A.现在冬天已经过去了，难道你还没有满心欢喜吗？没有？我也没有。然而几个月前，我迫不及待地等待渥太华的雪融化和春天的到来。然而，现在到了这里，我真的说不出我认为什么是如此激动人心。
这是因为当我们想象春天开始时的未来时，我们往往只关注未来最显著我们所描绘的任何事物的特征。在2005年的一项研究中，Kent Lam和他的同事询问加拿大人天气变暖时他们会有多高兴，然后测量他们的实际高兴程度。研究中的欧裔加拿大人认为他们会比最后幸福得多。（不过，研究中的亚洲人没有。根据也就是说，如果你只考虑未来事件的最核心的特征，就像人们可能用“分析”的心态所做的那样，这可能会扭曲你对自己幸福的预测。
这里还有一个例子：想想你最喜欢的餐馆里你最喜欢的菜。现在想象一下，通过一些比赛，你在那里赢得了十顿免费餐，但你必须马上选择要吃的餐。你会选择每次都吃你最喜欢的菜吗？当然不是，我们喜欢多样性。然而，根据卡内基梅隆大学研究人员1995年的一项研究，人们倾向于选择一个品种不管这十顿饭是在未来十天还是每三个月一次研究人员写道：“看来消费者为自己规划的多样性要比他们随后想要的多得多，我们称之为多元化倾向“人们会对自己的未来做出糟糕的选择，因为他们不真正理解频率和新奇之间的关系。当你在短时间内拥有各种各样的好东西，或在长时间内很少有相同的东西，但你不需要两者都需要时，你会感到最快乐。如果你每三个月都去你最喜欢的餐厅吃饭，那么你很可能每次都想吃你最喜欢的菜。
我们在预测快乐的事情会让我们变得多么快乐时也会遇到问题，心理学家称之为“情感预测”。我们认为糟糕的事情会让我们感觉比实际情况更糟，我们认为好的事情会让我们感觉比实际情况更好。例如，我们往往会有更多的悲伤当我们想到未来的一些损失，比如失去一个心爱的人时，我们会做的更多。怎样远的在未来，我们也想象某些东西是重要的。例如，如果你想象在下周失去所爱的人，你更有可能在一个熟悉的地方想象他们，而不是想象5年后失去他们。
当我们想象未来时，另一件事情往往会发生：我们牺牲未来自我的幸福，以便我们现在的自我能够得到休息。合二为一学习，人们被问到是想去大厅对面听一场无聊的演讲，还是想去城里听一场有趣的演讲。如果演讲是明天，他们选择了方便、枯燥的演讲，放弃了较长的徒步旅行。但是如果演讲是明年，他们选择了好的演讲。人们似乎觉得他们明天太忙了，没时间去听穿越城镇，但他们倾向于认为未来会有更多的空闲时间。
事实证明，有些人，倾向于更注重当下，而其他人则更注重未来。后者不太可能参与危险行为，如吸烟、饮酒和吸毒；他们更可能做有助于未来自我的事情，如学习和锻炼。面向未来的人更可能关心环境心理考古学家艾伦·斯特拉特曼及其同事显示面向未来的人更可能反对海上石油钻探。
如果你想更着眼于未来，试着强迫自己想想二三十年后的你会是什么样子。你会是什么样子?你有多少钱?它可能会帮助你从一个更面向未来的角度看世界。例如，2011年，加州大学洛杉矶分校的心理学家哈尔·赫什菲尔德和他的同事们显示当人们看到电脑生成的老年人图像时，他们对未来的金钱回报会更加谨慎（以后会拿到更多的钱而不是现在更少的钱）。
如果你记得记住我们在想象未来时的弱点，你就会更明智地走向衰老。
吉姆·戴维斯是渥太华卡尔顿大学认知科学研究所的副教授，著有引人入胜：关于为什么笑话让我们笑，电影让我们哭，宗教让我们感觉与宇宙融为一体的科学。
头像是礼貌的Evan Kane通过Flickr.
