W所罗门群岛土著部落Kwara 'ae的战士们在战斗前用猪献祭。按照传统，战士们得到了祖先英雄精神的帮助，比如强大的阿奥拉玛，一个在克瓦拉埃民间传说中凶猛的战士。每一个准备杀人的人，都有一头死猪。1
任何不迷信的观察者都可能认为这种仪式是一种昂贵的习惯。既然可以吃，为什么还要祭品呢?这个难题并不是科瓦拉人所独有的。为什么祈祷?还是去教堂，清真寺，寺庙?或者遵守节日和斋戒?所有这些时间和精力都可以花在更实际的事情上。但也许这些行为实际上是非常实际的。共同的信仰和仪式可能具有重要的社会功能:促进凝聚力。
不同于蜜蜂、蚂蚁和其他昆虫，它们与近亲和兄弟姐妹组成庞大而复杂的群体，人类与基因完全陌生的人组成庞大的群体。这样做需要一种特殊的凝聚力。
“数千年来，所有的人类都生活在觅食社会中——在小规模的狩猎-采集群体中——平等的、面对面的社会中，”加拿大英属哥伦比亚大学的社会心理学和宗教研究教授Ara Norenzayan说。“然后它们在全新世(始于大约1.2万年前的一个时代)开始扩大规模，并继续扩大到现在。”他认为，宗教和仪式在这一过程中发挥了不可或缺的作用。
在他2013年的书中大的神诺伦扎扬认为，文明的发展是与信仰体系相结合的，而大神——“强大的、无所不知的、干涉主义的神灵，负责规范人类的道德行为”——使更复杂的社会得以发展。在他看来，更大的神建立了更大的群体。
为了验证这一假设，新西兰的研究人员转向了一种新的工具:叫做Puloto(“众神的住所”)，它由一个专门关注南太平洋南岛文化或文明的数据库组成。
参与该项目的奥克兰大学文化人类学家昆汀·阿特金森(Quentin Atkinson)说:“太平洋真的很有趣，因为它是这些数百年来半独立的不同岛屿的天然实验室。”他称之为“这些小实验”，可以用来“检验假设”。
幽灵警察的想法在进化上是有意义的，因为维持他们比维持真正的警察部队要便宜。
因此，阿特金森和奥克兰大学的博士候选人约瑟夫·沃茨进行了分析Puloto使用一种被称为贝叶斯系统发育学方法的统计方法来提出以下问题:是对大神的信仰刺激了社会的复杂性，还是大神只是随着复杂性而出现?
通过分析不同语言群中的相关词汇，研究小组从南岛群岛谱系树的根、枝和分支出发，用数学方法确定了不同文化之间的距离。这使他们能够确保他们比较的是相互独立的文化。然后，他们根据政治复杂性对每种文化进行排序——对于地方社区统治者来说，复杂性“低”，对于多阶层酋长来说，复杂性“高”。
在被调查的96个文化中，37个使用广泛的超自然惩罚，22个表现出高度的政治复杂性，只有6个主要集中在东南亚，显示出对大神的信仰，研究人员称之为教化的崇高神。相反，他们的数据表明，对大神的信仰并没有推动政治的复杂性，而是来自于已经复杂的社会之间的文化交流。
研究小组认为，并不是只有大神才促成了复杂性，而是对所谓“广泛的超自然惩罚”的信仰，其中包括大神，但也包括“易犯错误的本地祖先灵魂和像因果报应这样的无生命过程”。
该团队借用了牛津大学进化论和宗教教授多米尼克·约翰逊(Dominic Johnson)提出的广义超自然惩罚的概念。约翰逊坚持认为，幽灵警察的想法具有进化意义，因为维持幽灵警察的成本比维持真正的警察部队要低。当有人犯罪时，非实质性当局不需要收集证据来起诉嫌疑人;他们会自动找出罪犯，并相应地伸张正义——这是一种强有力的威慑。
“我喜欢这种方法，”约翰逊在赞扬新西兰队的工作时说Pulotu．“直到现在，我们还没有一个真正好的跨文化人种学数据库，人们可以从中得出有关超自然惩罚的信息。”约翰逊指出，与其他数据库不同，Pulotu包括一个时间元素，因为它允许人们跟随南岛群岛的家族树的分支的增长。他说:“这是向前迈出的一大步。”
和约翰逊一样，Norenzayan也称赞该模型包含了时间元素。他说:“历史数据确实很简洁。“知道什么是先出现的，对解决事物如何发展以及哪个因果方向更合理的问题有很大帮助。”然而，他发现这项研究的结果与他自己的观点“大体一致”:在广泛的超自然惩罚假说中发现的那种地方精神和业力力量，通常被视为他的大神的“先驱”，就像亚伯拉罕的信仰一样。Pulotu可能只是发现了一个社会群体，在这个群体中，大神发展得更慢。“你必须仔细观察一个地方，一个历史地区。不同地方的文化演变可能不同。”
无论情况如何，双方都认为超自然的惩罚在社会的发展中起着至关重要的作用。威胁促使团体联合和合作，幽灵力量鼓励和维护社会秩序。
即使猪肉没被吃掉。
罗伯特·哈克特是财富。在推特上关注他@rhhackett．
参考
1.伯特,B。传统与基督教:所罗门群岛的殖民转型哈伍德学术出版社协会，丘尔，瑞士(1994)
注意:根据劳伦斯·克劳斯的观点，如何看待宗教科学家。
这篇经典的事实如此浪漫的文章最初发表于2015年10月。
