事实如此浪漫

“新视野号”能把来自地球的众包信息带给外星人吗?

N虽然“新视野号”已经完成了对冥王星的飞越,但它将踏上漫长的旅程,成为第五个离开太阳系的人造物体。它携带着一些奇怪的人类文物:佛罗里达州的一个街区、一面美国国旗和一盎司克莱德·汤博的骨灰,他在1930年发现了冥王星。“新视野号”的一个特点是然而,携带的是人类向外星生命传递的信息。乔恩·隆伯格认为这是一个错失的机会。作为一个地球信息的项目总监,他想要改变这一点。

隆伯格是卡尔·萨根四分之一个世纪以来的主要艺术合作者。他也是世界上为数不多的研究“深时间信息”的专家之一。“深时间信息”指的是写给遥远的时空文明的信息。1977年,他和萨根一起担任设计总监“航行者”号黄金记录.他们与一个多学科团队一起,创造了一种用图像、图表、自然声音和人类语言编码的留声机唱片:人类生活和我们的星球的肖像。这些镀金的记录和如何解释它们的说明是由太空探测器旅行者1号和2号发射的。(指令没有被编码,但是以可见图像的形式刻在表面.)前者现在是距离地球最远的人造物体,而金唱片已经成为科学浪漫潜力的象征,一项罕见的人类事业,提醒我们在太空中我们是多么渺小,尽管它展示了我们无限的想象力。

因此,当2006年“新视野号”发射升空时,没有发出任何关于外星生命的信息,隆伯格感到既惊讶又失望。隆伯格本周在电话中告诉我:“我原以为他们会有一些量子、纳米、超导的金唱片更新。”“而且上面没有任何信息。”

Lomberg发起了一个地球信息(OEM)项目“旅行者金唱片2.0”(Voyager Golden Record 2.0),以数字信息的形式编写,并上传到新视野号(New Horizons)。

不过,原始设备制造商并不打算成为一个复制品。首先,一个小团队创造了旅行者记录。隆伯格说,为整个地球说话“有点自以为是”。代工厂商将被众包。任何连接到互联网的人都可以提交照片,并对其他人提交的照片进行投票。

谘询委员会(pdf)将通过选择种类——动物、植物、人类生命,甚至问题和解决方案——来指导整个过程,并确保提交的文件反映出地球上生命的真正多样性。例如,蜘蛛、老鼠和蛇,而不仅仅是小猫。政治和仇恨信息将被过滤掉。

然而,负面信息就不会了。“金唱片”被批评为“单方面的阳光形象”。“(它)非常干净,”隆伯格说。“地球在美好的一天。”相比之下,原始设备制造商的顾问委员会几乎一致投票通过了允许拍摄疾病、战争、饥饿和死亡的照片,他们认为排除这些照片是不诚实的。

此外还有技术上的差异。这些记录是由旅行者号探测器携带的实物。原始设备(OEM)将是一个通过无线电发送到“新视野”号的软件,它只是隐藏在计算机内存中的所有数据的1%。这张唱片不需要任何先进的技术来解读,隆伯格记得小时候在铅笔上旋转LP唱片,用安全别针在凹槽里玩,而电脑则需要专门的知识和设备。(当隆伯格想到原始设备制造商(OEM)时,“新视野号”的任务已经进行了7年,所以这次当然不可能把这条消息作为一个实物。)

“旅行者金唱片”被“彻底消毒了”,隆伯格说。“地球在美好的一天。”

将如此信息密集的信息上传到冥王星以外的宇宙飞船将需要数月,甚至数年的时间。新视野号从冥王星发回的全部数据和照片将需要18个月才能到达我们这里。

但新视野号任务的首席研究员艾伦·斯特恩表示,这在技术上是可能的。他公开支持原始设备制造商。当隆伯格和他的科学家、工程师、教育家和艺术家顾问团队收集了超过1万个签名,要求NASA上传这条信息时,NASA说他们会,但他们不会资助它。相反,OEM项目转向了一种旅行者时代无法使用的工具:众筹。

OEM的运动在菲亚特物理一个支持科学相关项目的新的众筹平台本周结束。他们正在寻求50万美元的初始资金,用于技术研究,比如创建一个提交网站,以及一种压缩文件的方法,以便那些不熟悉jpeg的人能够解压文件。

该活动还包括高达260万美元的延伸目标。这笔资金将支持关于该项目的全球教育和外联活动,包括收集世界偏远地区土著人民观点的线下包容运动。

“过去一个月里有什么新闻让你感觉这么好?”

截至目前,离截止日期还有3天5个小时,该项目仅筹集了17625美元.隆伯格怀疑,这可能是因为NASA还没有公开支持这个项目,尽管一些员工私下发表了支持声明。现在所有人都在关注“新视野号”,隆伯格希望NASA能够推广原始设备制造商,将其作为利用人们兴趣的一种方式。

最终,他相信,这是像这样的项目所能实现的最大好处。像奥运会一样,太空旅行是一项跨文化的活动;它提醒人们,我们在同一个星球上有着共同的命运。谈到飞越冥王星,隆伯格问道:“过去一个月里有什么新闻让你感觉这么好?这就像看到一个体操运动员完成一个完美的动作:人们尽最大努力做一些非常非常困难的事情。”


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