年代托利党，包括小说，扮演着一种替代生活的角色。你可以从他们那里无缝地学习，以至于你可能会认为你在学习之前就已经知道一些东西了，比如古希腊收集出自玛丽·雷诺的小说最后的酒．即使你没有，你也会记住错误的信息的意思是出现。这似乎是一种障碍:长期以来，哲学家们一直在关注他们所谓的“小说的悖论”——为什么我们会发现虚构的故事能激发情感呢?答案是，我们大多数人甚至没有意识到这一点小说是小说所以我们对它的反应就好像它是真的一样。
与此同时，就像丹尼斯·达顿(Denis Dutton)所说的那样，非常年幼的孩子“能够理性地处理故事的虚构方面”，以复杂的方式区分真实、可能和幻想写在艺术的本能．“不仅故事的艺术结构符合达尔文的理论，故事的普遍主题——爱、死亡、冒险、家庭冲突、正义和克服逆境——所带来的强烈乐趣也是如此。”这可能有助于解释为什么当故事做得好时，我们会如此喜爱它们。就像人造甜味剂欺骗我们的大脑，让我们以为我们在吃糖一样，故事——甚至是奇怪的故事，比如《爱丽丝梦游仙境》利用我们天生的倾向去了解真实的人，以及如何对待他们。
我们的大脑不能不相信。
有实验证据证明这一点。例如，孩子们有时真的会相信木偶是活的。有时甚至动物反应就像他们对真实事物的反应一样。工业化的世界充满了人脸，就像广告里一样，我们忘记了那只是墨水，或者是电脑屏幕上的像素。每次我们的祖先看到像人脸的东西，很可能就是一张脸。因此，我们的进化并没有将现实与表象区分开来。同样的知觉机制解释两者都有。
我们大脑的理性部分，尤其是前额叶皮层，确实知道我们所看到或阅读的东西不是真实的。理解这一点的一种方法是思考视错觉。在Muller-Lyer错觉中，我们可以追踪并知道两条水平线的长度相同，但同时看起来长度不同。即使在你理解了幻觉是如何运作的之后，它仍然会愚弄你的部分大脑。这是我们阅读小说时所拥有的一种双重知识。
我们大脑的这些感知区域与我们的情绪紧密相连。这就是为什么情绪不仅会激励我们以特定的方式行事，还会迫使我们以不同的方式解读世界。一个2011纸例如，他解释了恐惧如何影响视觉，情绪如何使我们或多或少地容易受到视觉错觉的影响，欲望可以改变目标相关物体的表面大小。作者提出，情绪提供了“关于预期行动的成本和收益”的信息，这些信息可以不假思索地迅速使用，“避免了对潜在行动的可能后果进行思考的需要”。
这就是小说悖论的解决方案，也是为什么告诉自己“这只是一部电影”只能部分削弱我们对它的感觉。我们的大脑不能不相信。
吉姆·戴维斯是卡尔顿大学(Carleton University)的认知科学教授，著有《引人入胜:为什么笑话让我们笑，电影让我们哭，宗教让我们觉得与宇宙合而为一．他的新书想象力:大脑最强大力量的科学将于2019年11月上映。
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这篇经典的事实如此浪漫的文章最初发表于2019年9月。
