通讯员高国家新闻．他微博@ben_a_goldfarb．
