T.他的8月，德国摄影师Kerstin Langeberger发布了一张照片到Facebook的一只虚空北极熊，显然饿死了，漂浮在消失的冰中。在照片的标题中，她责备熊的营养不良的全球变暖，以及她所看到的许多其他人的死亡。以Langenberger的评论和照片为特色的文章，随后，带头线，如：“北极熊的令人震惊的外观可能与气候变化相关”，“浅沉的北极熊”注定要死亡“燃料全球变暖辩论。”
这个故事是足够的。如果一些事情很快就改变了，那么三分之二的北极熊 - 他们的困境是气候变化的伤害的象征象征 - 五月从野外消失但到2050年。但北极哺乳动物只有一个有一个有一个灭绝的物种 - 以一些估计，地球两百万个生活物种的30％至50％可能在不到几十年的时间内灭绝。为了生物多样性和生态恢复力，还有很多不太可爱的物种可以挽救比陷入受欢迎的想象力的物种更重要。“如果我们只关心北极熊，”劳拉·波洛克他是该研究所的研究员国家科学研究中心在法国，“我们可能不会自行，或者这个星球，任何恩惠。”
像波洛克这样的环境科学家认为，生态系统的稳定应该是保护的首要任务;由于研究人员不知道哪些物种会在不断变化的生态系统中茁壮成长，保护最具生物多样性的物种是最好的方法。波洛克说:“(保护生物多样性)意味着为你的未来对冲风险。”但无论如何，环境保护主义者能完成多少工作都受到日益紧缩的预算的限制。有没有一种方法可以拯救不那么引人注目但同样珍贵的生物，而不让最可爱和最受欢迎的动物死去?
Joseph Bennett.卡尔顿大学(Carleton University)的环境科学教授约翰?在过去几年里，他与人合作撰写了几项研究，提供了一种独特的务实和冷静的保护方法:利用算法解决给定预算的可能性。他和他的同事使用了一系列算法来确定如何保护新西兰700种最受威胁的物种中基因最独特的物种最高的百分比世界上濒危物种的数量
地方性图塔是一个例子。“这是这个疯狂的小蜥蜴，从大约2亿年前偏离祖先，”贝内特说。“它在头顶上有一个光传感器。这是一个Badass蜥蜴，它没有亲戚。如果它消失，有2亿多年的独特进化历史，消失了。“图帕拉没有北极熊的大眼睛或耳耳，所以它的力量吸引动物爱好者捐赠渴望与自然的联系是微薄的。如何将保护主义者平衡富有魅力动物的赚钱力量，如北极熊，具有Tuatara的遗传丰富性？
贝内特和他的团队开始了回答通过其成本效益排名新西兰的威胁物种保护项目，同时将其他物种遗传唯一性的水平和特定项目成功的可能性的因素纳入其中的因素。在有问题的数百个威胁的物种中，其中十个人合格为魅力“旗舰”物种 - 对其保护计划的捐款规模和以前的人口调查证明了他们的普及。例如，猕猴桃每年在私人捐赠中获得超过350,000美元。
开始研究人员认为是保护新西兰的年度预算(他们使用不同数量从500万美元到5000万美元NZD),研究人员能够使用他们的算法来预测多少生物多样性可以保存在不同的财政情况和优先不同类型的物种。例如，在一项研究中，他们只将预算分配给最具成本效益的物种(那些拥有最廉价的保护项目和最有可能成功的物种)，而不管它们的旗舰地位。由于更有魅力的物种能获得更多的外部资助，忽视这些物种意味着保护预算的总体将会更小，从而限制了在经济上可行的保护项目的数量。
在另一次迭代中，研究人员将他们的全部预算，从政府的保护部门和预计的捐款中，只分配给旗舰物种，而没有优先考虑生物多样性。受到威胁的非旗舰物种从这种策略中获得了一些附带的好处，因为旗舰物种的受益也有利于其他共享它们栖息地的动物，但研究人员发现——不足为奇的是——总体而言，这对生物多样性弊大于利。
研究人员的最佳配方保留了两个世界的优点。通过优先考虑基因独特和有魅力的物种，他们能够利用这些受欢迎的动物作为强大的象征来赚钱，从而让生活在相同栖息地的其他物种也能受益。
新西兰保护机构已经开始将贝内特的一些团队的建议放在行动中。他的方法缺乏浪漫的理想主义，但至少在新西兰 - 这是一个实际工作的计划。由于他和他的同事们没有在其他地区测试其建模以来，这不太清楚这种策略在像北极等地方的工作，那里生态系统不那么遗传多样化。
但新西兰可能不会成为唯一的生态系统，我们不能忽视漂亮的脸部的力量。
Alexandra（Alex）是目前在纽约市为基础的科学作家。她以前住过佛蒙特州的Brattleboro;秘鲁利马;和华盛顿，D.C。@alexandraossola.
