为儿童提供更多的科学和哲学书籍

D在我作为科学家和哲学家的职业生涯中，到目前为止，我已经编写和编辑了14本书。其中，有7个是面向普通大众的。其中，只有一本(原来是我的第一本)是写给孩子的。如果我们看看主要的科学(和哲学)普及者的一生，也会出现同样的情况，从生物学的理查德·道金斯(Richard Dawkins)到斯蒂芬·杰伊·古尔德(Stephen Jay Gould)，从物理学的布莱恩·格林(Brian Greene)到詹娜·莱文(Janna Levin)，从哲学的奈杰尔·沃伯顿(Nigel Warburton)到丽贝卡·纽伯格·戈德斯坦(Rebecca Newberger Goldstein)。

你可能认为瞄准年轻人群体会更有吸引力。早期，当好奇心高涨的时候，是智力形成的时候，我们，我的教育同仁，可以把年轻人的思想吸引到哲学家所说的科学“形象”的世界。伏尔泰开玩笑地说，耶稣会的创始人伊格内修斯(Ignatius of Loyola)曾说过:“给我头七年的孩子，我就给你成人。”伏尔泰可能担心教会会给下一代洗脑(“Écrasez l 'Infâme !”——“粉碎声名狼藉的人”——就像他在信上签名时那样)。但洛约拉说得有道理，如果他说过这些话的话。古希腊罗马人说过"理性年龄"也就是7岁左右孩子开始运用理性能力的时期，他们认为这对个人道德形成至关重要，现代发展心理学认为支持．

基于这个原因，我认为很明显，我们应该为儿童和青少年写科学和哲学书籍。问题不是要把每个孩子都变成未来的科学家。尽管在大学进入STEM领域的宣传铺天盖地，但我们的社会并不需要每一代都有数百万物理学和生物学的新博士。但它确实需要这样的公民科学文化．这不仅仅意味着要知道热力学第二定律——一个孤立系统的熵会随着时间的推移而增加——以及其他基本事实(尽管它们肯定不会造成伤害)!更重要的是，这意味着他们对科学事业产生了一种健康的尊重，并且能够做到适当的批评在必要的时候。

这并不是说没有儿童科学书籍。例如，亚马逊搜索“进化论”时提供了以下原始数据：“生物学”（公平地说，包括教科书）下有29840个标题，但“儿童与生物学”下只有184个标题。该类别甚至没有与“青少年与年轻人”一起出现，这可能表明提供的标题数量更低。“物理学”返回208917条条目，其中只有604条属于“儿童科学”子类别。这些数字当然不代表对这个问题进行系统的社会学研究，但迫切需要一条（谷歌学者搜索结果不多）。

改变成年人的心态是非常困难的，因为我们与各种各样的认知偏见这巩固了我们原有的信念，使它们免受任何具有挑战性的论点或难以忽视的真相的影响。以美国为例，42%的应答者接受了国家科学基金会的一项调查说占星术“有点”或“非常”科学。对于最年轻的受访者(18-24岁)来说，这些数字是最糟糕的——58%的受访者认为占星术有一定的价值，因为他们并没有选择用“完全不科学”来形容它。此外,盖洛普发现四分之三的美国人相信超自然现象正规教育，尤其是大学教育，并不是解决这个问题的唯一方法。虽然相信占星术是“某种”科学的人的比例确实从37%下降到了20%，但如果我们把没有高中文凭的人和拥有学士学位的人进行比较的话，这一比例是20%仍然很高．

大学里住着一群自命不凡的知识分子。

那么，为什么许多科学和哲学的普及者——包括你的真理家——都不去努力模仿所谓的洛约拉伊格内修斯的顾问呢?再说一次，我没有什么技术研究可以借鉴，但我可以告诉你我的个人经验:为孩子们写好文章是非常困难的。1986年是我的第一次也是目前为止唯一一次经历。这是一本为8-12岁儿童编写的进化生物学的书，书名为我是罗马人（生命的浪漫)．意大利蒙达多利出版社的编辑看了我的投稿后说:“马西莫，这很好——如果你是为受过良好教育的成年人写作的话。”但你是在为孩子们写作。回去再做一次。”为了准备第二个版本，我花了很多心思，这是一项艰难的工作，因为我不再像孩子一样思考(至少不再像孩子了)，我甚至很难记住当孩子的感觉。也许这在一定程度上解释了为什么儿童科学和哲学书籍相对匮乏。

坦率地说，第二个原因是缺乏对学术作家的激励，事实上存在着强烈的抑制因素。大学里住着一群势利的知识分子。我认识一些人，他们拒绝教授入门课程，因为他们认为这些课程有损于他们的尊严，他们更喜欢教研究生而不是本科生。为公众写作？算了吧。流行的神话仍然是，如果你这样做，你一定不是一个足够好的学者，相反，你会被诅咒。为儿童写作？更糟。这可能意味着你甚至不知道如何为成年人写作！

当然，这完全是胡说八道。但是，声望是你获得晋升、终身职位、研究补助金的原因，当然，在你的大部分作品至少被拒绝一次的职业中，自我提升是非常必要的，通常伴随着（通常是匿名的）评论员的尖刻评论。你不会因为你认为为孩子们写作可能是你能为人类做出的最有效的贡献而放弃那份来之不易的荣誉，如果你有的话。

公平地说，这种颠倒的优先顺序反映了整个社会的态度。政治家和公众通常以支持关心儿童为荣，但中小学教师的工资低、培训差，被认为是一个已经不受大多数公众信任的职业中级别最低的。（我相信你知道一个笑话，关于那些能教、会教、不会教的人。如果我们作为一个社会认真对待我们的孩子，那么儿童教育，特别是对那些开始“理性时代”的人的教育，将是我们的最高优先事项。这些孩子的老师会像电影明星和运动员一样受到崇拜，他们的重要工作会得到丰厚的报酬。但这是一个我们可能永远不会生活的世界。

不幸的是，我对这个问题没有一个通用的解决方案，但我正在努力把我的钱(实际上，我的时间和精力)放在我的嘴巴上。我正在与一位优秀的平面艺术家朋友合著一本关于斯多葛派实用哲学的平面小说风格的书。我现在就可以告诉你，这是令人兴奋的，但也非常缓慢。我的合著者有个小孩，这对我很有帮助。他正在目睹我们想要让自己的角色面对的情境，比如欺凌、考试不及格、或者不是街区里受欢迎的孩子。也许我们想象中的每个孩子都会与一位主要的斯多葛学派成员互动，他们会成为他们的私人导师，引导他们度过一个中学生的艰难生活。正如斯多葛学派所说，如果命运允许，它就会成功。

W你能帮上什么忙吗?为你的孩子或你认识的孩子买一些好的科学和哲学书籍。我的祖父就是这样先培养了我对天文学的兴趣，后来又培养了我对生物学的兴趣。我们会经常去罗马市中心他最喜欢的书店散步，在那里我可以自由活动，至少可以出版一本激起我好奇心的新书。对任何你认识的老师都要友善，不管他们教的是什么等级。但尤其是前八名。

Massimo Pigliucci是纽约城市学院的K.D. Irani哲学教授。他研究进化论和伪科学的本质。他的新书(不幸的是，不是写给儿童的)就是这样如何成为斯多葛主义者:用古老的哲学生活在现代．Massimo的博客地址是platofootnote.org。

观察:普林斯顿大学高级研究所的主任是如何对科学感到兴奋的。

这篇经典的事实如此浪漫的帖子最初发表于2017年7月。