FAme可能是现实中不可避免的一个方面，可能是人类条件的固有部分，也可能只是一些聪明的社会灵长目动物头脑中的一种怪癖。无论如何，它带来了大问题。名声的问题在于:它往往会让接受名声的人变得傲慢，而更经常的是，它让我们其他人对这种傲慢视而不见。让我用一个例子来解释。花时间和精力去关注名人的生活和个人事迹，虽然有点不太得体，但这一切都很好，也很时髦。我个人一点也不关心这位英国“王室”宝宝的名声，但众所周知，我对出演过我最喜欢的(英国)电视剧《神秘博士》的演员们表现出了一些好奇。问题是，当我们不知怎么地忘记这些人是演员(或歌手，或其他什么人)，因此，除了他们所擅长的领域之外，他们没有任何专业知识(甚至不考虑那些因出名而出名的人的“名人”这一荒谬现象——这是一种关于我们是谁的社会赘述)。
以臭名昭著的珍妮·麦卡锡为例。她是一名模特(后来是演员和“电视名人”)，所以她出名的正当理由是她长得漂亮。问题是麦卡锡还一直在鼓吹疫苗会导致自闭症的无稽之谈，这一观点不仅没有丝毫的科学证据，而且阻碍了大量同行评议的研究，这些研究一直在寻找它，但没有找到它。然而，尽管她完全缺乏科学资格，麦卡锡已经成为反对接种疫苗“斗争”的国际偶像，这场斗争开始导致当地爆发儿童疾病，而这些疾病直到最近才成为问题(即，直到绝大多数父母给孩子接种疫苗)。
众所周知，麦卡锡对她的批评者的回应是，她当然理解科学，因为“埃文（她的儿子）是我的科学，”似乎一位母亲面对自己孩子的自闭症发作时所表现出的可以理解的悲伤在某种程度上等同于由专业人士对大量病例进行的对照研究。当她情绪不太积极时，麦卡锡只是简单地“反驳”科学证据说这是“胡说八道”.”
在这个名气横行的故事中，令人惊讶的并不是一位没有科学背景的母亲说服自己给孩子接种疫苗导致他患上了自闭症（从而犯下了众所周知的逻辑谬误）后置ergo-propter-hoc)，这是因为除了模特儿（或表演，或“电视名人秀”）之外，很多人都把她当回事-记住，这就是她成名的原因。为什么是这样？我相信有很多共同的原因，从总体人口缺乏科学素养和批判性思维，到一些人不得不怀疑甚至玩世不恭的心理倾向“建立”（在本例中为科学医疗机构）但其中一个原因肯定是名声本身：我们中有太多人，在不知不觉中，仅仅从麦卡锡出现在电视和其他媒体上的事实中得出结论，她说的一定有些道理。否则，她肯定不会受到如此多的关注？（您可能会注意到这种推理中的另一个循环示例…）
因此，在这里我们有一个例子，名声是令人不安的，不是对名人（据我所知，麦卡锡女士在她的生活和职业生涯中做得很好），而是对整个社会。在这些情况下，名气基本上会缩短我们的批判能力，导致我们接受一些命题，这些命题如果由一个不知名的人说出来，很容易就不过关。更令人不安的是，在这种情况下，大量家长实际上是按照麦卡锡的建议行事，拒绝为他们的孩子接种疫苗，这反过来会对这些孩子以及社会其他人造成身体伤害（因为只有在几乎所有人都服用疫苗的情况下，疫苗才能有效地消灭疾病，从而阻止病原体接触其他生物宿主）。
当然，麦卡锡只是众多例子中的一个，不幸的是，我们几乎可以保证她的不会是最后一个。直到我们学会少崇拜名望，特别是区分一个人成名的原因（通常非常狭隘）和名人通过不让我们相信她未经证实的信仰而更好地为我们服务的领域（可能无限）。
Massimo Pigliucci是纽约城市大学哲学教授。他是（与Maarten Boudry）的联合编辑伪科学哲学：对划界问题的再思考（芝加哥大学出版社）。他的哲学沉思可以在www.rationallyspeaking.org.
