P也许没有任何一个记录的短语像尼尔·阿姆斯特朗在月球上迈出第一步时所说的话那样被如此深入地分析，如此挖掘缺失的信息。如果你在过去的40多年里一直生活在岩石下，他们就是(鼓声)。”个人的一小步，人类的一大步。”
至少对大多数人来说是这样的。如果里面有一篇文章:具体来说，在“人”之前有一个“a”，那么这句话是否更有意义——将使阿姆斯特朗在粉状月球尘埃上迈出的第一步与太空计划的巨大成就之间形成更清晰的对比——就会产生不确定性。几十年来，人们一直说阿姆斯特朗随口说出他的句话，而NASA坚称，至少在一开始，这个词在任务记录中没有出现，“因为静电”。阿姆斯特朗自己说他的话被“错误引用”了。
争议不会消失。每隔几年，语言学博客“语言日志”(Language Log)上就会出现一些有趣的、书呆子气十足的文章，进行分析最新的理论至于在那里发生了什么，在录音中，在听众的脑海中呈现出这10或11个词的特殊印象。2006年，博客发表一个交换阿姆斯特朗的传记作者写道:
“你应该考虑到，尼尔来自俄亥俄州西北部。我来自印第安纳州东北部，离尼尔长大的地方只有60英里。有地方口音需要考虑。“For a”通常被表达为“foruh”，实际上是一个音节。就我个人而言，这就是我的理论。”
“每次我们听演讲并认为我们理解了一个句子，我们都在执行一项神奇的任务。”
本周，这一理论获得了信任，这要归功于对俄亥俄口音的详细语言学研究在蒙特利尔举行的国际声学大会上发表了演讲。在这项名为“男人的一小步:功能词还原和声音模糊”的研究中，研究人员分析了来自阿姆斯特朗家乡瓦帕科内塔附近的40名俄亥俄州人的对话录音。在研究了191个“for a”的例子后，他们发现，“for a”中的“a”确实容易被说话者的“r”音所吞噬。当“for”单独说时，“r”会拉长，以至于“for”和“for a”通常会持续相同的时间。他们得出的结论是，很有可能阿姆斯特朗想了，也说了“for a”这个词，但他的口音让这个短语在几乎所有人的耳朵里听起来都像“for”。
研究人员几乎是在事后才指出，令人惊讶的是，我们对词汇的不确定性越来越高。事实上，我们能够从我们通过一管精巧振动的肌肉挤出的气流中分析单词和意思，这证明了我们大脑模式识别能力的复杂性。“每次我们听演讲,认为我们理解一个句子,我们执行一个不可思议的任务,这是实际上是一个连续的声波信号,该信号分解成有些武断的部分,并将这些部分映射到我们的记忆的单词,我们知道的语言,”一位研究者说一份事先准备好的声明中．“我们只需要看看计算机语音识别，看看它是如何成功的，以及它在很大程度上如何往往看不到这个问题有多么困难。”这一观点提出了一种可能性，即如果计算机在处理和解释我们的交流中发挥更大的作用(这似乎是有可能的)，那么语言的不确定性可能只会成为我们生活中更大的问题。
阿姆斯特朗?根据他的传记作者，他最后说，他更喜欢这样的历史名言:“一个人的一小步，却是人类的一大步。”但是，虽然我们知道他迈出这一小步的意思，但我们可能永远无法确切地知道，在说话者和听者之间、在一种口音和另一种口音之间的混乱空间里，单词实际上是怎么发音的。
维罗妮克·格林伍德曾在发现杂志。她的作品已出版科学美国人，科普的地点时间，大西洋,《纽约客》．在推特上关注她在这里．
