米Onkeys可以区分数字，进行顺序比较，甚至加减法，但这是他们能力的顶峰。问题是为什么。我们的异常状态这是一个长期存在的难题。许多关于人类为何如此聪明的研究都集中在我们如何使用工具和技术、饮食和语言上。在一项新的研究不过，罗切斯特大学(University of Rochester)的两位认知科学家用一种新颖的方法，展示了为什么我们如此聪明，可能是父母的聪明和早产的结合。
该研究的合著者塞莱斯特·基德(Celeste Kidd)说:“我们的婴儿是无助的，这一事实要求我们要聪明。”或者你也可以反过来说:我们的婴儿无助是因为人类是聪明的。基德说，这两者是密切相关的。因为婴儿是无助的，父母需要聪明地照顾他们。因为人类是聪明的，所以他们需要出生得早，而且相对无助，这样他们才能把他们的大脑袋挤过狭窄的产道。杜克大学(Duke University)的进化人类学家埃文·麦克林(Evan MacLean)说:“从本质上讲，人类婴儿出生时并没有被煮熟，因为他们必须穿过人类的骨盆。”“总有一个权衡——这个神经组织值得吗?”但基德认为，这种权衡可能会把人类拉进一个越来越紧密的智能螺旋中，反过来使他们在婴儿时期变得越来越无助。基德和她的合著者史蒂文·皮安塔多西(Steven Piantadosi)创建了一个模型，表明至少在理论上，这种反馈循环是可能的。
他们从大约100个假设的物种开始，每个物种的大脑大小(作者用来作为智力的代表)和怀孕时间的随机组合。在模型中，就像在现实生活中一样，更大的大脑相对于身体的大小意味着更危险的出生。每个假设的物种一开始有1000个个体，然后经过100代。大多数物种倾向于更小的大脑和更长的妊娠期;就像瞪羚一样，他们假设的婴儿出生时就准备好了摇摆，但永远都是哑巴。不过，也有一些物种倾向于脑容量大和早产的结合。这些物种一开始就很聪明，出生也很早，这让它们进入了一个反馈循环，强化了这些特征。
“从我们死去的祖先那里获取认知数据显然是不可能的，”罗切斯特大学的另一位认知科学家杰西卡·坎特伦(Jessica Cantlon)说，她没有参与这项研究。“在没有这些数据的情况下，这种方法对做出和测试预测非常有用。”这个模型也与Cantlon在她身上观察到的相关联对年轻人和猿类的研究．“猴子和猿比人类成熟得快得多，”她说。“一岁的猴子婴儿和三岁的人类婴儿一样擅长解决数字任务，比如识别有更多食物的杯子。”基德和皮安塔多西将各种灵长类物种的相对智力与它们的妊娠和断奶时间进行了比较，以此来验证模型的真实性。果然，他们发现，灵长类动物越聪明，其婴儿在子宫里的时间就越短。
智力和无助婴儿的反馈回路也会导致更大的合作。
杜克大学(Duke)灵长类动物认知进化的博士后研究员谭敬志(Jingzhi Tan)说，这项研究与许多人类进化理论非常吻合，甚至可以指出为什么人类具有如此独特的合作能力。他说，黑猩猩偶尔会一起捕猎猴子，但大多数时候它们会自己觅食。“他们只要找棵树，摘些水果就行了，”他说。相比之下，人类将很难完全照顾自己(这充分证明了五个季节裸体和害怕）.Tan说，在帮助孕妇获得足够的食物和照顾新生儿方面，合作尤其重要。他说，智力和无助婴儿的反馈回路也会导致更大的合作。
并不是所有人都相信。人类学家、灵长类动物学家莎拉·赫迪(Sarah Hrdy)写过多本关于灵长类动物养育的书。她说，母亲的智商对婴儿存活率的影响，可能不如母亲从女性亲属那里得到的支持。“我们独特的智力能力来自‘失控选择’产生的大大脑的观点，也与我所知道的人类母亲产后偏好相冲突”——她们不喜欢不成熟的她说，婴儿和正常妊娠的婴儿一样，并且“发现早产儿独特的哭声实际上是令人厌恶的——这并不完全是我们所期望的，在早产儿有了很长一段历史后，早产儿会有更好的结果。”
基德承认，智力和怀孕时间之间的可能联系并不能提供人类如何变得如此聪明的所有答案。“可以肯定的是，有很多因素导致了类人智能的发展，”她说。该理论也没有为“先有鸡还是先有蛋”的问题提供答案，即人类是如何达到相对智能和可以触发反馈回路的短暂妊娠阶段的。尽管如此，她说，这确实提供了一个很好的方法来理解为什么是人类变得格外聪明，而不是，比如说，恐龙，可以在它们的蛋中生长到相对成熟。
“我喜欢它的一点是，”基德说，“它解释了为什么我们发展了智力，而其他拥有更长的时间的物种却没有。”
扎克·圣乔治(Zach St. George)是一名驻加州的自由撰稿人，主要从事科学和环境方面的报道。在推特上关注他@ZachStGeorge．
