要警惕显示COVID-19死亡人数下降的模型

On 2020年4月15日，美国将有2271人死于COVID-19。当天，美国将缺少61509张病床、33440个重症监护室床位、26753台呼吸机。到8月，死亡人数将攀升至81114人。

4月15日不是随意的。这是一个新的模型预测的日期，美国的COVID-19大流行将达到顶峰，稳定几天，然后开始下降。这个模型来自健康指标和评估研究所由盖茨基金会资助。根据该组织的一份声明，该系统是在华盛顿大学医学院、其他 U.S. 医院系统和州政府 的要求下开发的，这些政府正在努力“确定COVID-19何时会超过他们照顾病人的能力”。模型中的数据包括世界卫生组织和美国地方和州政府的死亡率;在美国各地实施社会距离政策;美国医院协会关于许可病床和ICU容量的报告;与covid -19相关的重症监护服务需求。该模型每周更新新的信息。

“太好了，我们可以在6月或更早的时候开餐厅和暑期学校。”这可能是一场灾难。

3月24日，特朗普总统表示，他希望“国家能在复活节前开放，并急于离开”。白宫冠状病毒特别工作组协调员黛博拉·比尔克斯(Deborah Birx)表示，她使用了美国卫必威体育西汉姆官网生与健康评估研究所(IHME)的模型，试图说服特朗普建议保持社交距离至少持续到4月30日。

这个模型有多精确?当然，它并不完美。“没人知道到底有多少病例，”卫生评估和评估小组成员亚伯拉罕·弗拉克斯曼(Abraham Flaxman)告诉我。“全国各地的检测差异很大，从许多地方不存在到少数地方普遍存在。但我们可以计算死亡人数和躺在医院病床上的人数。”公共卫生专家承认，任何描述现实的模型都有局限性，但表示像IHME这样的模型是有价值的。“在这场流行病中没有严肃的模型，谁能制定明智的政策?”哈佛大学公共卫生学院的巴里·布鲁姆说。

IHME模型显示，COVID-19在不同地点和不同时间在全国各地掀起一波又一波，高峰在4月和5月。该组织预测，纽约将是第一个在4月9日达到峰值的城市，到8月将有15546人死亡。同一天，新泽西州的死亡人数达到了2096人。4月10日，密歇根州和路易斯安那州紧随其后(分别有2862人和1987人死亡)。加州在4月26日达到高峰，有4306人死亡。该模型预测佛罗里达州的死亡人数将在5月3日达到顶峰，总死亡人数为6766人。预计死亡人数从纽约最高到阿肯色州762人不等。

虽然该模型的死亡率峰值令人担忧，但专家们同样担心它对死亡率下降的预测。在美国任何地方，COVID-19的死亡率和医院病床使用率尚未下降。“我们是根据在其他国家(尤其是中国)看到的社交距离和其他缓解措施的影响做出这些预测的，”Flaxman解释说。“我们认为在这里也会以同样的方式发生。”

“这正是我所害怕的，”耶鲁大学流行病建模专家爱德华·卡普兰(Edward Kaplan)说。“在这个国家，没有任何地方的限制像武汉那样严格。我们不知道会发生什么，比如，如果纽约的呼吸机用完了，或者人们过早地离开医院，感染了其他人。人们看到这一点会说，‘太好了，我们可以在6月或更早的时候开餐厅和暑期学校。这可能是一场灾难。”

IHME模型与基于伦敦帝国理工学院，两周前被广泛报道。帝国理工学院的模型预测，这场大流行可能导致“多达”220万美国人死亡。但该模型在没有采取社交距离、自愿隔离、学校关闭和其他缓解措施(IHME模型中包括的因素)的情况下预测了高数量。然而，布鲁姆担心的是，政策制定者可能会关注较低的IHME死亡率，并假设“情况不会那么糟糕”。的最近的报告据帝国理工学院估计，如果没有全球应对措施，COVID-19可能会导致4000万人死亡。

即使有了这些回应，现在许多地方的情况还是很糟糕。我只需要看看我自己的手机。我认识的在纽约市医院急诊室和重症监护室工作的人整个星期都在给我发送警告信息。“你无法强调现在这里的情况有多可怕”;“我们周围的员工都生病了，所以不得不做更多工作、工作时间更长的人越来越少”;“我们没有足够的个人防护装备”;“这些隐患让无数人接触到病毒。”

在某一时刻，死亡人数和躺在医院病床上的人数将会下降，这可能是因为社会距离正在发挥作用。公共卫生专家强调，这并不意味着我们可以停止呆在家里，避免人群，并采取其他遏制措施。在没有经过深思熟虑的计划的情况下迅速结束缓解可能会让病毒卷土重来。在1918年西班牙流感大流行和其他疫情爆发期间，一些地方就发生过这种情况。当疫情爆发时，许多地方的资源枯竭，甚至无力应对后果。布卢姆说:“由于联邦政府继续缺乏领导，传递的信息模糊不清，而且混乱不堪，结果可能和开始时一样具有破坏性。”

罗伯特·巴泽尔是耶鲁大学分子、细胞和发育生物学的兼职教授。38年来，他一直担任NBC新闻的首席科学记者。