W.e众所周知，我们可以在旅行时捕获细菌。近年来表明我们还可以带上家庭床虫。2014年研究这告诉我们，仅仅是扑打一声坐在汽车或飞机的座位上，我们就会在不知不觉中捡起尘螨——一种微小的8足节肢动物，它们吃我们身体的死亡部分，如皮肤鳞片、头皮屑和头发。尘螨没有眼睛，没有头，也没有心，但它们是旅行专家。它们已经在世界各地徒步旅行了4亿年;在现代，它们旅行得又快又时髦，藏在我们的坐垫、行李和衣服里。虽然尘螨不会直接伤害我们，但它们会引发约10亿人的过敏反应。但我们对虫子本身并不过敏。我们对他们的便便过敏。
尘螨的粪便不仅是消化的副产品，而且是一种对它们的繁殖至关重要的强大的生物活性物质。密歇根大学的帕维尔·克里莫夫(Pavel Klimov)是这项研究的作者之一，他说，在螨虫简朴、布满灰尘的栖息地，没有多少东西可以吃。所以它们发展出了一种非常强的消化酶——一种叫做半胱氨酸蛋白酶的蛋白质，它可以帮助它们分解坚硬的物质，比如死细胞。在吃下食物颗粒后，螨虫用一种特殊的膜把它包裹起来。虫子将半胱氨酸蛋白酶注入这个斑点，它开始分解食物。然后，螨虫吸收部分营养物质，并排泄剩余的部分消化的食物和酶的混合物。这些粪便颗粒为幼螨提供营养，幼螨会在成年螨后将其吃掉。
配有吸尘器和非常精细的过滤器，动物学家鲁巴巴·哈米德花了一年时间从300多个家庭收集灰尘。
但对于大便有害的人来说。当它与我们的肺部皮肤或土地接触时，酶侵蚀了我们的细胞，好像是食物一样。“那些[粪便]颗粒非常小，它们可以很容易地获得空气传播，”Klimov说。“他们分解了我们精致的细胞膜并导致过敏。”反应范围从鼻炎（Dripy鼻子），对哮喘的特应性皮炎（一种湿疹）。这些生物腐蚀性足够强大，即使在通常对它们过敏的人中也会导致过敏反应。不过敏的Klimov说，在没有防护呼吸器的情况下暴露在几百万螨虫后，他的实验室约有30分钟，他几乎无法呼吸。（除尘螨实际携带20多种不同的过敏原;半胱氨酸蛋白酶是最强的。）
现代家螨起源于寄生螨，寄生螨以鸟类羽毛为食，在鸟类身上生活和旅行。后来一些螨虫迁移到鸟巢，把它们的食物变成了灰尘和碎片，克里莫夫说。当我们开始盖房子的时候，螨虫也搬进来了。这种新的、非常广泛的栖息地对一些成功的螨类来说是一笔意外之财。巴基斯坦拉瓦尔品第大学(University of Rawalpindi)的动物学家鲁巴巴·哈米德(Rubaba Hamid)发起了这项研究，旨在找出在她的家乡波思瓦省(Pothwar)有哪些螨虫居住在房子里。她说:“人们被诊断患有室内尘螨过敏，但没有一份报告表明这里真的有尘螨。”
她配备了真空吸尘器和非常精细的过滤器，她花了一年时间从300多个房屋收集灰尘。她发现了平均克灰尘，含有多达一千Dermatophagoides Farina和皮肤病pteronyssinus个体，在易感人中产生过敏反应所需的量10倍。当她将她的螨虫带到密歇根州的Klimov的实验室并测序他们的DNA时，她发现，除了几个微不足道的突变之外，路径螨与美国发现的螨虫相同。“这是世界各地遍布世界的人口，”哈米德说。
这种耐寒人口成功地挖到了我们的沙发，地毯，羽毛床和枕头中。你不能完全吸尘，因为他们洞穴太深了。苯甲酸酯等化学品暂时缩小他们的人口，但对人类有害副作用。一些灭虫器建议将枕头和舒适器放入冰箱，但螨虫如此耐寒，他们可以承受温度降至-4华氏度（-20摄氏度）。保持房屋干燥是将它们保持检查的最佳方式，当湿度下降到50-60％的螨虫开始干燥 - 虽然它们可以通过挤在一起并彼此顶部爬上干旱，以保持水分。不仅可以努力驱逐他们失败，而且我们一直向他们提供新的栖息地。例如，爱尔兰国立大学研究员David Clarke研究了螨虫的相对新颖的育种和分散栖息地：儿童汽车座椅。
人类旅行者可以很容易地抓住他们裤子的座位或毛衣的后面;即使是一个短暂的垫子着陆也会留下一个小群体。但是因为螨虫几乎是普遍存在的，担心它们的传播是徒劳的——它们可能已经在你到达目的地之前了。克拉克说:“在火车、飞机甚至潜艇上都发现过。”所以，如果你在你的毛衣上带了一些迁徙螨回家，它们的亲戚可能已经在你的沙发上给它们的后代喂粪便了。
Lina Zeldovich是纽约的一名作家。她的研究发表在《新闻周刊》、《大西洋月刊》、《波士顿环球报》、《史密森尼》和《科学美国人》等杂志上。
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这篇经典的事实如此浪漫的文章最初发表于2014年12月。
