在太空中采矿可能导致地球上的冲突

S.步伐挖掘不再是科幻小说。由20世纪20年代，行星资源和深空间行业 - 营利性空间矿业公司与美国宇航局合作 - 将派遣小型卫星的群体，以评估宇宙碎片的伤害发芽的组成，确定最有利可图的卫生症，并收获它们。他们已经开发出原型宇宙飞船来完成这项工作。一些人，就像马萨诸塞州科技学院行星科学家Sara Seager，前美国宇航局副局长洛瑞·欧莱格和科学作家菲尔辫子争辩说，继续推进作为一个空间剧院的物种，我们需要拥抱这家商业空间矿业，也许甚至促进它。但我们应该吗？

这个问题涉及我，作为天体物理学家和空间爱好者。在成为一个科学传播者之前，我工作了15年研究星系的演变，暗物质的性质，以及宇宙的膨胀。从那个角度来看，距离我们到小行星带的距离实际上是相当小的，因此是对它的问题，以及以何种方式靠近家。这2015年太空法案授权美国总统“促进商业勘探和利用空间资源以满足国家需求。”这是一个令人兴奋的前景，可以肯定，但也是一个令人不安的潜在客户。

对于一件事，据违反国际法似乎国会证词Mississippi的太空法专家Joanne Gabrynicz。在美国宇航局的月亮登陆前，美国与其他联合国安全理事会成员和许多其他国家 - 签署了1967年的外层空间条约。“外层空间，包括月球和其他天体，”它的国家“不受主权索赔，通过使用或占用或任何其他方式占主权的拨款。”1979年的月亮协议进一步走了，宣布外部空间是“人类的常见遗产”，并明确地禁止任何国家或组织从太阳系中的附加（非地球）自然资源。

主要的空间负责国家不是该条约的16个国家聚会之一，但他们应该可以说是一些公平的一致意见，因为空间中的自然资源的国际竞争可能变得冲突。采取铂金金属。根据美国地质调查，矿业公司在全球仓库和俄罗斯的矿床中发现了大约10万吨全球的一系列物品，主要是每年100亿美元的生产。如果对它们的需求不会急剧上升，这些用品应该持续数十年。（根据彭博那铂群金属供应受到限制，同时需求增加。）

例如，对于其导电性能和化学稳定性而有重视钯，用于电极和连接器镀层的数百万种电子设备，但地球上相对稀缺。单一巨大的铂金富有的小行星可以包含像地球上所有储量的铂族群金属，谷歌支持的行星资源要求。这是一个巨大的赏金。作为行星资源和其他美国和外国公司争夺这些有价值的空间矿物质，武装卫星竞争“陆地抓取”可能是下一步。太空中的铂族群金属可以与地球上的石油有相同的作用，威胁要将地缘政治斗争扩展到毫无利的中，特朗普热衷于准备。昨天他说他认真地称自己的想法“空间力量”军事分支。

美国宇航局与太空矿业公司的越来越多的合作可能会扭曲和转移以前专注于太空探索的努力。

此外，可以使这种自由态度的“纳米外露”的技术不大于一条面包 - 相对廉价。在报告关于这些微小卫星的故事的同时，也称为CubeSats，我遇到了适用于采矿小行星的一些任务。11月，美国宇航局将推出一个典型的任务近地球小行星侦察兵， 例如。它将展开太阳能帆，用阳光推动自身，以及到小行星带的旅程，在那里它将缩放特定的小行星并分析其性质。美国宇航局也授予了赠款行星资源为了推进频谱成像仪和推进系统的秘方，其他特派团将开发卫星的能力彼此沟通和网络。美国宇航局也颁发了深空行业合同评估美国宇航局的小行星目标的商业方法，这可能涉及托管DSI的小行星勘探设备对其任务。

像所有形式的采矿一样，这将是危险的。如果空间挖掘活动分手小行星，所产生的碎片可能对附近的卫星，其他航天器和宇航员危险。另一方面，在最好的场景中，太空挖掘可能是环保的，只捕获必要的矿物和水，并且在更遥远的未来，甚至导致由美国宇航局和其他领导的遥远空间站的建设太空机构，距离地球2亿英里，并作为矿山仓库和传递航天器的坑站。

但目前尚不清楚，商业空间矿业和美国宇航局之间的协议与公众的兴趣会一致。美国宇航局越来越越来越多的与太空矿业公司的合作可能会扭曲和转移以前专注于太空探索和基础研究的努力，并劝阻公共利益和在天文学中的参与。

For example, Seager advocated for space mining at a science writing conference I attended in 2015. She’s part of a motley group of advisors for Planetary Resources, including the movie director James Cameron, a lawyer for a prominent Washington D.C. firm, and Dante Lauretta, another astronomer whom I respect. Seager seems to believe that encouraging private space mining will lead to more investments and technological innovation that would enable more scientific research. In a 2012面试和大西洋组织例如，她说，“底线是NASA现在无法为空间科学的最佳选择，所以为了让我像我这样的人取得成功，我自己的研究进球，商业空间行业需要能够独立于政府合同取得成功。“

但是，如果基于美国和美国公司的公司索赔是最富有的，最容易获得的勘探网站，而不是允许其他公司和国家在财富中分享，经济和政治关系可能受损。这就是为什么这似乎是太空探险者的危险道路。一旦您与商业空间行业的船上，那么您作为研究人员必须接受，如果不支持，那么所有内容都是如此。Seager和一些其他研究人员可能愿意承担这种风险，但是空间科学界的其他部分呢？此外，为了成功，这些企业将寻求有利可图的任务，而刺激公共利益的科学，探索和发现目标 - 将不可避免地具有较低的优先权。（其他商业航天公司，如Elon Musk的Spacex，确实产生了公共利益，但它们并不直接参与采矿小行星。）美国宇航局可能有其缺点，但至少是其任务和研究目标对公众回答。这不是一个欢迎思想想象越来越多的我们在被割让的太空中的活动和活动，并在私营行业中掌握了纳巴斯的帮助。

应该发生什么？商业空间挖掘和科学将通过彼此分离来良好。我们应该像南极洲一样对待外太空。冰冷的景观是人类的​​常见遗产，在那里我们鼓励科学的调查和保护和禁止领土索赔。如果有些组织想要挖掘小行星，那么我们应该花时间制定并建立一个正确的国际框架来规范它。

空间挖掘是一个令人兴奋的机会，可以在我们的小银河碎片中表达我们的物种作用。但它不仅仅是关于可持续管理有限的资源或DWINDLED资源。这是关于我们与超越谦卑世界之外的自然的互动。我们应该探索太阳系作为其管家，而不会重复我们经济贪婪的过去。

Ramin Skibba是一名基于Santa Cruz和圣地亚哥的科学作家和天体物理学家。他可以找到Raminskibba.net.在推特上@raminskibba.。

手表：威廉·赫歇尔爵士发现天王星时发生了什么。

这种经典的事实如此浪漫的帖子最初于2016年4月发布，并已通过新信息进行更新。