牙套使打鼾成为现代健康问题

T我五年的牙齿矫正折磨的典范是一位牙齿矫正医生悲伤地承认:在花了数千美元投资于一种感觉像是中世纪的技术之后，我的牙套不仅没能改善复杂的情况，而且还制造了一个即使在今天也无法解决的新问题。我不会说这让我晚上睡不着觉，但我丈夫的鼾声经常让我睡不着觉——事实证明，这可能要怪他小时候戴的牙套。

为完美的微笑而痛苦已久de riguer在美国中产阶级的童年和以后。如今，据估计，美国50%到70%的儿童将因“错牙合”或咬伤接受治疗。如今，25%的牙齿矫正患者是成年人，他们迟迟没有参加这一仪式。我们理所当然地认为这一努力是值得的，但根据著名生物学家保罗·埃利希和颅面专家桑德拉·卡恩——《《大白鲨:隐藏传染病的故事-牙套只是长期进化灾难的临时创可贴。多年来，由于人类下颚的缩小，我们的牙齿和舌头变得越来越拥挤。这不仅是一场审美灾难，而且还损害了我们的呼吸，而这反过来又会干扰睡眠．我们的问题就从这里开始了。

我们的呼吸比我们的下颌祖先更难。

埃利希和卡恩追溯了我们许多人发展到农业革命时的歪歪扭扭的牙齿。(正如斯坦福大学的古生物学家理查德·克莱因所说，“我从未见过一个狩猎-采集的头骨有弯曲的牙齿。”)当人类转向农业时，食物变得更软，我们不再那么用力咀嚼。埃利希和卡恩假设，这种缺乏锻炼导致了肌肉萎缩智人脸型和下巴的大小。由于空间不足，我们的牙齿会变得拥挤，而且经常会乱成一团。呼吸变得更加困难了。

为人类语言让路而改变喉部位置也对埃利希和卡恩所说的“面部-气道构型”产生了负面影响。舌头现在对于受限的下巴来说太大了，在它向后倒的时候阻碍了呼吸，限制了鼻子和肺之间的通道，“造成了一种有节奏的隆隆声”，众所周知，这也挑战了即使是在其他方面最满足的同居伴侣的平静。埃利希和卡恩支持他们的观点，认为打鼾是当代文明的产物，他们指出，这种声音会提醒捕食者注意“相对无助的人类个体”。

笨重的支架可能会进一步压缩这条重要的呼吸通道，但在埃利希和卡恩看来，真正的问题是，它们只是短暂的美容修复。虽然他们并没有完全禁止牙齿矫正，但他们主张首先要发展出更强壮的下颌。母乳喂养婴儿是有帮助的，因为这比吸吮奶瓶需要孩子更多的努力。鼓励你的孩子彻底咀嚼——埃利希和卡恩甚至提倡嚼口香糖。他们警告说，“不良的口腔姿势”会导致气道收缩。一个特别的罪魁祸首是口腔呼吸，我们经常呆在室内，集中的过敏原会堵塞鼻腔，这往往会加剧这种情况。用嘴呼吸是下巴松弛的迹象，表明你没有获得足够的氧气。我们的呼吸比我们的下颌祖先更难。

更小的下颚、收缩的气流和打鼾与进化发展的另一个特征相冲突——睡眠，特别是被称为快速眼动(REM)睡眠的深梦阶段。埃利希和卡恩警告说，打鼾(和睡眠呼吸暂停)会“导致严重的终身健康问题”，包括“多动症、抑郁症、癌症和心脏病”。

神经学家和睡眠专家马修·沃克，作家为什么我们要睡觉:释放睡眠和梦想的力量他警告说，睡得太少“会破坏你的免疫系统”，并在对睡眠中断和不足的不满情绪中增加焦虑和自杀倾向。根据沃克的说法，所有物种都能检测到被称为NRED睡眠的非做梦阶段，但快速眼动睡眠(REM)，一种进化上更近的发展，只有脊椎动物才能享受到。沃克认为，快速眼动睡眠增强了我们识别和驾驭“人类文化中丰富的社会情感信号的万花筒”的能力，从而使“人类形成了庞大、情感敏锐、稳定、高度亲密和高度社会化的群体”。沃克写道，快速眼动睡眠通过将新的记忆整合到“你人生自传的完整后目录”中来激发创造力，夜复一夜地重新启动庞大的联想神经网络，并修正“一个信息集合作为一个整体的意义”。

然而，即使不恰当的呼吸(埃利希和卡恩认为这是由于我们的口齿不清造成的)扰乱了快速眼动睡眠，并威胁到所有这些创新的意义创造，例外情况仍然会出现。一个有趣的案例研究似乎是小说家弗拉基米尔·纳博科夫(Vladimir Nabokov)的案例。在最近出版的杂志上失眠症患者的梦想，著有《洛丽塔详细描述了“我梦的奇怪特征”，包括“非常精确的时钟时间意识，但模糊的时间流逝感....”。纳博科夫质疑自己被打断的痛苦的夜间叙事，想看看他的梦是否能预测未来。事实并非如此——尽管在描述“相当持续、相当清晰、相当合乎逻辑(在特定范围内)的思考”时，纳博科夫似乎预测了沃克对快速眼动睡眠的描述。除此之外，极具创造力的纳博科夫几乎不睡觉，他在某种程度上掩盖了埃利希、卡恩和沃克指出的睡眠剥夺危险。尽管在一张照片中必须努力工作，但这位伟大作家的嘴似乎是悬着的开放．

玛丽·艾伦·汉尼拔是最近出版的《公民科学家:在灭绝时代寻找英雄与希望》他是斯坦福大学媒体研究员。